Max Verstappen hat seine Enttäuschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass Red Bull an diesem Wochenende „über alle Maßen“ gefahren ist, nachdem seine Serie von fünf Pole-Positions in Folge zu Ende ging und Lewis Hamilton ihn im Qualifying für den Großen Preis von Ungarn überholte. Red Bull stellte für dieses Wochenende ein großes neues Upgrade seines Autos vor, wobei erste Anzeichen darauf hindeuteten, dass es sie weiter von der Verfolgergruppe abhängen lassen würde.
Aber weder Verstappen noch Sergio Perez konnten im Training den optimalen Punkt finden, und selbst Q1 und Q2 deuteten darauf hin, dass ersterem ein Kampf um die Pole bevorstand. Sowohl McLaren als auch Mercedes schienen schnell zu sein, und das bewies sich im dritten Quartal, als Lando Norris und Hamilton Verstappen drängten.
Der Niederländer konnte die Konkurrenz von Norris abwehren, aber Hamilton schaffte es, seinen Mercedes zum ersten Mal seit 33 Rennen mit nur dreitausendstel Sekunden Vorsprung auf die Pole zu bringen. Es ist das erste Mal seit dem Grand Prix von Miami Anfang Mai, dass jemand Verstappen im Qualifying schlagen konnte.
Von Platz zwei zu starten, gibt Verstappen immer noch alle Chancen, am Sonntag einen weiteren Sieg einzufahren. Doch der zweimalige Weltmeister warf Red Bull nach der Session vor, nicht auf dem gewohnten Niveau zu sein.
Er sagte: „Ich habe das ganze Wochenende über darum gekämpft, eine gute Balance zu finden – in jeder Sitzung gab es Höhen und Tiefen. Auch heute im Qualifying war es wirklich schwierig. Q1, Q2, um sicher zu sein und die Kurven wirklich anzugreifen.“
„Ich dachte, mein erster Lauf im dritten Quartal war ziemlich gut, aber dann hatte ich im zweiten Lauf wieder kein Gefühl. Ich habe versucht, etwas mehr zu pushen – man verliert das Heck, verliert das Vorderrad.“