Der Veteran Matt Ryan war am Montag der letzte, der an diesem Quarterback-Shuffle in dieser Offseason beteiligt war. Der langjährige Signalrufer der Falcons wurde im Austausch gegen einen Pick für die dritte Runde 2022 an die Colts verkauft, was seine Zeit in Atlanta nach 14 Jahren beendete.
Zum ersten Mal seit 2008, als die Franchise Ryan entwarf, brauchen die Falcons einen Starting Quarterback. Bevor er jedoch die Seite umblätterte, gedachte Eigentümer Arthur Blank am Montag in einer herzlichen Erklärung des 36-jährigen Ryan.
„Matt Ryan war während seiner Zeit hier in Atlanta der Inbegriff eines Franchise-Quarterbacks“, sagte Blank in einer Erklärung auf der Team-Website. „Er hat diese Organisation in den letzten 14 Jahren mit großer Klasse, Professionalität und Führung auf und neben dem Platz vertreten. Es ist schwer zu übertreiben, was er mir persönlich, unserer Organisation, seinen Teamkollegen und unseren Fans bedeutet hat … Er wird eines Tages in unseren Ehrenring aufgenommen, und ich bin überzeugt, dass in Kürze eine Pleite in Canton folgen wird.
„Dieses Geschäft ist nicht ohne schwierige Entscheidungen, und obwohl dies eine der schwierigsten Entscheidungen ist, mit denen wir als Verein konfrontiert waren, sind wir der Meinung, dass dies im besten langfristigen Interesse sowohl der Atlanta Falcons als auch von Matt Ryan ist. Im Namen der gesamten Falcons-Organisation wünsche ich ihm viel Erfolg bei der Fortsetzung seiner Karriere und weiß, dass er seinem nächsten Verein die gleiche Hingabe und Professionalität entgegenbringen wird. Wir wünschen auch seiner Frau Sarah und ihren Zwillingen Johnny und Marshall Gesundheit und Glück.“
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Während seiner Zeit in Atlanta wurde Ryan zum MVP, Offensivspieler des Jahres, Offensiv-Rookie des Jahres, All-Pro der ersten Mannschaft ernannt und führte die NFL einmal in der Passantenwertung an. Er führte die Falcons zu zwei NFC-Meisterschaftsspielen und einer Reise zum Super Bowl LVI, während er auch Franchise-Rekorde bei gespielten Spielen, Abschlüssen, Versuchen, Passing Yards, Touchdowns und Siegen brach.
In Anbetracht der hektischen Aktivitäten auf dem Quarterback-Markt in dieser Nebensaison konnte Atlanta nicht lange warten, bevor es sich für seinen nächsten Leader unter Center entschied. Die Falcons gaben kurz nach dem Handel mit den Colts bekannt, dass sie sich mit Marcus Mariota, der Nummer 2 von 2015, auf eine Vereinbarung geeinigt hatten.
Atlanta hat eine holprige Saison 2021 hinter sich, in der der NFC South Club in Arthur Smiths erstem Jahr als Trainer mit 7:10 endete. Die Falcons haben in diesem Frühjahr bisher einen ziemlichen Dienstplanwechsel erlebt und werden versuchen, offiziell in eine neue Ära einzutreten, wenn sie 2022 das Feld betreten.
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