Maureen Howard, die 1965 mit ihrem Roman „Bridgeport Bus“, der als Vorläuferin des Second-Wave-Feminismus galt, erstmals große Aufmerksamkeit erregte und weitere 45 Jahre lang ambitionierte, vielbeachtete Bücher schrieb, starb Sonntag in Manhattan. Sie war 91.
Ihre Tochter Loretta Howard bestätigte den Tod.
Frau Howards Romane, von denen einige die irisch-amerikanische Assimilation zum Thema hatten, zeigten oft Frauen, die sich Herausforderungen in Ehe und Gesellschaft stellen mussten. Drei aufeinanderfolgende Mid-Career-Werke, „Grace Abounding“ (1982), „Expensive Habits“ (1986) und „Natural History“ (1992), waren Finalisten für den renommierten PEN/Faulkner Award.
Ihre letzten vier Bücher, wie sie sie beschrieb, waren thematisch ein saisonales Quartett – zuerst Winter mit „A Lover’s Almanac“ (1998), dann Frühling mit „Big as Life“ (2001), Sommer mit „The Silver Screen“ (2004). und schließlich der Herbst mit „The Rags of Time“ (2009). Paul Slovak, ihr Herausgeber dieser vier Bücher, die von Viking veröffentlicht wurden, sagte per E-Mail, dass Frau Howards Werke „ein ehrgeiziges Zusammenspiel von Geschichte, Politik, Kunst und Leben aufwiesen, da sie die Geschichten von Familien und insbesondere von temperamentvollen, beeindruckenden aufspürten Frauen, die einen breiten Einblick in das amerikanische Leben der letzten 60 Jahre bieten.“
Frau Howard, die im Laufe der Jahre auch in Princeton, Yale und anderen Institutionen unterrichtete, war Anfang 30, als sie 1962 ihren ersten Roman „Not a Word About Nightingales“ veröffentlichte. „Bridgeport Bus“, drei Jahre später, handelte von einer 35-jährigen Jungfrau namens Mary Agnes, die nicht besonders glücklich bei ihrer Mutter lebt:
„Wenn ich nach Hause gehe, spielen meine Mutter und ich ein Kannibalenspiel; wir fressen uns über die Jahre gegenseitig auf, zartes Stückchen für Stückchen, bis nur noch trockene Knochen und Perücken übrig sind.“