Max Verstappen glaubt nicht, dass Lewis Hamilton maßgeblich an der Entscheidung von Mercedes beteiligt war, nach seinem Triumph beim Grand Prix von Abu Dhabi zwei Protestkundgebungen einzuleiten. Verstappen gewann das Rennen umstritten, nachdem Hamilton die Mehrheit angeführt hatte, was ihm seinen ersten Formel-1-Weltmeistertitel bescherte.
Die beiden Rivalen erreichten mit 369,5 Punkten das Niveau von Abu Dhabi, wobei Hamilton drei Siege in Folge in Brasilien, Katar und Saudi-Arabien feierte.
Der Brite hatte die meiste Zeit des Rennens die Kontrolle, aber der späte Sturz von Nicholas Latifi war ein Katalysator einer katastrophalen Reihe von Ereignissen in der aussterbenden Phase.
Während der Safety-Car-Phase in den letzten Runden nutzte Verstappen die Gelegenheit, um frische Reifen zu holen, während Hamilton gezwungen war, bei seinen abgenutzten Hards zu bleiben, um die Position auf der Strecke nicht zu verlieren.
FIA F1-Renndirektor Michael Masi machte eine weithin umstrittene Kehrtwende, die es den überrundeten Autos zwischen den beiden erlaubte, vor der 58. und letzten Runde zu überholen.
Und Verstappen raste mit großem Vorsprung in der letzten Runde an Hamilton vorbei und wurde mit 24 Jahren der viertjüngste F1-Weltmeister der Geschichte.
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Er sagte Reportern: „Ich denke auch [Hamilton accepted the result]. Es hilft auch, dass er bereits sieben Titel hat, was ihn vielleicht ein bisschen tröstet.
“Ich denke, wenn es umgekehrt wäre, wäre es für mich schmerzhafter, weil ich keinen hatte. Lewis ist im Allgemeinen ein großartiger Sportler. Er ist auf mich zugekommen und hat mir gratuliert.
“Es muss in dieser letzten Runde sehr hart gewesen sein, aber es zeigt auch den Respekt, den wir füreinander haben.
“Natürlich hatten wir während der Saison unsere harten Zeiten, aber am Ende respektieren wir, was wir gemacht haben und haben uns die ganze Saison gegenseitig bis ans Limit getrieben, daher hat es sehr viel Spaß gemacht, gegen ihn zu fahren.”
Verstappen enthüllte auch, dass Wolff trotz seiner Wut über das Saisonende gratulierte und per SMS erklärte, dass er den Titel verdient habe.
“Toto [Wolff] hat mir eine SMS geschickt [saying] Glückwunsch zur Saison und ich habe verdient gewonnen, das war sehr nett von ihm. In der letzten Runde waren die Emotionen beider Teams sehr hoch”, fügte Verstappen hinzu.
Mercedes hatte am späten Sonntagabend ihre Absicht, Berufung einzulegen, angekündigt, aber seitdem haben Berichte vorgeschlagen, dass sie nicht weitermachen werden.
Als Reaktion darauf hatte Red-Bull-Chef Christian Horner erklärt, man sei bereit, Mercedes vor Gericht zu treffen, um den Weltmeisterstatus von Verstappen zu behaupten.