Red Bulls Max Verstappen hat nach dem höchst umstrittenen Grand Prix von Abu Dhabi am Sonntag einen berührenden Moment mit Lewis Hamilton enthüllt. Hamilton und Mercedes waren nach dem Rennen in Yas Marina untröstlich, als Verstappen den siebenmaligen Weltmeister in der letzten Runde überholte, um den Weltmeistertitel 2021 zu holen.
Hamilton führte das Rennen an, ein Crash von Nicolas Latifi im Williams führte dazu, dass das Safety-Car nur fünf verbleibende Runden entfaltet wurde, was den Vorteil des Mercedes-Piloten an der Spitze zunichte machte.
Verstappen und Red Bull blinzelten zuerst und stürzten sich in die Boxen, um einen neuen Satz weicher Reifen zu holen. Hamilton, der sich davor hütete, seine Position auf der Strecke zu verlieren, blieb auf den schnell alternden harten Reifen draußen.
Es folgte jedoch Verwirrung, nachdem FIA-Renndirektor Michael Masi die Fahrer informierte, dass sie sich nicht selbst ausrunden könnten, bevor sie eine riesige Kehrtwende machten, als die Autos zwischen dem Führenden und dem zweitplatzierten Verstappen vorbeifahren durften, ohne dass das gesamte Feld Zeit hatte das Gleiche tun.
Als das Rennen für einen Sprint um eine Runde neu gestartet wurde, beobachtete Hamilton, wie Verstappen ihn jagte und die Führung des Rennens übernahm, während ihm innerhalb weniger Minuten sein achter Weltmeistertitel durch die Finger rutschte.
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“Natürlich hatten wir während der Saison unsere harten Zeiten, aber wir respektieren, was wir tun, und wir haben uns gegenseitig bis ans Limit getrieben und es hat sehr viel Spaß gemacht, gegen ihn zu fahren.”
Nachdem zwei Proteste von den Ordnungskräften abgelehnt wurden, hat Mercedes die Absicht, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, und hat bis Donnerstag gegen 19 Uhr GMT Zeit, um zu entscheiden, ob weitere Maßnahmen ergriffen werden sollen.
Mercedes hat öffentlich Einspruch erhoben, dass Masi die Regeln oder normalen Protokolle rund um eine Safety-Car-Phase nicht befolgt hatte.
Es war eine qualvolle Wartezeit für Verstappen nach dem Rennen, bevor er offiziell zum Weltmeister gekürt wurde.
“Ich denke, es ist ein bisschen ein Teil der ganzen Saison – es war schon ein paar Mal so, mit Protesten oder was auch immer”, fügte er hinzu.
„So ist es. Das ist manchmal Rennsport. Für mich hat sich nichts wirklich geändert. Wir haben immer noch gefeiert und auf der Strecke gewonnen. Wir haben nichts falsch gemacht. Wir sind einfach Rennen gefahren, als es grünes Licht gab es macht uns Spaß.
„In letzter Zeit waren wir nicht mehr die schnellste Mannschaft und ich konnte sehen, dass mein Vorsprung kleiner wurde. Es war sehr hart.
“Letztes Jahr fühlten sich einige Rennen nicht wie ein Training an, aber dieses Jahr waren die meisten Rennen zwischen mir und Lewis auf Hochtouren – es war physisch völlig anders.
“Man konnte einige Rennen sehen, als wir aus dem Auto sprangen, waren wir ziemlich fertig, aber so sollte es sein.”