MAUREEN CALLAHAN: Allein und stets elegant, Kates atemberaubende Standhaftigkeit angesichts ihres Krebsschocks beschämt die Skeptiker und Zyniker – ja, SIE, Omid Scobie! – wer hat jemals gewagt, an ihr zu zweifeln?

An jeden, der an Kates Stärke zweifeln würde – zweifeln Sie nicht.

Nach monatelangen Spekulationen, wilden Verschwörungstheorien, skurrilen Gerüchten und Witzen über ihren Zustand gab Kate Middleton am Freitag bekannt, dass sie Krebs hat.

Wird dies ausreichen, um Skeptiker, Zyniker und Mitglieder der Sussex-Truppe zum Schweigen zu bringen?

Auf einer Bank in Windsor sitzend, leger gekleidet in Jeans und einem nautisch gestreiften Pullover, hielt die Prinzessin von Wales ihre bisher persönlichste Ansprache.

Hätte sie es tun müssen?

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Antwort möglicherweise „Nein“ lauten würde, wenn der Palast von Anfang an besser mit dem wachsenden Chaos rund um ihre Krankheit umgegangen wäre.

Kates Standhaftigkeit beruht nicht nur darauf, dass sie ihre Krebsdiagnose und aktuelle Chemotherapie-Behandlungen preisgibt.

Es geht darum, allein vor der Welt zu sitzen und sich auf die höflichste Weise zu bemühen, alle zum Schweigen zu bringen.

Sie eröffnete ihre Ankündigung in einem sonnenbeschienenen Garten, umgeben von blühenden Narzissen, lächelte und klang kraftvoll.

„Ich wollte diese Gelegenheit nutzen, um mich persönlich für all die wunderbaren Unterstützungsbotschaften und für Ihr Verständnis zu bedanken, während ich mich von der Operation erholt habe“, sagte sie.

Das ist Klasse. Kate ignorierte das unaufhörliche Gerede in den sozialen Medien, von dem einige von amerikanischen Prominenten kamen und sich über sie und ihre einst mysteriöse Abwesenheit lustig machten, völlig.

Dann wurde ihr Gesichtsausdruck düster und nachdenklich.

Tests nach ihrer Operation im Januar ergaben, dass „Krebs vorlag“, und sie befinde sich nun am Beginn einer „präventiven Chemotherapie“.

„Das war natürlich ein großer Schock“, fuhr sie fort, „und William und ich haben alles getan, was wir konnten, um die Angelegenheit im Interesse unserer jungen Familie zu verarbeiten und privat zu verwalten.“

Ihre Kinder sind 10, 8 und 5 Jahre alt. Kates Ankündigung fiel zeitlich mit den Schulferien in den Osterferien zusammen.

„Am wichtigsten ist“, sagte sie, „wir haben Zeit gebraucht, um George, Charlotte und Louis alles auf eine für sie angemessene Weise zu erklären und ihnen zu versichern, dass es mir gut gehen wird.“

Aber hier postete der Sussex-Cheerleader Omid Scobie – kurz nachdem Journalisten am Freitagnachmittag gewarnt worden waren, dass ein Update zum Gesundheitszustand der Prinzessin unmittelbar bevorstehe – eine inzwischen gelöschte „Countdown-Uhr“.

Als wäre das ein Spiel. Wie kindisch. Wie gruselig und verwerflich.

Scobies Rolle als inoffizielle Biografin von Harry und Meghan erinnert an alles, was Kate in den letzten Jahren durchmachen musste: „Kate brachte mich zum Weinen!“, die Veröffentlichung ihrer privaten Textnachrichten in „Spare“, „Endgame“ und die behauptet, sie und König Charles, der selbst gegen Krebs kämpft, seien die sogenannten „königlichen Rassisten“.

All dem folgten natürlich meines Erachtens mehrere PR-Fehltritte, als Kate im Januar zum ersten Mal ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Der amateurhafteste Fehler: Das berüchtigte Muttertagsfoto, das am 10. März veröffentlicht wurde und bei dem sich schnell herausstellte, dass es fürchterlich mit Photoshop bearbeitet worden war, und das anschließend von Nachrichtenagenturen auf der ganzen Welt gelöscht wurde – ein Fehler Kate nahm die Schuld auf sich.

Ich habe damals nicht geglaubt, dass es ihre Schuld war, und ich werde es auch heute nie glauben. Für sie allein scheint es doppelt grausam, den Sturz hinnehmen zu müssen, nachdem erst vor Kurzem Krebs diagnostiziert wurde.

Wie wir jetzt erfahren haben, zog sich Prinz William am 27. Februar plötzlich aus der Gedenkfeier für seinen Paten, König Konstantin, zurück, kurz nachdem er und Kate über ihre Krebsdiagnose informiert worden waren.

Am 11. März wurde Kates Photoshop-Entschuldigung veröffentlicht.

Später an diesem Tag tauchte die Prinzessin schließlich auf, scheinbar in Schadensbegrenzung, und wurde neben William auf dem Rücksitz eines Range Rover fotografiert. Untypischerweise wandte sie ihren Kopf von den Kameras weg und in Richtung einer Backsteinmauer.

Damals habe ich diese Tat als Trotz empfunden. Vielleicht war es das. Oder vielleicht war sie emotional.

Wie auch immer, Kate hat die ganze Zeit über ihre Stärke signalisiert.

Tage später sprachen mehrere ihrer Freunde öffentlich. In einem Bericht im Daily Beast wurde eine Freundin mit den Worten zitiert, wie unfair es für Kate sei, „von den Medien wegen der Fehler anderer Leute belästigt zu werden“.

„Und ist sie schuld?“ fragte der Freund. ‘Entschuldige Nein. Das war [the Palace’s] Misserfolg und sie hätten die Schuld auf sich nehmen sollen.‘

Das folgende Wochenende: Ein weiterer Versuch, die Gerüchte zu unterdrücken, ein „Lebensbeweis“-Video von Kate und William, die gesund und glücklich aus einem Hofladen in der Nähe von Windsor kommen.

Dies hatte nicht die beabsichtigte Wirkung. Stattdessen löste dieser kurze Clip absurde Theorien aus, dass es sich um einen Körperdouble handelte, dass Kate irgendwo hingelegt wurde und dass sie aus anderen Gründen als der Gesundheit „verschwunden“ sei.

Kate wurde, undenkbar, zu einer Pointe, zu einem potenziellen Skandal, genau zu dem Zeitpunkt, als sie am meisten Schutz brauchte.

Die Welt erfuhr erst nach ihrem Tod, dass die verstorbene Königin Elizabeth Krebs hatte. Wir wissen, dass König Charles Krebs hat, aber seine Privatsphäre wurde absolut respektiert.

Warum nicht Kates?

Erst diese Woche kam die alarmierende Nachricht, dass in der London Clinic gegen drei Mitarbeiter ermittelt wird, weil sie versucht haben, in ihre Krankenakten einzudringen – während gleichzeitig bekannt wurde, dass Kate von zu Hause aus an ihren Projekten und Patenschaften arbeitete und sich auf einen „sanften Start“ ihrer Rückkehr vorbereitete zum öffentlichen Leben am Ostersonntag, weniger als zehn Tage entfernt.

Unwahrscheinlich für jemanden, der, wie Kate uns erzählte, mit der Chemotherapie begonnen hat.

Offensichtlich musste jemand die Kontrolle über dieses Narrativ an sich reißen, um dem Haus von Wales etwas Würde und Privatsphäre zurückzugeben. Und diese Person ist eindeutig Kate.

Ich glaube, es ist bezeichnend, dass sie sich entschieden hat, alleine zu sitzen, um diese Nachricht zu überbringen. Es ist ein Beweis für große persönliche Stärke und Charakter.

Charles sagte in einer Erklärung unmittelbar nach Kates Ankündigung, dass er „so stolz auf Catherine für ihren Mut ist, so zu sprechen, wie sie es getan hat“.

In der Tat: Es ist ihr Recht, diesen PR-Albtraum so zu lösen, wie sie es für richtig hält.

Wenn sie also ihre Diagnose früher als geplant oder gewollt bekannt geben müsste – und das könnte der Fall sein, wenn man bedenkt, dass eine ihr nahestehende Quelle am Montag sagte, dass sie sich zu Wort melden würde, „wenn sie nach Ostern wieder arbeiten geht“. – Kate hat es anscheinend nach ihren eigenen Vorstellungen getan, mit großer Gelassenheit und Würde.

Was für eine elegante Zurechtweisung an alle, die das Schlimmste gedacht haben – nicht unbedingt, dass Kate krank war, sondern dass sie schwach war.

Wie falsch sie lagen.