Tu, was du liebst, und du wirst keinen Tag in deinem Leben arbeiten, zumindest würden das Mark Twain und verschiedene Influencer dir glauben machen. „Das ist verdammter Quatsch“, sagte Maurice Harris, der Florist aus LA, neulich. „Ich tue etwas, das ich liebe, und ich hasse es, weil es immer Arbeit ist, wenn Geld getauscht wird. Es nimmt die Reinheit.“ Harris saß an einem Tisch in Bloom & Plume, seinem Blumenladen im Echo Park. Zu seinen Kunden zählen Beyoncé, Louis Vuitton und The Row, das Modelabel von Mary-Kate und Ashley Olsen.
“Sie haben viele Regeln”, sagte er über The Row, die seine Arrangements in ihrer Boutique in West Hollywood ausstellt. „Weiß und Grün – sie mögen nicht viel Farbe“, sagte er.
Ein Mitarbeiter, der Allium trimmt, fügte hinzu: „Nichts zu tropisches.“
“Sie beschweren sich darüber, dass Dinge auf den Boden fallen”, sagte Harris.
„Sie mögen etwas, das zerbrechlich aussieht, aber das hält“, sagte der Mitarbeiter.
„Darüber musst du mit Gott reden!“
Harris, der fuchsiafarbene Loafer und ein mit Neonstrudeln bedrucktes Hemd trug, wuchs im San Joaquin Valley auf, mit einer Großmutter, die künstliche Blumen arrangierte, und einer Mutter, die nähte. „Ich habe immer versucht, einen Weg zu finden, kreativ zu sein, aber ein nachhaltiges Leben zu führen“, sagte er. “Ich wollte nicht arm sein.” Eine frühe Vorstellung: „Vielleicht werde ich einfach die nächste Oprah.“ Dann: „Vielleicht arbeite ich im Gap.“ Am Ende studierte er bildende Kunst am Otis College of Art and Design und arbeitete dann als Schaufensterdekoration für Barneys und Juicy Couture. Nachdem er den Blumenmarkt in der Innenstadt von LA entdeckt hatte, wurde er der erste Ansprechpartner für Party-Arrangements im Büro. „Ich habe Blumen für die Babyparty eines Kollegen gebastelt, und ich habe nur gesummt wie die Vögel, die Aschenputtel kleiden“, erinnert er sich. „Ich hatte diese außerkörperliche Erfahrung: ‚Oh, mein Gott, du amüsierst dich gerade wirklich.’ “ Er erkannte: „Ich möchte das mehr tun.“
2010 eröffnete er Bloom & Plume auf der Ostseite von LA. Seitdem haben sich die Cinderella-Vögel verstreut. „Die Leute romantisieren oft, was ich tue“, sagte er. „Blumen sind eklig. Sie stinken. Es ist eine Menge Scheiße herumzuschleppen. Es ist viel Logistik. Zwanzig Prozent davon sind hübsch; der Rest ist nur nervig.“
Das gleiche könnte man von Hollywood sagen. Im Jahr 2019 verkaufte Harris eine TV-Serie namens „Centerpiece“, in der er schwarze Kreative (Rashida Jones, Maya Rudolph) interviewt, an Quibi, Jeffrey Katzenbergs Kurzvideodienst. “Ich sagte ihnen: ‘Schwarze Menschen sterben durch die Hand der Polizei, und Sie stellen ein schwarzes Quadrat auf, das nichts sagt'”, sagte Harris. „‚Warum steckst du nicht mehr Geld in diese Show über Black Joy, diese Show, die kein Trauma-Porno ist?’ ” Führungskräfte sagten ihm, er solle es kürzer machen. Quibi gefaltet im Oktober; „Herzstück“ ist jetzt auf Roku.
Im Jahr 2019 eröffneten Harris und sein Bruder Moses, die einen ästhetisch ansprechenden Ort für die Menschen in ihrer Gemeinde bieten wollten, ein Café neben dem Blumenstudio. „Wir wollten, dass es ein Raum für queere Menschen, Transsexuelle und Schwarze ist“, sagte Harris. Aber der Einzelhandel war hart. Yelper waren unglücklich. Es folgte eine Personalabwanderung.
Bis 2020 hatte der Laden Fuß gefasst. „Wir haben kurz vor George Floyd wiedereröffnet“, sagte Harris. “Wir sind von dreißig Kunden pro Tag auf dreihundert gestiegen.” Der Erfolg des Ladens verhinderte, dass er sich für ein zweites PPP-Darlehen qualifizieren konnte. “Ich fand die Unterstützung wirklich seltsam”, sagte Harris. „Es fühlte sich sehr performativ an. Wir mussten neu bewerten, wie wir alles gemacht haben, um mit dem Volumen Schritt zu halten“, das nach einigen Wochen einbrach. „Wir haben Unterstützung bekommen, als es im Trend lag, schwarze Unternehmen zu unterstützen. Wir befinden uns in einer Zeit, in der die Leute denken, dass ein Doppeltippen, ein Teilen und ein Besuch das Problem lösen, wenn nein. Es ist immer noch ziemlich systembedingt.“
Heute bedient der Laden täglich rund 75 Kunden und hat Schulden in Höhe von einhundertfünfundsiebzigtausend Dollar. Moses kam durch die Tür zu einer Besprechung über Kostensenkungen.
„Über unseren Matcha“, sagte Moses und öffnete seinen Laptop. “Unser derzeitiger Versorger, er ist ein Wahnsinniger.” Moses hatte am Ende der Straße einen Laden gefunden, der Matcha für drei Cent weniger pro Gramm bezog. „Wenn Sie das pro Gramm pro Jahr extrapolieren, würden wir zweitausend Dollar sparen.“
»Margin Moses hier drüben«, sagte Harris. „Es ist, als ob Sie bei Hafermilch sparen wollten“ und auf eine neue Marke umgestiegen sind, die Harris wässrig fand. „Es geht um Geschmack“, sagte er.
Harris ist optimistischer in Bezug auf MasterClass, für die er kürzlich einen Kurs über Blumenarrangements gedreht hat („Ich wurde wirklich, wirklich gut entschädigt“, sagte er) und „Full Bloom“, eine Reality-Wettbewerbsserie, die auf HBO Max gezeigt wird.
“Ich würde nie tun ein Blumenwettbewerb“, sagte er. “Auf keinen Fall.” Aber Richter zu sein „ist meine Lieblingsbeschäftigung auf dem Planeten. Ich liebe es, Menschen zu beurteilen. Es ist so schrecklich.“ ♦