Max Verstappen wurde vom GQ Magazine zum Athleten des Jahres 2022 ernannt, einen Tag nachdem er Red Bull-Befehlen nicht gehorcht und seinen Teamkollegen Sergio Perez bei der Jagd des Teams um einen Doppelsieg bei der Weltmeisterschaft erstickt hatte. Der 25-Jährige verblüffte sein Team und seine Zuschauer, indem er in einem schwierigen Brasilien-Grand-Prix Befehle ignorierte.
Verstappen holte sich den Titel 2022 in Japan vier Rennen vor Schluss, aber sein Wettbewerbsvorteil überwand ihn am Sonntag. Sein Renningenieur Gianpiero Lambiase bat ihn, Perez in der Schlussphase passieren zu lassen, wenn er Fernando Alonso nicht einholen könne.
Als Alonso jedoch auf P5 vorne ins Ziel kam, wies Lambiase an: “Max lass Checo bitte durch.” Aber er wurde von Schweigen empfangen und Verstappen überquerte die Ziellinie vor seinem Teamkollegen. Lambiase fragte: „Max, was ist passiert?“, worauf der zweifache Weltmeister antwortete: „Ich habe es dir doch schon gesagt … Sind wir uns darüber im Klaren? Ich habe meine Gründe genannt, und ich stehe dazu.“
Nach dem Rennen wütete Perez über Verstappen, indem er sagte, er habe “gezeigt, wer er wirklich ist”, wobei Charles Leclerc von Ferrari jetzt mit 290 Punkten mit dem Mexikaner gleichgezogen ist. Aber Verstappens überraschende Eskapaden haben ihn nicht davon abgehalten, vom GQ Magazine zum Athleten des Jahres 2022 gekrönt zu werden.
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Am Montag wurde der Red-Bull-Star vor der 25. jährlichen Preisverleihung des Magazins am Mittwoch in London als erster Titelstar der GQ-Männer des Jahres enthüllt. In der Ausgabe haben sie ein Interview mit Verstappen vom Dezember 2021/Januar 2022 wiedergegeben.
Verstappen ist nach einem dominanten Jahr in der F1 ein würdiger Sieger, um seinen zweiten Titel in Folge zu holen, und hat derzeit einen Vorsprung von 139 Punkten vor seinen Rivalen, nachdem er in dieser Saison 14 der 21 Grands Prix gewonnen hat. Seine Heldentaten, einschließlich seiner jüngsten Rauferei mit Perez, werden Teil der nächsten Staffel der beliebten Netflix-Show „Drive to Survive“ sein, die er 2021 wegen „falscher Rivalitäten“ boykottierte.
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In seinem Interview mit GQ enthüllte Verstappen jedoch, dass er zugestimmt hatte, zur Serie zurückzukehren, nachdem er zu einer ‚Verständigung‘ gekommen war. Er sagte: „Es ist einfach gut zu verstehen, was wir beide voneinander wollen, oder? Und ich denke, das Interview wir tat war gut, also … ich wollte es nur echt halten, kein falsches Zeug.
„Keine übertriebenen Dinge, denn so bin ich nicht. Ich möchte nur, dass es auf den Punkt kommt und meine Meinung und wie ich die Dinge sehe. Natürlich müssen wir noch das Endprodukt sehen, aber es klingt alles gut. Ich weiß, dass es so ist wichtig für die Formel 1. Also haben wir uns geeinigt, und darüber bin ich sehr glücklich.“