Helmut Marko sagt, Max Verstappen befinde sich in einem „völlig anderen“ Titelkampf im Vergleich zu Sebastian Vettels erstem Meisterjahr.
Der Red-Bull-Motorsportberater hat Vettels Titelgewinnjahre im Team von innen gesehen und glaubt, dass es keine Parallelen zu seinem ehemaligen Fahrer gibt – da Verstappen einen direkten Kampf mit einem anderen Rivalen in Lewis Hamilton führt.
Dr. Marko beschrieb den Kampf in diesem Jahr als “auf höchstem Niveau”, aber es ist nicht zu vergleichen, wie Vettel den Rest des Feldes im Jahr 2010 besiegte.
„Das war eine ganz andere Situation“, sagte Marko im Gespräch mit Auto Motor und Sport auf die Frage, wie sich die Schlachten von Verstappen und Vettel geschlagen haben.
„Damals waren insgesamt vier Fahrer im Meisterschaftskampf. Neben unseren Fahrern gab es [Fernando] Alonso und Hamilton.
„Diesmal ist es ein Duell auf höchstem Niveau zwischen Hamilton und Verstappen. Ich denke, die Intensität ist unterschiedlich. Verstappen war die meiste Zeit der Saison ein Einzelgänger, weil [Sergio] Perez hatte im Qualifying einen schlechten Lauf. Ähnlich wie Hamilton in Austin war.“
Hamilton und Verstappen waren die ganze Saison in einem intensiven Kampf um den Titel verwickelt, und Red Bull scheint mit ihrem Auto Fortschritte gemacht zu haben, um in der Hackordnung leicht vor Mercedes zu liegen. Der Direktor für Datensysteme der Formel 1, Rob Smedley, sagte kürzlich, dass er es vorziehen würde, den Red Bull in den verbleibenden Rennen zu pilotieren, da er Zugriff auf die Datenerkenntnisse des Sports hatte.
Aber auf die Frage, ob das Auto oder der Fahrer in dieser Saison den größten Unterschied gemacht hat, fühlt Marko anders als Smedley.
„Der Fahrer“, sagte er. „Zuerst müssen beide Teams möglichst fehlerfrei sein, was weder Mercedes noch uns bisher gelungen ist. Wobei die Fehler in Bezug auf Strategie, Vorbereitung, Boxenstopps minimal sind. Das Gesamtpaket muss also stimmen.
„Aber man sieht, dass Bottas hier und da einen guten Tag hat und vorne liegt. Das gleiche gilt für Perez. Doch mit den beiden Top-Jungs kann keiner mithalten. Der Fahrer macht den Unterschied.“
In Bezug auf den Titel selbst hat Verstappen die Aussichten, den diesjährigen Titel zu verlieren, ruhig gelassen und behauptet, dass er nicht das Gefühl hat, dass diese Saison für ihn entscheidend ist.
Marko wiederholte die Meinung des Niederländers insgesamt, bestand jedoch darauf, dass der Gewinn beider Titel in diesem Jahr für das Team weiterhin Priorität hat und die Zahlen bestätigen, wie dominant Verstappen war.
„Das Leben geht sicherlich weiter, aber der WM-Titel ist etwas sehr, sehr Wichtiges für ihn – und für uns“, sagte Marko. „Das steht außer Frage.
„Es wäre eine große Enttäuschung für Max, wenn er es nicht gewinnen würde. Nimmt man die Statistik – wie viele Kilometer wir angeführt haben, haben wir mehr Rennsiege, unseren Rücktritt in Baku. Es gab eine gewisse Überlegenheit, die sich aber nicht in der Punktzahl widerspiegelte.“