Zum zweiten Mal in Folge wurde die Festzeltveranstaltung der Nicht-Konferenz-Schiefertafel des College-Basketballs der Männer verlegt. Nachdem das Maui Invitational letzte Saison in einer Blase in Asheville, NC, gespielt hat, heißt es 2021 die Fans wieder willkommen, wird dies jedoch aufgrund der anhaltenden COVID-19-Beschränkungen in Hawaii auf dem Festland in Las Vegas tun. Einer der Hauptverantwortlichen für diese Entscheidung war Tom Valdiserri, der Turnierveranstalter des Maui Invitational durch seine Rolle als Executive Vice President bei KemperLesnik.
Sport illustriert setzte sich mit Valdiserri zusammen, um die Entscheidung zu besprechen, das Turnier in ein zweites Jahr in Folge zu verschieben, die Logistik des späten Umzugs und die diesjährige Veranstaltung in Vegas (mit Oregon, Houston, Notre Dame, Butler, Texas A&M, Wisconsin, St . Marys und Chaminade) aussehen wird.
Zion Williamson steht 2018 auf dem Maui Invitational-Logo im Lahaina Civic Center.
Maui Invitational/Brian Spurlock
Sports Illustrated: Können Sie etwas über die sehr frühen Notfallplanungen sagen, die Sie für diese Veranstaltung eingeführt haben? Im Frühjahr und Frühsommer herrschte natürlich Optimismus, dass sich im Wesentlichen alles wieder normalisieren würde.
Tom Valdiserri: Wir haben aus 2020 gelernt und wussten, dass die Pläne B und C umgesetzt werden mussten. Wir hatten einige Optionen basierend auf 2020, da wir mit etwa sechs anderen Märkten in Gesprächen waren. Und weißt du, für dieses Jahr war es einfach sinnvoll, nach Vegas zu kommen, angesichts der Lage unserer Teams und der leichten Erreichbarkeit für sie und die Fans. Mitte Juli waren wir sehr hoffnungsvoll, dass wir auf Maui sein würden. Wir waren Mitte Juli auf Maui, und ich hatte es in meinem ganzen Leben noch nie so vollgestopft gesehen. Und dann natürlich, 10 Tage später, das Delta [variant] Hits und der Gouverneur kam im August, Anfang September heraus und sagte: ‘Bitte komm nicht vor Ende Oktober hierher.’ Wir wussten, dass wir damit beginnen mussten, die Pläne hochzufahren, und Vegas wurde der Ort. Da wir in der Vergangenheit mit MGM und all ihren Einrichtungen zusammengearbeitet hatten, kannten wir die Leute und wussten, dass es ein einfacher Übergang sein würde. Es ist phänomenal, mit ihnen zu arbeiten. Als wir das Gebäude betraten [the Michelob Ultra Arena] Vor ungefähr einem Monat waren wir überwältigt. Liebe es. Es war eine perfekte Lage.
SI: Wie war der Prozess, die Schulen und Trainer über den Umzug zu informieren und wie war ihre Reaktion?
FERNSEHER: Der Bürgermeister von Maui, Mike Victorino, reiste nach Honolulu in [the] letzten paar Tagen im September, um zu versuchen, einige der Beschränkungen in Bezug auf Reisen und Versammlungen mit dem Gouverneur aufzuheben. Und er rief mich am 29. September an und sagte ‘es passiert nicht’. Also haben wir für den 1. Oktober einen Telefonanruf geplant, damit alle Trainer angerufen werden. Wir informierten sie und sagten: ‚Hier ist der Plan. Hier ist, was passiert ist. Deshalb ziehen wir um. Es waren die Beschränkungen auf Hawaii, es war nicht unsere Wahl.’ Sie waren alle drin. [Tournament chairman] Dave Odom hatte zuvor jeden von ihnen mit individuellen Anrufen vorbereitet und sagte, dass es eine große Wahrscheinlichkeit gibt. Sie hatten ein paar Fragen zu Logistik und Protokollen und Übungsplänen und -orten, aber nichts, was wir nicht bereits erwartet und den Plan aufgestellt hatten [for]. Es war ein ganz einfacher Übergang. Ich denke, wegen der Probleme auf Hawaii würden die Leute eigentlich nicht kommen, weil [of] die Reisebeschränkungen und die Probleme, die dort drüben stattfanden. Ich denke, wir werden hier in Las Vegas ein paar Leute sehen, die deswegen nicht nach Maui gegangen wären.
SI: Gab es bei mehreren Multi-Team-Events in Las Vegas in dieser Woche zusätzliche logistische Herausforderungen mit Dingen wie dem Fitnessstudio?
FERNSEHER: Es war kein so großes Problem. Ehrlich gesagt gibt es nur ein Maui Invitational. Wir und viele andere haben das Gefühl, dass wir das erste Turnier der ersten Saison sind, also mache ich mir darüber keine Sorgen. Wie wir es gelegentlich in Maui zum Training tun, bekommen die Teams ein Training im Lahaina Civic Center, sie bekommen eines hier in der Michelob Ultra Arena. Und dann bekommen wir einen an einem anderen Ort. Also haben wir mit einigen High Schools zusammengearbeitet. Und das tun wir auch auf Maui. Sie werden an einer örtlichen High School sein, und tatsächlich machen wir über diese High School und die ADs in dieser Konferenz von diesen High Schools ein Ticketangebot, um ihnen für die Nutzung und die Fähigkeit unserer Teams zu danken, üben. Wir sind begeistert.
SI: Wir sind sicherlich an einem anderen Ort als letztes Jahr mit COVID-19, aber welche Lehren haben Sie aus dem Erfolg des letzten Jahres in Asheville gezogen und welche Arten von Protokollen haben Sie eingeführt, um dieses Turnier zu einem sicheren Turnier zu machen?
FERNSEHER: Die Protokolle dieses Jahr sind etwas weniger als letztes Jahr, ich meine, wir waren in einer kompletten Blase. Als wir letztes Jahr die Anrufe mit den Trainern hatten, bekamen wir einige Rückschläge, weil sie etwas strenger waren und sie strenger waren als die Richtlinien der NCAA. Wir freuen uns, sagen zu können, dass wir das einzige Turnier in der Vorsaison waren, tatsächlich das einzige College-Sport-Event im Jahr 2020, bei dem keine Spiele abgesagt, keine Mannschaften abgesagt wurden, keine positiven Fälle. Wir haben uns also ziemlich gut gefühlt, als wir in dieses Jahr kamen, da wir wussten, dass die Einschränkungen etwas weniger werden würden. Wir benötigen Masken für alle, die die Michelob Ultra Arena betreten. Die einzigen Personen, die keine Masken tragen müssen, sind die 10 Spieler und die drei Schiedsrichter auf dem Platz. Das ist aus protokollarischer Sicht das Größte in Bezug auf COVID.
SI: Was sollten Fans über das diesjährige Turnier wissen?
FERNSEHER: Ich denke, unser Ziel in diesem Jahr war es, so viel wie möglich von der hawaiianischen und maui-Atmosphäre zu schaffen. Das Gericht wird ein Design sein, das Ihnen das Gefühl gibt, in einem Gericht auf Maui zu sein. Wir haben uns hier mit einer Gruppe namens Las Vegas Hawaiian Civic Club verbunden, und sie haben wunderbar mit uns zusammengearbeitet. Wir haben hawaiianische Unterhaltung während der Spiele, Halbzeit, Auszeiten und dergleichen. Wenn wir auf Maui sind, veranstalten wir ein traditionelles hawaiianisches Gebet zum Auftakt des Turniers, und das werden wir hier tun. Die Hawaii-Hymne wird gesungen, wie wir es tun, wenn wir in Maui sind. Wir behalten also das Gefühl von Maui hier in Las Vegas bei. Ich denke, das ist die Sache, die vielleicht die regulären Fans einfach machen [don’t] werden. Sie könnten erwarten, dass wir einfach reinkommen, die Spiele anziehen und wieder verschwinden. Aber so arbeiten wir nicht. Wir möchten, dass die Leute das Aussehen, das Gefühl und die Aufregung des Maui Invitational haben, als ob sie auf Maui wären.
SI: Wie sehen die letzten 72 Stunden vor dem Turnierstart aus?
FERNSEHER: Operativ ist eines der Dinge, die uns ein bisschen auf Trab halten, ein Boxkampf in der Michelob Ultra Arena [on Saturday]. Also nehmen wir den Platz um vier Uhr morgens auf und fangen an, ihn zu schmücken, einschließlich der Details, der Banneraufhängung und all dieser Dinge. Und während all das passiert, bringen wir auch Teams dazu, zu üben. Es ist also eine Menge Logistik erforderlich, aber wie gesagt, ich denke, unser Team ist das beste in der Branche und ich bin sehr zuversichtlich, dass sie es schaffen werden, es zu rocken.
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