Max Verstappen sagt, dass Mercedes in Bahrain „toter Letzter“ sein wird, da sie „seit 2017“ ein düsteres Auto haben, zumindest sagen sie das beim Testen.
Mercedes hatte nicht die geplante Vorsaison, die Brackley-Mannschaft sagte, dass sie wegen ihrer Nullkapseln mehr als der Rest des Feldes mit Schweinswalen zu kämpfen habe.
Das Design bedeutet, dass es nicht viel gibt, um den Boden hochzuhalten, so dass das Schweinswalen, das mit den diesjährigen aerodynamischen Bodeneffektautos erlebt wird, verstärkt wird.
Dies veranlasste Lewis Hamilton zu der Erklärung, dass er „nicht glaubt, dass wir um Siege kämpfen werden“, während „Ferrari am schnellsten aussieht, dann vielleicht Red Bull und vielleicht McLaren. Aber wir sind derzeit nicht an der Spitze.“
Sein Teamkollege George Russell fügte hinzu, dass die „Leistung nicht da ist“ und dass Mercedes „einen Schritt hinter unseren Konkurrenten“ sei.
Auf die Kommentare von Mercedes während der Pressekonferenz am Freitag angesprochen, versuchte Verstappen es mit seinen Titelrivalen.
“Ich denke, sie werden zuletzt tot sein!” sagte er sarkastisch.
„Nach ihren Kommentaren denke ich, dass sie ein schreckliches Auto haben. Und das haben sie bereits seit 2017 im Test vor der Saison.“
Er fügte hinzu: „Nein, wir werden es herausfinden. Ich weiß es nicht, aber sie werden sicher konkurrenzfähig sein.“
Der Red-Bull-Fahrer geht als Titelverteidiger in die diesjährige Meisterschaft, nachdem er den Titel in der letzten Runde der Saison in Abu Dhabi an Hamilton vorbeigefahren ist.
Es war ein umstrittenes Finish und eines, das sich weigert abzuklingen, während die F1 auf die Erkenntnisse der FIA in Bezug auf die Entscheidungsfindung des jetzt entlassenen Rennleiters Michael Masi wartet.
Es gibt einige Spekulationen, dass die Formel 1 rechtliche Schritte befürchtet, wenn die Ergebnisse schließlich veröffentlicht werden.
Verstappen besteht jedoch darauf, dass er diesen Titel verdient hat.
„Das habe ich mit den meisten Siegen, den meisten Pole-Runden und den meisten Runden in Führung bewiesen“, sagte er. „Das vergessen die Leute. Sie schauen scheinbar nur auf Abu Dhabi.“
Verstappen hat zuvor seine Gedanken zu seinem Titelerfolg, der Kontroverse und den Beschwerden von Mercedes geteilt.
Er sagte gegenüber De Telegraaf: „Am Ende des Tages war es eine verrückte und epische Formel-1-Saison.
„Das unterlegene Team wird versuchen, ihm ein wenig den Glanz zu nehmen. Aber auf der Gewinnerseite fühlt es sich immer noch gut an, das kann ich Ihnen versichern.“