Max Verstappen wird beim Großen Preis von Türkei am Sonntag vom zweiten Startplatz aus starten und versucht, die Führung in der Gesamtwertung von Lewis Hamilton zurückzuerobern. Der Red-Bull-Fahrer hat eine einmalige Gelegenheit, seinem Titelrivalen den Vortritt zu lassen, wobei Hamilton bereits auf Platz 11 startete, nachdem Mercedes sich am Freitag dafür entschieden hatte, eine einzelne Komponente seines Motors zu wechseln.
Es war sein vierter Motorwechsel der Saison und bedeutete, dass er trotz des siebenfachen Weltmeisters im Qualifying die übliche 10-Platz-Strafe kassieren musste und viel Arbeit vor sich hatte, um vor Verstappen ins Ziel zu kommen. Mercedes-Teamkollege Valterri Bottas steht nun auf der Pole-Position.
Der Niederländer selbst wird zufrieden sein, auf dem Intercity Istanbul Park Circuit als Zweiter gestartet zu sein, nachdem er im Freien Training nicht die Pace hatte und sich im Q1 drehte, als das nasse Wetter verheerend war.
Der 24-Jährige weiß jedoch besser, als die Bedrohung durch Hamilton zu ignorieren, insbesondere angesichts seiner eigenen beeindruckenden Leistung vom Ende der Startaufstellung in Russland vor zwei Wochen.
Verstappen musste sich durch das Feld arbeiten, nachdem Red Bull seinen vierten Motorwechsel im Jahr 2021 durchgeführt hatte, und wurde schließlich Zweiter, was Teamchef Christian Horner später als “wie ein Sieg” bezeichnete.
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Wie in Sotschi wird auch für das Rennen schlechtes Wetter vorhergesagt, was Hamiltons Sache helfen könnte, da er versucht, den möglichen Schaden für seinen Versuch, einen rekordbrechenden achten Weltmeistertitel zu gewinnen, auf ein Minimum zu reduzieren.
Wenn er morgen zu nahe an Verstappen herankäme, würde dies wahrscheinlich die Nerven in beiden Teamlagern baumeln lassen, da das Titelrennen des Paares in dieser Saison von zwei großen Brennpunkten geprägt war.
Im Juli erhielt Hamilton beim Großen Preis von Großbritannien eine 10-Sekunden-Strafe, nachdem er für eine Kollision zwischen den beiden verantwortlich gemacht worden war, wodurch Verstappen im Krankenhaus behandelt werden musste.
Trotz der Strafe war es der 36-Jährige, der das Rennen gewann.
Beim Großen Preis von Italien war es dann Verstappen, der von FIA-Funktionären verantwortlich gemacht wurde, nachdem ein weiteres Zusammentreffen für beide Fahrer ein vorzeitiges Ende des Rennens bedeutete.