Max Verstappen hat Details von zwei Telefonaten mit Papa Jos beim Großen Preis von Japan enthüllt. Der Niederländer gab bekannt, dass er während der Unterbrechung der roten Flagge mit seinem Vater gesprochen hatte und erneut, als er unter dramatischen Umständen zum Champion gekrönt worden war.
Verstappen sagte gegenüber Channel 4 F1: „Ich habe gerade mit ihm gesprochen. Er ist sehr stolz. Niemand innerhalb der Familie hätte jemals gedacht, dass wir jemals so etwas erreichen würden. Denn so etwas kann man sich nicht vorstellen. Deshalb ist es immer sehr schön zu versuchen, den Moment miteinander zu teilen.
„Ich hatte ihn während der Pause am Telefon, während der roten Flagge, und er meinte, es sieht nicht so aus, als würden wir starten. Und ich sagte: “Ja, ich denke schon, es sieht nicht gut aus”. Aber dann sind wir zum Glück gestartet und konnten ein Rennen fahren.“
Verstappen war nach dem Rennen zunächst verwirrt, ob er in der Boxengasse die Meisterschaft gewonnen hatte. Charles Leclerc wurde eine Fünf-Sekunden-Strafe zugesprochen, weil er die Strecke in der letzten Kurve verlassen hatte, was Sergio Perez auf den zweiten Platz beförderte.
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Allerdings herrschte auch Verwirrung darüber, ob die volle Punktzahl vergeben werden würde, da der Grand Prix nicht über die volle Distanz ging. Sein Erfolg wurde erst im Abkühlraum nach dem Rennen von FIA-Beamten bestätigt.
Jos Verstappen nahm nicht am Großen Preis von Japan teil, nachdem er zugegeben hatte, dass der Druck während der Meisterschaftsentscheidung der letzten Saison „unerträglich“ war. Verstappen Senior erklärte: „Ich bin normalerweise vor Ort, aber ich reise schon eine ganze Weile und die Einreise nach Japan war nicht die einfachste. Der Druck im letzten Jahr wurde unerträglich und als alles vorbei war, wurden wir von unglaublich starken Emotionen überwältigt.
“In diesem Jahr war es ganz anders, da wir wussten, dass der Titel früher oder später kommen würde, wir wussten nur nicht wann.”
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Es ist Verstappens zweiter Titel in ebenso vielen Jahren nach einem dominanten Jahr des Niederländers. Der Champion hat in dieser Saison 12 Siege errungen, ein Sieg weniger als der Rekord für die meisten Siege in einer Saison von Michael Schumacher und Sebastian Vettel.
Red Bull ist dem Gewinn der Konstrukteurswertung näher gekommen, wird es aber bis mindestens zum Großen Preis der Vereinigten Staaten nicht über die Ziellinie bringen. Als Reaktion auf seinen Meisterschaftsgewinn sagte Verstappen: „Es ist natürlich ein ziemlich verrücktes Gefühl, weil ich nicht damit gerechnet habe, als ich die Ziellinie überquert habe.
„Natürlich konnte man sehen, dass es langsam passiert, aber am Ende des Tages ist es unglaublich, dass wir hier gewonnen haben. Ich wusste nicht, wie viele Punkte ich holen würde, und ich wollte die schnellste Runde fahren, aber ich denke, der Abstand war einfach nicht sicher genug, um einen zusätzlichen Stopp einzulegen.“