Ein Massenschütze in Maine, der Dutzende abgeschlachtet hat und immer noch auf freiem Fuß ist, gilt als Schizophrener, der Stimmen hörte, die ihn drängten, sein Massaker durchzuführen.
Robert Card, ein Armeereservist und Schusswaffenausbilder, wurde im Juni wegen einer nicht näher bezeichneten Erkrankung in eine psychiatrische Einrichtung eingeliefert, von der Experten und sein Cousin sagten, dass sie typische Anzeichen einer Schizophrenie aufwiesen.
Schätzungsweise 2,8 Millionen amerikanische Erwachsene leiden an der realitätsverzerrenden Störung, das sind 1,1 Prozent der Bevölkerung – doch schätzungsweise vier von zehn bleiben ohne Behandlung.
Und während die Rate in der Gesamtbevölkerung bei etwa einem von 100 liegt, litten mehr als ein Drittel der amerikanischen Massenschützen an dieser Krankheit, so die Forschungs- und Präventionsorganisation The Violence Project für Waffengewalt.
Der mutmaßliche Schütze berichtete, vor dem angeblichen Massaker Stimmen gehört zu haben, was ein typisches Zeichen für Schizophrenie sei
Die Psychologin Dr. Elinor Greenberg sagte, dass Card zwar für eine psychotische Störung in Frage käme, sein Alter jedoch älter sei als der typische Ausbruch.
Sie sagte gegenüber DailyMail.com: „Wir wissen, dass er mit 40 Jahren ins Krankenhaus eingeliefert wurde und dass die Schizophrenie bei Männern im Alter von 16 bis 20 Jahren einsetzte.“
„Was ist also zwischen damals und heute passiert? Ich versuche zu erklären, wie dieser Kerl vor dem letzten Sommer von 20 auf 40 kam, ohne ins Krankenhaus eingeliefert zu werden … Irgendetwas hat seine Funktionsfähigkeit ernsthaft gestört. Das ist also die große Frage: Was ist los und warum gibt es Gewalt?‘
Schizophrenie ist eine so genannte polygene Störung, das heißt, sie beinhaltet das Zusammenspiel mehrerer Gene.
Studien an eineiigen Zwillingen haben gezeigt, dass die Genetik nicht der einzige Faktor bei der Diagnose einer Schizophrenie ist. Wäre dies der Fall, hätten beide eineiigen Zwillinge Schizophrenie.
Dr. Greenberg sagte: „Theoretisch befinden sie sich also im selben Mutterleib und haben die gleichen Gene.“ Wäre es nur genetisch bedingt, bestünde eine Wahrscheinlichkeit von 100 Prozent [that the other twin gets it too]. Aber das ist nicht das, was die Leute herausgefunden haben, die durchschnittliche Wahrscheinlichkeit liegt bei etwa 46 Prozent.“
Bis vor Kurzem wussten die Wissenschaftler nicht genau, um welche Gene es sich handelte, aber erst jetzt zeichnet sich ein umfassenderes Bild ab: Wissenschaftler haben kürzlich eine Handvoll Gene identifiziert, die mit dem Gleichgewicht von Neurotransmittern wie Dopamin und Serotonin im Gehirn zusammenhängen.
Familienangehörige von diagnostizierten Schizophrenen tragen möglicherweise auch die genetischen Faktoren in sich, die sie anfällig machen, aber sie selbst werden nie an der Störung erkranken.
Traumatische Ereignisse können den Ausbruch einer Schizophrenie auslösen, die typischerweise im späten Teenageralter bis Anfang 20 bei Männern und im späten 20. bis frühen 30. Lebensjahr bei Frauen auftritt. Das Gehirn verändert sich während der Pubertät stark und diese Veränderungen könnten den Auslöser für die Krankheit sein.
Wissenschaftler glauben auch, dass neben externen Faktoren wie einem Trauma in Kombination mit genetischen Faktoren auch ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn dafür verantwortlich ist.
Sie interessierten sich besonders für Serotonin, das dabei hilft, die Stimmung zu regulieren, Dopamin, das Verlangen und Motivation antreibt, und Glutamat, das für das Gedächtnis, die Wahrnehmung und die Stimmungsregulierung wichtig ist.
Es wurde auch gezeigt, dass 30 Prozent der Schizophreniefälle bei Männern im Alter von 21 bis 30 Jahren mit dem starken und problematischen Konsum von Marihuana zusammenhängen, dessen medizinischer und freizeitlicher Gebrauch in Maine legal ist.
Die Diagnose einer Schizophrenie ist nicht immer einfach. Über die zugrunde liegenden Ursachen der Störung ist noch zu wenig bekannt. Vieles, was darüber bekannt ist, stammt aus subjektiven Selbstberichten und es gibt keinen objektiven diagnostischen Test.
Einige Veränderungen, die zur Schizophrenie führen, können wie normale Lebensereignisse oder Symptome von Depressionsanfällen aussehen, wie z. B. der Verlust bestimmter Freunde, plötzliche schlechte Leistungen in der Schule und mangelnde Hygiene, was es umso schwieriger macht, sie frühzeitig zu erkennen.
Wenn ein Gesundheitsdienstleister eine Person auf Schizophrenie untersucht, muss er zunächst andere nachweisbare Diagnosen ausschließen, wie etwa Hirntumoren oder eine andere psychiatrische Diagnose wie eine bipolare Störung.
Card, ein Reservesoldat der US-Armee, startete gegen 18.56 Uhr den ersten Angriff auf eine Bowlingbahn (im Bild) und schlug dann nur 12 Minuten später erneut auf eine Bar und ein Restaurant in vier Meilen Entfernung zu
Die Fahndung nach Card geht heute mit einer Warnung an der kanadischen Grenze weiter
Der Cousin von Herrn Card, Michael Mercier, sagte einem CBS-Nachrichtensender, dass Card „schizophren“ sei und „viel im Kopf vor sich geht“.
Gleichzeitig behauptet Cards Schwägerin Kate O’Neill, dass ihre Verwandte „nicht jemand ist, der sein ganzes Leben lang unter psychischen Problemen oder Ähnlichem gelitten hat“, und fügt hinzu, dass dies „ein akuter Vorfall“ sei.
Laut der Forschungs- und Präventionsorganisation The Violence Project zu Waffengewalt leiden etwas mehr als ein Drittel der Massenschützen an dieser Krankheit.
Dr. Greenberg sagte, dass bei dem Verdächtigen zwar eine psychotische Störung vorliegen könnte, sein Alter jedoch älter sei als der typische Ausbruch: „Wir wissen, dass er mit 40 Jahren ins Krankenhaus eingeliefert wurde und der Beginn der Schizophrenie bei Männern im Alter von 16 bis 20 Jahren liegt.“
Die überwiegende Mehrheit der Menschen mit Schizophrenie ist gewaltlos, aber schätzungsweise 10 Prozent werden irgendwann im Laufe ihres Lebens Gewalt anwenden.
Gleichzeitig ist die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit Schizophrenie gewalttätig handeln, im Vergleich zum Rest der Bevölkerung drei- bis viermal höher.
Die Reihe von Schießereien am Mittwoch in einer Bar, einer Bowlingbahn und einem Walmart-Vertriebszentrum reiht sich in die düstere Liste von 192 Massenerschießungen ein, bei denen vier oder mehr Menschen getötet wurden und die seit den 1960er Jahren in den USA verübt wurden.
Laut The Violence Project hatte etwa ein Viertel der Kriminellen, die diese Massenerschießungen verübten, eine Vorgeschichte von Denkstörungen, einem charakteristischen Symptom der Schizophrenie.
Eine Denkstörung führt dazu, dass eine Person die Fähigkeit verliert, logisch und kohärent zu denken, und nicht in der Lage ist, bei der Kommunikation mit anderen ein klares Denkmuster aufrechtzuerhalten. Eine Person mit einer Denkstörung springt ohne klare Begründung schnell hintereinander von einem Thema zum nächsten und gerät in eine Nebensache.
Schizophrenie zeigt oft ähnliche Symptome wie andere Erkrankungen, einschließlich Manie als Teil einer bipolaren Störung und schwerer Depression, was es für einige Ärzte schwierig macht, eine Diagnose zu stellen
Psychische Gesundheitsprobleme werden oft als Hauptursache für Waffengewalt genannt. Es trifft zwar zu, dass schätzungsweise drei Prozent der psychisch kranken Menschen Gewalttaten begangen haben, doch geht man davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit, Gewalt zu begehen, bei Menschen mit Schizophrenie vier- bis sechsmal höher ist als bei der Allgemeinbevölkerung ohne diese Störung.
Psychologen beschäftigen sich seit ihrer ersten Beschreibung im späten 19. Jahrhundert mit den möglichen Ursachen der Schizophrenie.
Dr. Greenberg, Autor des maßgeblichen Buches „Borderline, Narcissistic, and Schizoid Adaptations: The Pursuit of Love, Admisration, and Safety“, sagte gegenüber DailyMail.com, dass Medikamente vielen Menschen mit Schizophrenie helfen, ihre Symptome zu bewältigen und ein unabhängiges Leben zu führen.
Aber gleichzeitig können viele Menschen, insbesondere die arme und obdachlose schizophrene Bevölkerung, die von einer Behandlung profitieren würden, diese nicht bekommen.
Sie sagte: „Wir brauchen mehr Ressourcen.“ Aber am wichtigsten ist, dass wir diese Art von Übergangsressourcen brauchen, wo es einen Sozialarbeiter gibt, der dafür sorgt, dass sie zu ihren Terminen kommen und dafür sorgt, dass sie nachts da sind.
„Und wenn bei ihnen eine psychotische Episode auftritt, gibt es einen Psychiater, zu dem sie geschickt werden können, und so wird alles reibungsloser ablaufen, und die Krankheit verläuft monatelang unbemerkt, bis sie so weit fortgeschritten ist, dass die Person ins Krankenhaus eingeliefert werden muss.“ ‘
Die besten verfügbaren Mittel zur Behandlung von Schizophrenie sind eine bestimmte Klasse von Psychopharmaka, sogenannte Antipsychotika.
Sie sind größtenteils wirksam, haben aber Nebenwirkungen, die so störend sein können – wie etwa unwillkürliche ruckartige Bewegungen –, dass Menschen die Einnahme ganz abbrechen.
Dr. Greenberg sagte: „Die Leute nehmen sie aus zwei Gründen nicht gerne ein.“ Erstens mögen sie die Nebenwirkungen nicht. Und zweitens denken sie, wenn es ihnen besser geht, dass ich das nicht mehr brauche.‘
Es wird angenommen, dass es sich um ein Produkt kombinierter genetischer und umweltbedingter Einflüsse handelt. Forscher haben jedoch kein bestimmtes Gen als Ursache identifiziert, genauso wie sie die Ursachen von Krankheiten wie Mukoviszidose und Sichelzellenanämie identifizieren können.