Der Abgeordnete Matt Gaetz (R-Fla.) sagte einem ehemaligen Berater des Weißen Hauses, dass er eine präventive Begnadigung des Präsidenten in einer Untersuchung des Sexhandels beantragt habe, laut Zeugenaussagen vor Mitgliedern des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses, der den Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 untersucht , berichtete die Washington Post am Samstag.
Eine Untersuchung, die in den letzten Tagen der Trump-Administration eingeleitet wurde, versucht Berichten zufolge immer noch festzustellen, ob Gaetz gegen Bundesgesetze verstoßen hat, indem er angeblich Frauen online für bezahlten Sex rekrutiert hat, darunter einen Teenager. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten und wurde nicht eines Verbrechens angeklagt.
Einige der angeblichen Interaktionen mit Frauen erfolgten mit Hilfe des ehemaligen Gaetz-„Wingman“ Joel Greenberg. Der ehemalige Steuereintreiber von Seminole County bekannte sich letztes Jahr zu sechs Verbrechen schuldig, darunter dem Handel mit Minderjährigen. Er hat mit Bundesermittlern zusammengearbeitet und „Jahre von Venmo- und Cash-App-Transaktionen sowie Tausende von Fotos und Videos“ übergeben, berichtete ABC News letztes Jahr.
Johnny McEntee, ein Mitarbeiter des Weißen Hauses, sagte kürzlich aus, Gaetz habe ihm gesagt, er habe in der Untersuchung des Menschenhandels eine Begnadigung durch den Präsidenten von Mark Meadows, dem damaligen Stabschef des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, beantragt, teilten mit der Aussage vertraute Quellen der Post mit.
McEntee erzählte, dass Gaetz ihm sagte, „er habe nichts falsch gemacht, aber sie versuchen, ihm das Leben zur Hölle zu machen, und wissen Sie, wenn der Präsident ihn begnadigen könnte, wäre das großartig“, berichtete die Post.
Gaetz gab nicht an, dass das Justizministerium die Untersuchung durchführte, aber McEntee sagte, er gehe davon aus, dass dies die Untersuchung sei, auf die er sich beziehe, berichtete die Post.
Die Zeugenaussage ist die erste, die Gaetz mit einem konkreten Antrag auf Begnadigung in der Untersuchung des Menschenhandels in Verbindung bringt, stellte die Verkaufsstelle fest. Das Gremium vom 6. Januar enthüllte diesen Sommer, dass Gaetz zu mindestens fünf republikanischen Gesetzgebern gehörte, die Trump um umfassende Begnadigung baten, um sie vor möglichen Aufstandsverbrechen zu schützen, die Ermittlungen aufdecken könnten.
Weder McEntee noch Meadows antworteten auf die Bitte der Post um einen Kommentar. Ein Vertreter von Gaetz wies darauf hin, dass der republikanische Gesetzgeber Trump nie direkt um eine Begnadigung gebeten habe, sich aber nicht zu einem über Meadows eingereichten Antrag geäußert habe.
Gaetz „diskutierte am Ende der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump öffentlich und privat Begnadigungen für viele andere Menschen“, schrieb der Sprecher in einer E-Mail an die Post. „Was ihn betrifft, so hat Präsident Trump dieses bösartige Gerücht vor mehr als einem Jahr angesprochen und erklärt: ‚Der Kongressabgeordnete Matt Gaetz hat mich nie um Verzeihung gebeten.’“
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