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Die Pandemie hat die Stadt Los Angeles auf beispiellose Weise getroffen, der Kampf wird an zwei Fronten geführt: der Verlust von Menschenleben durch das Virus und der Verlust der Lebensgrundlagen.
Zwei Kämpfe gleichzeitig sind eine riesige Herausforderung. Während die Krankenhausmitarbeiter im Kampf gegen den medizinischen Kampf gegen COVID-19 weiterhin heldenhafte mutige Taten vollbringen, befasst sich das Dream Center mit dem Verlust der Lebensqualität der Menschen aufgrund von Arbeitsplatzverlusten und den gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen.
Nach Angaben der Brookings Institution: „Mehr als drei von fünf Haushalten mit niedrigem Einkommen mit Kindern berichteten, dass sie aufgrund von COVID-19 einen Einkommensschock erlitten hatten. Einkommensverluste im Zusammenhang mit COVID-19 sind mit einer Vielzahl materieller Härten verbunden, darunter Ernährungsunsicherheit und Schwierigkeiten beim Bezahlen von Rechnungen.”
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Diese Stadt, die ich liebe, ist von dieser Pandemie verwüstet. Viele haben uns gefragt: “Warum bleibst du? Ist das nicht eine hoffnungslose Anstrengung?” So kann es sich anfühlen.
Das Überstehen in schweren Zeiten hat uns jedoch ermöglicht, die größte Demonstration der Liebe Gottes in der Geschichte des reichen Erbes des LA Dream Centers zu erleben.
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Viele der Wahrzeichen der Gemeinde wurden in den letzten 18 Monaten geschlossen. Am besten lässt sich das erklären, als Nehemia jeden Tag in der Bibel die Schäden an der Struktur der Stadt bewertete. Ich kann es auch mit Hesekiel in Verbindung bringen, der den Friedhof besuchte und mit der Frage konfrontiert wurde: “Können diese trockenen Knochen wieder leben?”
Ein besonders entmutigender Trend, den ich während der Pandemie beobachtet habe, ist, wie viele alleinerziehende Mütter obdachlos werden. Unsere Drive-Thru-Food-Linie im Dream Center wurde von jungen Müttern überschwemmt, die während der Geschäftsschließungen als erste gekappt wurden.
Eines Tages kam eine Dame, die ich oft sah, vor, um ihr Mittagessen und ihre Einkäufe abzuholen, und ich fragte sie: “Wo warst du?”
Sie entschuldigte sich dafür, dass sie nicht zurückgekommen war, erklärte dann aber, dass ihr das Benzin ausgegangen sei und sie es nicht bis zur Essenslinie schaffen würde.
Dann sagte sie etwas, das mich sehr erschütterte: “Benzingeld ist mein Mietgeld.”
Ich kann sowohl selbstbewusst als auch stolz sagen, dass wir buchstäblich Leben retten.
Wir sammelten ein paar Tankkarten und sagten ihr, wir könnten sicherstellen, dass sie immer eine Tankkarte hat, damit die Klimaanlage in ihrem Auto eingeschaltet bleibt. Tag für Tag fing sie an, es in unsere Lebensmittellinie zu schaffen. Tagelang erzählte sie mir von ihrer Sackgassensuche nach Arbeit, blieb aber in der Hoffnung, dass sie immer im Dream Center gefüttert werden könnte.
Eines Tages machte sie aus heiterem Himmel ein schockierendes Geständnis. Sie sagte mir, sie hätte eine Waffe in ihrem Auto und würde sich das Leben nehmen. Anschließend sagte sie uns: “Danke Dream Center, dass du mir die Waffe aus der Hand genommen hast.”
Mein Team hier im Stadtteil Echo Park in Los Angeles gab ihr die Hoffnung, dass sie nie allein sein würde. Sie hat vielleicht Probleme, aber sie muss nicht befürchten, alle Grundbedürfnisse des Lebens zu verlieren, weil das Dream Center immer wieder auftaucht und nie den täglichen Bedarf aufgibt, die Bedürfnisse der Menschen zu erfüllen.
Ich kann sowohl selbstbewusst als auch stolz sagen, dass wir buchstäblich Leben retten. Wir tun dies, indem wir unsere Küche jetzt 10 Stunden am Tag geöffnet halten, damit jeder eine kostenlose Mahlzeit bekommt. Das ist uns in der Vergangenheit noch nie gelungen.
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Wir haben auch eine enge Beziehung zu lokalen Strafverfolgungsbehörden, die helfen, Menschen von der Straße in das Dream Center zu bringen, in der Hoffnung, sie zu rehabilitieren, anstatt sie einzusperren.
Wir leben derzeit in der empörendsten Ära des Ministeriums, die wie die Kulisse eines Kinofilms aussieht. Am Ende eines Tages sind wir erschöpft und es fühlt sich oft an, als hätten wir jahrelang gedient.
Wir sind müde und überwältigt; aber wir sind glücklich.
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Wenn auch Sie manchmal in Rauch geraten und ständig darauf warten, dass sich der Staub gelegt hat, bete ich, dass Gott Ihnen einen weiteren Tag seiner Barmherzigkeit und seiner übernatürlichen Stärke schenkt. Ich bete, dass Sie wie ich Erinnerungen finden, dass Ihre Arbeit nicht umsonst ist.
Dieser Moment könnte uns brechen, aber ich bin entschlossen, weiterzumachen. Ich klammere mich an die Hoffnung, dass es in diesem Sturm einen Silberstreifen gibt und dass Gottes Verheißungen nie außer Reichweite sind.
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