Max Verstappen hat deutlich gemacht, wo seine Loyalität liegt, angesichts eines Keils, der derzeit zwischen hochrangigen Persönlichkeiten bei Red Bull getrieben wird. Teamchef Christian Horner und Motorsportberater Helmut Marko sollen sich hinter den Kulissen zerstritten haben, während Jos Verstappen – Vater des amtierenden dreifachen Weltmeisters – seine Beschwerden öffentlich gemacht hat.
Da es auf der Strecke kaum Konkurrenz gab, begann Red Bull, seine eigenen Titelhoffnungen für 2024 mit einigen turbulenten Wochen, die von Machtkämpfen geprägt waren, zunichte zu machen. Die Saga begann, als Horner Gegenstand einer Untersuchung wegen Vorwürfen unangemessenen Verhaltens wurde.
Die Mitarbeiterin, die die Beschwerde eingereicht hat, wurde nun von Red Bull suspendiert und beabsichtigt Berichten zufolge, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, um Horner vom Fehlverhalten freizusprechen. Durchgesickerte WhatsApp-Nachrichten, angeblich von Horner an eine namentlich nicht genannte Person, brachten die Saga Ende letzten Monats auf Hochtouren.
Jos Verstappen forderte daraufhin Horner auf, zurückzutreten, da er befürchtete, dass Red Bull „zerrissen“ würde, wenn er als Teamchef bliebe. Doch der 50-Jährige, der jegliches Fehlverhalten energisch bestreitet, weigert sich, mitzuspielen.
Der Kampf an der Spitze rückte während des Grand-Prix-Wochenendes von Saudi-Arabien noch stärker in den Fokus, als Verstappen Jr.s Mentor und Verbündeter Marko behauptete, ihm drohte eine Sperre durch Red Bull.
Anschließend trat der dreifache Weltmeister Verstappen ein, um deutlich zu machen, auf welcher Seite er stand. Er sagte: „Für mich ist Helmut ein ganz entscheidender Faktor und er muss für mich auf jeden Fall bleiben. Das habe ich der Mannschaft immer gesagt, das wissen sie.“
„Hören Sie, wenn ich mir anschaue, wie Christian im Team agiert, ist er ein unglaublicher Teamchef“, sagte der 26-Jährige in Bahrain. „Absolut absolut, was die Leistung betrifft, kann man das nicht einmal in Frage stellen. Damit habe ich es also auch zu tun.“
„Ich spreche viel mit Christian, auch das ganze Wochenende hier. Er engagiert sich voll und ganz für die Mannschaft. Er ist auch wegen der Leistung hier. Natürlich ist er wahrscheinlich etwas abgelenkt. Aber wie ich schon sagte, wir konzentrieren uns nur auf die Leistungsseite.“ der Dinge und so arbeiten wir alle zusammen.“