Eine Schlägerei zwischen mindestens zwei Männern verwandelte eine überfüllte Straße in Philadelphia am Samstagabend in einen Schauplatz des Terrors, nachdem sie Waffen gezogen und wild aufeinander geschossen hatten. Als die Schüsse endeten, waren drei Menschen tot und zwölf weitere verletzt worden.
Nur wenige Stunden später trieb in Chattanooga, Tennessee, eine Massenschießerei vor einer Bar Menschen in Panik zur Flucht. Auch dort wurden drei Menschen getötet, darunter einer, der von einem Fahrzeug angefahren wurde, und 14 wurden verletzt, die meisten mit Schusswunden.
Und auf Partys in Phoenix, Chester, Virginia, und Summerton, SC, wurden die Feierlichkeiten in Massenschießereien tragisch, bei denen insgesamt mindestens drei Menschen starben und 22 Menschen verletzt wurden, darunter viele Kinder.
Obwohl die Schießereien im ganzen Land traditionell mit dem Nahen des Sommers zunehmen, haben die Szenen des Gemetzels am Wochenende nach den Massakern in Buffalo, Uvalde, Texas, und Tulsa, Oklahoma, die Städte zwar erschüttert, aber bezeichnenderweise nicht schockiert.
„Die Leute haben Angst, ihre Kinder aus dem Haus zu lassen“, sagte Bürgermeister Jim Kenney aus Philadelphia in einem Interview. Aber er fügte hinzu, dass er wenig sagen könne, um verängstigte oder trauernde Bewohner zu beruhigen.
„Worte sind schwer“, sagte Mr. Kenney. „Worte sind heutzutage etwas bedeutungslos geworden.“
Bis Sonntagabend hatte die Polizei seiner Stadt keine Festnahmen angekündigt. Früher am Tag waren verbrauchte Patronenhülsen immer noch in der South Street verstreut, als die Ermittler nach weiteren Hinweisen suchten. Punkte auf dem Boden, die wie Blut aussahen, zusammen mit blauem Klebeband an Ladenfronten, die Einschusslöcher markierten, ließen die Gegend, einen der beliebtesten Orte des Nachtlebens in Philadelphia, einem Kriegsgebiet ähneln.
In der vergangenen Nacht waren Hunderte von Menschen in den Bars, Restaurants und Musiklokalen des Viertels unterwegs. Joe Pepe war mit seiner Freundin und Freunden draußen im Paddy Whacks essen, einer irischen Bar in der South Street, ein paar Blocks von der Stelle entfernt, an der die Schießerei stattfand. Die Energie war um den Sonnenuntergang herum wild, sagte er, mit scheinbar Hunderten von Teenagern auf der belebten Straße, die sich in Gruppen zusammendrängten und auf Autos tanzten.
„Die Kinder rannten auf die Dächer der geparkten Autos, und wir alle, die versuchten, die Nacht zu genießen, fühlten sich unwohl“, sagte Mr. Pepe, 33.
Meghan Ford, die nach den Dreharbeiten in einer Bar einen Block weiter arbeitete, sagte, dass seit Beginn der Abendschicht „etwas in der Luft lag“, mit den Schwärmen von Teenagern und der Aufregung.
Später begannen Kämpfe auszubrechen. Und gegen 23:30 Uhr hielten Videos von der Szene fest, was als nächstes geschah: ein Trommelfeuer von Schüssen, Schreien und flüchtenden Menschen.
Beamte auf Streife in kurzer Entfernung rannten zu den Schüssen, und einer der Schützen begann, laut Polizei, auf einen der Schützen zu schießen und ihn möglicherweise zu treffen. Aber er ließ seine Pistole fallen und schaffte es, in eine Seitenstraße zu rennen und zu verschwinden.
Jin Chen, der am Samstagabend als Kassierer bei Ishkabibble’s, einem Cheesesteak-Restaurant in der South Street, arbeitete, sagte, er habe mehrere Schüsse gehört.
„Ich habe etwa fünf oder mehr Schüsse gehört, und dann fingen die Leute an zu rennen“, sagte Herr Chen, 19, am Sonntag telefonisch. Von der Menge fügte er hinzu: „Sie haben geschrien.“
Als das Feuer aufhörte, war es ein Bild der Verwüstung. Beamte am Tatort sahen „mehrere Zivilisten mit Schusswunden auf der Straße liegen“, sagte Danielle M. Outlaw, die Polizeikommissarin von Philadelphia, auf einer Pressekonferenz am Sonntag.
Drei der 14 erschossenen Personen wurden getötet: Kristopher Minners (22), Alexis Quinn (27) und Gregory Jackson (34), der auch den Spitznamen Japan trug. Die Polizei sagte, ein Kampf zwischen einem der Opfer und einem anderen Mann könnte die „Ursache“ der Schießerei gewesen sein.
Die 11 anderen, die erschossen wurden, waren zwischen 17 und 69 Jahre alt, sagte Commissioner Outlaw und fügte hinzu, dass ihr Zustand von stabil bis kritisch reichte.
Eine weitere Person wurde laut Polizei durch zersplitterndes Glas verletzt. Bisher seien zwei Waffen am Tatort sichergestellt worden, hieß es.
Mr. Kenney, der am Wochenende zu einem Treffen der Bürgermeisterkonferenz der Vereinigten Staaten in Reno, Nev., war, sagte, ihm sei gesagt worden, dass es bis zu fünf bewaffnete Männer gegeben habe und dass es sich um eine Geisterwaffe handelte – oft eine nicht auffindbare Schusswaffe aus einem Bausatz zusammengebaut – gehörte zu denen, die verwendet worden waren.
Laut dem Gun Violence Archive, einer gemeinnützigen Organisation, die Todesfälle durch Schießereien verfolgt, war die Schießerei die 10. in Philadelphia im Laufe von Freitag und Samstag. Die anderen neun Schießereien hatten jeweils ein einziges Opfer; einer endete mit dem Tod. Bei einer weiteren Schießerei in der South Street am Dienstag wurde einer verletzt.
Am Sonntag fingen viele in Philadelphia gerade an, die Dreharbeiten zu verarbeiten, einschließlich Devon Howell. Als Teenager nahm Mr. Howell, jetzt 20, Boxunterricht bei einem der Opfer, Mr. Jackson, den er Coach G nannte.
Er war ein disziplinierter Trainer, ein engagierter Vater und ein Mann, der sich „nur um alle um ihn herum kümmerte“, sagte Herr Howell und erinnerte sich, wie Herr Jackson in der Boxhalle Rollschuhe fuhr und regelmäßig seine kleine Tochter zur Arbeit brachte.
„Um ehrlich zu sein, war er einer der coolsten Menschen, die man in seinem ganzen Leben treffen konnte“, sagte Mr. Howell. “Er hatte nie Probleme mit jemandem.”
Ein weiteres Opfer, Mr. Minners, war ein in der zweiten und sechsten Klasse ansässiger Berater am Girard College, einem Internat in Philadelphia.
„Er hatte so ein gutes Herz. Es gab nichts, was er nicht für irgendjemanden tun würde“, sagte Richard Perdomo, ein Kollege, der Mr. Minners kannte, seit er etwa 6 Jahre alt war und selbst Schüler der Schule war. Er beschrieb Herrn Minners als von den Kindern in seiner Obhut geliebt.
„Das wird sie zermalmen“, sagte er und fügte hinzu, dass Mr. Minners erst vor wenigen Tagen seinen Geburtstag gefeiert habe. „Das tut wirklich, wirklich weh.“
„Was für eine Verschwendung“, fügte er hinzu. „Er hatte sein ganzes Leben vor sich.“
Die Verwüstung in Philadelphia war an diesem Wochenende kein Einzelfall. In Chattanooga, wo 14 Menschen während eines Kampfes in einer Bar in der Nachbarschaft erschossen wurden, starben zwei Opfer an Schusswunden und eine weitere Person starb, nachdem sie auf der Flucht von einem Auto angefahren worden war, sagte die Polizeichefin Celeste Murphy auf einer Pressekonferenz.
Zwei weitere Personen, die vor der Schießerei flohen, seien ebenfalls von Fahrzeugen angefahren worden, sagte sie. Der Zustand der Opfer war nicht sofort verfügbar, aber der Chef sagte, einige seien kritisch.
Die Polizei suchte nach mehreren Angreifern, aber ein Motiv für die Schießerei, die gegen 2:42 Uhr gemeldet wurde, war nicht sofort klar.
Am Sonntagnachmittag war die McCallie Avenue, wo einige der Opfer von Autos angefahren wurden, mit dunklen Bremsspuren bedeckt, und der abgesperrte Parkplatz der Bar Mary’s Bar and Grill war voller zerbrochener Flaschen Hennessy und Bud Light , zusammen mit einer zerbrochenen Strasskette. An der Ecke wurden leuchtend gelbe, orange und blaue Blumen zum Gedenken an die verlorenen Leben aufgestellt.
Eine ehemalige Barkeeperin bei Mary’s, die sich weigerte, ihren Namen zu nennen und in der Nähe lebt, bezeichnete die Bar als ein Grundnahrungsmittel der Gemeinde. Sie sagte, sie sei kurz nach dem Ende der Schießerei nach Hause zurückgekehrt und habe ein Opfer – eine junge Frau, die eine Freundin einer Freundin war – auf der Straße gesehen, die mit einer Plane bedeckt war. Die Leiche sei erst nach 9:30 Uhr entfernt worden, sagte sie.
Saterda Smith, die 2015 ihren 20-jährigen Sohn bei einer Schießerei gleich um die Ecke von Mary’s verlor, war Teil einer kleinen Versammlung von Müttern der Anti-Gewalt-Gruppe Mom Demands Action, die einen Protest am anderen Ende des Blocks abhielt.
„Diese Leute haben Kinder! Und jetzt müssen ihre Kinder fragen: ‚Wo ist meine Mama?’“, sagte Frau Smith. “Genug ist genug.”
Das Waffengewaltarchiv hat in diesem Jahr bisher mehr als 240 Massenerschießungen gezählt, definiert als eine, bei der vier oder mehr Menschen getötet oder verletzt wurden. Die Schießereien in den USA haben während der Pandemie stark zugenommen.
Die Gewaltwelle an diesem Wochenende umfasste auch Massenerschießungen auf Partys in Virginia, Arizona und South Carolina.
Auf einer Party am späten Freitag in Chester, Virginia, etwa 20 Meilen südlich von Richmond, wurde der 20-jährige Taborri J. Carter aus Petersburg getötet und sieben weitere verletzt, als eine Flut von mehr als 50 Schüssen aus mindestens vier Waffen auf ihn einschlug. sagten die örtlichen Behörden.
Zu den Verletzten gehörten fünf Männer und Jungen im Alter von 16 bis 21 Jahren, die angeschossen wurden, und zwei Mädchen im Alter von 16 und 17 Jahren, die auf der Flucht vor der Schießerei von Fahrzeugen angefahren wurden.
Am frühen Samstag in Phoenix brachen bei einer Party auf einem Parkplatz eines Einkaufszentrums Schüsse aus, bei denen ein 14-jähriges Mädchen getötet und acht Menschen verletzt wurden, die alle Schusswunden erlitten, teilte die Polizei mit.
Und in Summerton, SC, wurde bei einer Abschlussfeier am Samstagabend eine Person getötet und sieben weitere verletzt, teilte das Büro des Sheriffs in Clarendon County, SC, in einer Erklärung mit.
Zwei Fahrzeuge hielten vor einem Wohnhaus in der Stadt, die etwa 77 Meilen nordöstlich von Charleston liegt. Ein Fahrzeug blieb auf der Autobahn und das andere näherte sich dem Hof, der mit etwa 150 Menschen gefüllt war, sagte das Büro des Sheriffs. Schüsse wurden abgefeuert, aber es sei nicht klar, ob die Angreifer auf eine bestimmte Person abzielten oder ob die Schüsse zufällig waren, heißt es in der Erklärung.
Insgesamt acht Opfer, darunter ein 12-Jähriger, fünf Teenager und zwei Erwachsene, seien erschossen worden, teilte das Büro des Sheriffs mit. Eine 32-jährige Frau starb am Sonntagmorgen.
„Dies scheint ein Vorfall im Zusammenhang mit einer Bande zu sein, der auf frühere Drive-by-Schießereien in anderen Teilen des Bezirks zurückzuführen ist“, sagte das Büro des Sheriffs.
Während sich die Gewalt am Wochenende entfaltete, arbeiteten Senatoren in Washington weiter an einem Kompromiss zu einem Gesetz, das das Hintergrundüberprüfungssystem des Landes ausweiten und Gelder für Ressourcen für psychische Gesundheit, Schulsicherheit und die Umsetzung von Gesetzen mit „roter Flagge“ in den Bundesstaaten bereitstellen würde.
Zwei Veteranen gescheiterter Verhandlungen in der Vergangenheit – Senator Christopher S. Murphy aus Connecticut, ein Demokrat, und Patrick J. Toomey aus Pennsylvania, ein Republikaner – sagten am Sonntag in getrennten Interviews, dass sie glaubten, einer Einigung näher zu sein als zuvor Versuche.
„Es ist ein Test der Bundesregierung, ob wir in einem Moment der heftigen Angst der amerikanischen Öffentlichkeit liefern werden, also sind wir näher als je zuvor“, sagte Mr. Murphy in CNNs „State of the Union“.
Herr Murphy räumte ein, dass ein Verbot von Angriffswaffen und ein universelles Gesetz zur Überprüfung des Hintergrunds nicht Teil eines endgültigen Kompromisses sein werden, um die erforderlichen republikanischen Stimmen zu gewinnen, selbst wenn sich die Hausdemokraten darauf vorbereiten, eine Reihe von Abstimmungen über einzelne Waffengesetze zu erzwingen, die dies nicht tun haben republikanische Unterstützung.
Herr Toomey, der sah, wie seine eigene Partei den Background-Check-Deal, den er nach der Sandy Hook-Schießerei in Newtown, Connecticut, 2012 mit den Demokraten geschlossen hatte, filibusterte, sagte, er hoffe, dass mindestens die Hälfte der republikanischen Konferenz im Senat ein Finale unterstützen werde Zustimmung.
Zurück in Philadelphia bereitete sich Mr. Chen, der Kassierer, einfach darauf vor, zum gewohnten Geschäft zurückzukehren. Obwohl ihn der Angriff dort nervös gemacht hatte, war er angesichts anderer kürzlicher Schießereien in den Vereinigten Staaten nicht völlig überrascht.
„Das passiert ständig“, sagte Herr Chen. „Du machst einfach deinen Tag weiter.“
Die Berichterstattung wurde von Stacy M. Brown, Cari Wade Gervin, Vimal Patel, Tiffany Mai, Christoph Mele, Emily Cochrane, Mitch Smith und Dakota Santiago. Kitty Bennett beigetragene Forschung.