Max Verstappen war in den letzten paar Saisons eine gnadenlose Kraft in der Formel 1-Welt, aber der dreimalige Weltmeister interessiert sich auch außerhalb des Formel-Rennsports für Motorsport. Der Niederländer hat heimlich für das Team Emil Frey Racing getestet, das in der angesehenen DTM-Serie antritt.
Verstappens Leidenschaft für den Rennsport außerhalb der Formel 1 ist schon seit einiger Zeit öffentlich bekannt. Der 26-Jährige verbringt seine Freizeit regelmäßig in seinem Heimsimulator und fährt in einer Vielzahl unterschiedlicher Serien auf der iRacing-Plattform.
Er hat auch seine Absicht deutlich gemacht, in seinen besten Jahren außerhalb der Formel 1 Rennen zu fahren. Während es kaum Interesse gab, sich auf der Suche nach der dreifachen Krone des Motorsports am Indy500 zu versuchen, hat Verstappen seinen Wunsch geäußert, an Langstreckenrennen wie den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen.
Auch hinter den Kulissen des Sportwagenrennsports war Verstappen fleißig unterwegs. Wie Blick verriet, hat der Niederländer heimlich für das Team Emil Frey Racing getestet und daran gearbeitet, die Setups für seinen Freund und Fahrer Thierry Vermeulen zu verbessern.
Sprechen mit Blick Über seinen Input sagte Teammanager Lorenz Frey-Hilti: „Max ist ein sehr geradliniger Typ, ein sehr bodenständiger Typ, sehr nett, ohne Star-Qualitäten. Ihm bei der Arbeit zuzusehen, ist äußerst faszinierend. Nach ein, zwei Runden ist er schon dabei.“ Er hat Höchstgeschwindigkeit erreicht und arbeitet äußerst akribisch. Man spürt, wie groß seine Leidenschaft für den Rennsport ist.“
Frey-Hilti gab zwar zu, dass das Team zunächst verwirrt war, warum Verstappen den Antrag auf eine Zusammenarbeit gestellt hatte, seine Freundschaft mit Vermeulen war jedoch offensichtlich ein Motivationsfaktor. „Es gibt unzählige GT3-Teams“, bemerkte er. „Es war eine große Ehre, gefragt zu werden. Auch wenn wir zu Beginn nicht wirklich wussten, was sich hinter dieser Anfrage verbirgt.“
Anschließend gab der Teamchef einen Einblick in die Aufgaben des Red-Bull-Stars im Team und erklärte: „Max folgt einem klaren Testplan und macht unseren Ingenieuren sehr nützliche Aussagen.
„Er trägt ganz konkret dazu bei, dass wir schneller werden. Auch weil es sich sehr gut an die Bedürfnisse von Thierry anpasst. Natürlich ist Thierry Max‘ Freund, aber Max will einen Auftritt sehen. Als Trainer gibt er ihm strenge und klare Anweisungen.
Der Einfluss von Verstappen lässt sich an den Ergebnissen des Teams messen. Vermeulen konnte in den ersten sechs Läufen der DTM-Saison 2023 keine Top-Ten-Platzierung erreichen, schaffte dies jedoch in sieben der folgenden zehn Läufe und erreichte damit den 16. Platz in der Gesamtwertung.