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Matthew Stafford #9 der Los Angeles Rams.
Diese Saison nahm für die Los Angeles Rams eine dramatische Wendung: Sie überwanden einen 3:6-Start in die Saison und beendeten die Saison mit 10:7, wodurch sie sich einen Platz in den Playoffs sicherten. Ihre Reise endete in der Super Wild Card-Runde mit einer 24:23-Niederlage gegen die Detroit Lions.
Die Saison 2024 wird früh genug beginnen, und eine Frage drängte sich selbst unmittelbar nach einem Playoff-Spiel auf.
Wird Quarterback Matthew Stafford im Jahr 2024 zurückkehren? Er hat die Diskussion über den Ruhestand schon früher beendet.
Bei der Niederlage absolvierte er 69,4 % seiner Pässe für 367 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions. Stafford hat auch einen starken Saisonabschluss hingelegt, indem er in jedem der letzten sechs Spiele mindestens 70 % seiner Pässe absolvierte und/oder mehrere Touchdowns warf.
„Das ist im Moment mein Plan. „Ja, mein Plan ist es, zurückzukommen“, sagte Stafford den Reportern nach dem Spiel. „Du wirst noch ein weiteres Jahr mit mir zu tun haben. Also viel Spaß damit.“
Stafford – der sich im zweiten Jahr eines Vierjahresvertrags über 160 Millionen US-Dollar befindet – hatte in dieser Saison 3.965 Passing Yards bei einer Abschlussquote von 62,6 % mit 24 Touchdowns und 11 Interceptions.
Er erhielt auch seine zweite Pro Bowl-Auswahl.
Stafford hatte in einer früheren Antwort zu seinem Ausblick auf die Zukunft des Teams auf eine mögliche Rückkehr hingewiesen. Die Rams sind auf eine ereignisreiche Nebensaison vorbereitet und verfügen über Draft-Kapital und Spielraum für die Obergrenzen, um sich mit den von ihnen gewünschten Bereichen zu befassen.
„Jedes Team ist anders, oder? Letztes Jahr hätte man mir diese Frage stellen können, und niemand hätte gedacht, dass wir gerade hier sitzen und das tun“, sagte Stafford Jahreszeit. Wir müssen das herausfinden und die Reise planen, wenn wir dort ankommen.“
Stafford hatte während des Spiels auch eine Verletzungsangst, die er nach dem Spiel ansprach.
„Ich habe versucht, einen Doppelpost zu erstellen, [Detroit] Ich habe ein paar Viertel gespielt und einen guten Job gemacht, indem ich das Spiel zurück in die Backside Safety gelenkt habe. Und dann [I] warf es zu [Cooper Kupp] darunter. Hat einen Schuss in die Rippen und in den Kopf abgegeben. Aber fühlte sich gut an. Am Ende fühlte es sich gut an, zurückzukommen.“
„Matthew Stafford weist darauf hin, dass die Offensive der Rams in der Red Zone blockiert“
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Die Rams hatten in dieser Saison die achtbeste Offensive. Sie belegten außerdem den vierten Platz beim Red-Zone-Prozentsatz und den achten Platz bei den Touchdowns in der Red-Zone.
Aber bei der Niederlage am Sonntag stand es 0:3.
„Es gibt Spielzüge, die wir hätten haben können“, sagte Stafford. „Ein paar Chancen in der roten Zone, wir haben keine Touchdowns erzielt. Und in einem Spiel wie diesem, gegen eine solche Offensive, die in diesem Tempo spielt, müssen Sie Touchdowns erzielen, wenn Sie dort ankommen.
„Unsere Abwehr hat in der zweiten Halbzeit einen tollen Job gemacht und sie im Griff gehalten. Aber wir haben einfach nicht genug Spielzüge in der roten Zone gemacht.“
Es half nicht, dass eine Rams-Verteidigung, die die elftwenigsten Touchdowns und die fünfzehntniedrigste Conversion-Rate in der roten Zone zuließ, es den Lions ermöglichte, 3 gegen 3 zu spielen, obwohl alle drei in der ersten Halbzeit dabei waren.
Und nur einer dieser Punkte kam über den rechten Arm des ehemaligen Rams-Quarterbacks Jared Goff.
„Matthew Stafford: Lions-Fans sollten stolz auf Jared Goff sein“
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Reporter fragten Stafford nach den Gesängen für Goff während des Spiels (und Im umkleideraum) und ob sein Name in seinem ehemaligen Heimstadion jemals so erklang. Nachdem Stafford gescherzt hatte, dass er sich aufgrund seines Alters nicht daran erinnere – er wird am 7. Februar 36 Jahre alt –, lobte er Goffs Spiel.
Goff beendete das Spiel mit 277 Passing Yards bei einer Spielabschlussquote von 81,4 % und warf nur diesen einen Touchdown, aber ohne Interceptions.
„Ich hoffe fast, dass sie es tun würden [cheer Goff], Rechts? … Er ist ihr Quarterback“, sagte Stafford. „Er spielt großartig, er hat ihn heute zu einem Sieg geführt. Ich freue mich für ihn. Ich fand, dass er heute hervorragend gespielt hat. Er führt eine Offensive an, die derzeit wirklich gut läuft, und sie sollten stolz auf ihn sein. Sie sollten ihn anfeuern.“
Ihm ging es auch nicht darum Buhrufe der Fans ihm bei seiner Rückkehr entgegen.
„Es war ein Playoff-Spiel. Es überrascht mich nicht, dass sie so begeistert waren, ihr Team anzufeuern. Und ich mache mir keine allzu großen Sorgen um die persönlichen Gefühle von irgendjemandem auf der Tribüne mir gegenüber.“
Josh Buckhalter deckt die NBA und NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Chicago Bulls, Los Angeles Lakers und Minnesota Vikings. Seit 2016 berichtet er über die NBA und NFL, unter anderem als Autor bei FanSided, Last Word on Sports und Clocker Sports. Er lebt in Villa Park, Illinois. Folgen Sie Josh auf Twitter und Instagram: @JoshGBuck Mehr über Josh Buckhalter