Am Freitagabend hatten die Fußballspieler und Trainer von Santa Ana Mater Dei 48 Minuten lang die Möglichkeit, sich auf das Spielen in einem Meisterschaftsspiel zu konzentrieren, anstatt sich auf die Aufregung zu konzentrieren, die von einer Klage, die Anfang der Woche von der Familie eines ehemaligen Fußballspielers eingereicht wurde, die er behauptete, vom Spielfeld erlitt im vergangenen Februar bei einem Vorfall in der Umkleidekabine eine traumatische Hirnverletzung, bei der sich die Spieler gegenseitig schlugen.
Trainer Bruce Rollinson hat sich dazu geweigert, sich zu äußern, und verhält sich weiterhin so, als wäre es wie gehabt. Dort machte er seine Routine vor dem Spiel, bei der er die Spieler mit seinem Pfeifen zusammentrommelte. Jeder, der sich Sorgen machte, dass das Team für das Meisterschaftsspiel der Southern Section Division 1 gegen Anaheim Servite abgelenkt wurde, fand heraus, dass die Monarchs auf der Mission sind, eine ungeschlagene Saison zu beenden.
Angetrieben von einer unermüdlichen Verteidigungsleistung gewannen die Monarchs (11: 0) ihre achte Southern Section-Meisterschaft mit einem 27: 7-Sieg vor 9.879 im Long Beach Veterans Stadium.
„Ich habe gerade eine CIF-Meisterschaft gewonnen. Besser geht es nicht“, sagte Rollinson nach dem Spiel.
Servite (10:3) war nicht in der Lage, einen produktiven Lauf- oder Passangriff zu generieren, eine große Veränderung gegenüber seinem letzten Treffen mit Mater Dei am 23. Oktober, als die Brüder in einem Spiel voller Dramatik 46:37 verloren.
Diesmal befand sich der Servite-Quarterback Noah Fifita unter ständigem Verteidigungsdruck. Der zweite Linebacker Tanner Williams und der Senior Linebacker David Bailey, der mit einem stark verklebten gebrochenen rechten Handgelenk spielte, hatten jeweils zwei Säcke. Junior-Linebacker Leviticus Su’a sorgte für Chaos und füllte Runs. Cornerback Cameron Sidney erhielt die Aufgabe, den herausragenden Receiver Tetairoa McMillan zu bedecken und konnte sich mehr als behaupten.
Mater Dei führte mit 14:7 zur Halbzeit, obwohl Elijah Brown zwei abgefangene Pässe hatte. Die erste kam beim ersten Spiel des Spiels, als Zion Sims von Servite den Ball schnappte, nachdem er von zwei Mater Dei-Empfängern abgeprallt war. Es richtete einen Vier-Yard-Touchdown-Empfang von McMillan ein, der im zweiten Viertel abgefangen wurde.
Die Monarchs gewannen ihren Schwung zurück, indem sie sich auf ihr Laufspiel verließen und einen effektiven Pass-Ansturm auf Fifita bekamen. Quincy Craig hatte einen Drei-Yard-Touchdown-Lauf und Ajon Bryant fügte einen 27-Yard-Touchdown-Lauf hinzu. Raleek Brown erzielte Ende des dritten Viertels in einem Ein-Yard-Lauf ein Tor.
Während aufgrund der Fußballleistung der Monarchs eine weitere Trophäe hinzugefügt wird, könnten die Auswirkungen auf den Ruf von Mater Dei nach der Einreichung der Klage Anfang dieser Woche weiterhin leiden. Der Präsident der Schule, Pater Walter E. Jenkins, sagte in einem Brief an die Gemeinde, dass „alle Aspekte konsequent und in Übereinstimmung mit den Grundwerten unserer Institution behandelt werden“.
An Thanksgiving kamen Dutzende ehemaliger Mater Dei-Spieler zu einem jährlichen Treffen auf den Campus, um das aktuelle Team zu unterstützen und Rollinson beim Training zu begrüßen. Für Rollinson, der in seiner 33. Saison ist, war es wie immer. Aber seine Zukunft als Trainer könnte gefährdet sein, wenn man bedenkt, dass Trainer auf fast allen Ebenen verdrängt wurden, wenn ein besorgniserregender Vorfall bestätigt wird.
Ein Ehemann und eine Ehefrau, die zum Spiel kamen, um ihren Neffen bei Servite anzufeuern, sagten vor dem Eröffnungsspiel, dass sie nach den Vorwürfen des Vorfalls in der Umkleidekabine bei Mater Dei Sicherheitsbedenken haben würden.
„Du bist der Lehrer. Es liegt in Ihrer Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Kinder in Sicherheit sind“, sagte die Mutter, die um Anonymität bat, weil sie Erzieherin ist.
„Als Eltern würde ich mir Sorgen machen, wenn das so weitergeht und die Schule und die Verwaltung nicht schnell damit umgehen“, sagte der Vater. “Warum gab es keine Transparenz?”
Durch den Sieg wird Mater Dei am 11. Dezember beim CIF State Championship Open Division Bowl-Spiel am Saddleback College teilnehmen.