Der Niederländer holte sich in der vergangenen Saison auf spektakuläre und umstrittene Weise seinen ersten F1-Weltmeistertitel und überholte Hamilton in der letzten Runde des letzten Rennens in Abu Dhabi, als es um die Meisterschaft ging. Der 24-Jährige war während der gesamten Saison in einen erbitterten Kampf mit dem Briten und seinem Mercedes-Team verwickelt, und die Umstände seines Titelgewinns führten dazu, dass ihre Fehde lange nach dem Höhepunkt der Saison weiterging.
Doch dieses Mal, inmitten der Kämpfe der Silberpfeile, hat Verstappen erlebt, dass Ferrari die größte Bedrohung für die Verteidigung seines Titels darstellt. Und während die Spannungen zwischen Red Bull und Mercedes im vergangenen Jahr weit verbreitet waren, erscheint die Beziehung zwischen Verstappens Team und Ferrari im Vergleich weitaus freundschaftlicher.
Tatsächlich gab der Red-Bull-Rennfahrer vor dem jüngsten Großen Preis von Ungarn zu, dass er seine Kämpfe mit Leclerc und seinem Ferrari-Team seinen Auseinandersetzungen mit Hamilton und Mercedes vorzieht. Im Gespräch mit Sky Italien sagte Verstappen: „Ich bevorzuge das, was wir jetzt haben, denn erstens kenne ich Charles sehr gut, er ist ein netter Kerl, wir sind in einem ähnlichen Alter – ich glaube, wir sind nur drei Wochen auseinander.
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