Frits van Amersfoort, der Chef von Max Verstappen in der Formel 3, hat dem Weltmeister zugeschrieben, die Formel 1 in den Niederlanden zu einem „Nationalsport“ gemacht zu haben.
Verstappen und Lewis Hamilton lieferten sich 2021 einen klassischen Kampf aller Zeiten um die Fahrerwertung, wobei Verstappen dank eines Überholens von Hamilton in Abu Dhabi in der letzten Runde die Nase vorn hatte und sich damit den Titel schnappte.
Verstappen wurde der erste niederländische Fahrer in der Geschichte der Formel 1, der zum Weltmeister gekrönt wurde, aber in den Jahren vor diesem Erfolg baute er eine treue Armee niederländischer Fans auf, die die Farbe Orange zur Unterstützung ihres Fahrers zu Grand Prix auf der ganzen Welt brachten.
Van Amersfoort, Teamchef seines selbsternannten Teams, mit dem Verstappen in der Formel 3 antrat, sagt, sein Landsmann habe die Formel 1 zu einem Sport gemacht, der im ganzen Land verfolgt wird.
„Verstappen hat die Formel 1 zu einer Art Nationalsport gemacht. Das ist wirklich unglaublich“, sagte er RacingNews365.com.
„Leute, die F1 nie gesehen haben, schauen jetzt alle F1 und das nur wegen Max.“
Es gab mehrere große Brennpunkte in der Rivalität auf der Strecke zwischen Verstappen und Hamilton im Jahr 2021, insbesondere ihre Kollisionen bei den britischen und italienischen GPs.
Abgesehen davon übernahm Verstappen auf der Strecke häufiger die Rolle des Angreifers, wenn er mit Hamilton kämpfte, der anscheinend taktischer darüber nachdachte, wann er seine Ellbogen herausholen sollte und wann es besser war, die Position aufzugeben.
Verstappen wurde zeitweise dafür kritisiert, dass er die Aggression zu weit trieb und mehrfach mit den Rennkommissaren zusammenstieß, aber Van Amersfoort glaubt nicht, dass Verstappens Stil verpönt sein sollte.
Stattdessen glaubt er, dass es genossen werden sollte.
„Lewis war siebenmal Weltmeister. Ich habe noch nie mit Lewis gearbeitet, aber ich kann mir vorstellen, dass er zu Beginn seiner Karriere auch etwas wilder war als jetzt“, sagte Van Amersfoort.
„Lewis ist Lewis und wurde siebenmal Weltmeister und nicht achtmal, weil [Verstappen] schießt wie eine Rakete durch den Motorsport. Ich denke, wir alle sollten es einfach immens genießen.“
Verstappen wird 2022 zurück sein, um mit der Verteidigung seines Titels zu beginnen, und sich dafür entscheiden, mit der Nummer „1“ auf seinem Red Bull RB18 zu fahren, was bedeutet, dass seine traditionelle „33“ für mindestens eine Saison im Regal ist.
Hamilton wird unterdessen auch mit Mercedes weitermachen, sein Team hat über die sozialen Medien einen wichtigen Hinweis darauf gegeben, dass er nach dem umstrittenen Abschluss des GP von Abu Dhabi 2021 nicht weggehen wird, wie von einigen befürchtet worden war.