Mason Mount sagt, dass die Tage, in denen man sich wie das neue Kind im Block fühlte, wahrscheinlich an dem Tag verschwunden sind, an dem er sein Debüt für Chelsea gab. Aber er gab zu, dass eine Nominierung für den Ballon d’Or alle letzten Ausreden für ihn beseitigt hat, nicht der Hauptmann zu sein, egal auf welchem Niveau.
Der 22-Jährige kneift noch immer daran, in die 30-köpfige Liste für die begehrteste persönliche Auszeichnung im Fußball aufgenommen zu werden.
Doch weit davon entfernt, sich selbst unter Leuten wie Lionel Messi, Kylian Mbappe oder sogar seinem Kapitän Harry Kane fehl am Platz zu fühlen, strahlt Mount ein inneres Selbstvertrauen aus, das er verdient, die Schultern zu reiben.
Und eine Reihe von klugen Richtern von Frank Lampard über Gareth Southgate und Thomas Tuchel haben längst eine Qualität in Mount identifiziert, die seinen zarten Jahren weit voraus ist.
“Sobald ich für Chelsea und später für England debütierte, war in meinem Kopf ‘Ich bin kein kleines Kind mehr'”, sagte er vor dem Spiel gegen Ungarn im Wembley-Stadion.
„Manche Leute würden sagen, er ist ein junger Spieler oder hat gerade erst sein Debüt gegeben, aber in meinem Kopf war es ‘Ok, du hast jetzt dein Debüt gegeben, du kannst dich nicht als junger Spieler sehen.’
„Junge Spieler müssen zeigen, dass sie auch in jungen Jahren Leistung bringen und auf diesem Top-Niveau sein können.
„Die Nominierung ist etwas ganz Besonderes. Als Kind schaut man sich den Ballon d’Or an und wie das aus persönlicher Sicht die Spitze der Spitze ist.
„Im Moment unter den Top 30 der Welt nominiert zu werden, ist ein wahr gewordener Traum und etwas Besonderes, zu den Namen zu gehören, zu denen ich als Kind aufgeschaut habe. Aber es zeigt, dass man nie aufhören kann, hart zu arbeiten.“
Mount zeigt eine Intelligenz und Reife, die ihn sicherlich zu einem Kandidaten für den zukünftigen englischen Kapitän machen – und es wird Southgate besonders freuen zu hören, wie Mount die besten 12 Monate seiner Karriere fortsetzen will.
„Wie verfolgst du das? Sie wollen immer mehr gewinnen, das ist der Anfang“, sagte er.
„Wenn man einmal das Gefühl hat, etwas zu gewinnen, ein Gewinner zu sein und es auf höchstem Niveau zu tun, dann hat man das zusätzliche Selbstvertrauen gewonnen, dass man weiß, dass man es schaffen kann
„Sie haben es vielleicht in Akademien und so gemacht, aber wenn Sie es auf höchstem Niveau tun, hat es dieses andere Gefühl. Ich denke, damit fängt es an. „Man setzt sich ein neues Ziel, man setzt sich neue Ziele für die neue Saison – das habe ich immer getan. Und du wirst geistig klüger.“
Mount hat keine Angst, aufzustehen und in Englands Umkleidekabine zu Wort zu kommen. Aber auch er ist nicht allein.
„Sie kennen das Niveau, das wir in dieser Gruppe haben, wenn Sie Ihr Niveau auch nur ein wenig senken, wird es nicht akzeptiert“, sagte Mount.
„Wir haben bei der EM gezeigt, wozu wir fähig sind, und jetzt, wo wir diese Erfahrung gemacht haben, können wir weiterhin versuchen, etwas Großes für das Land zu erreichen.
„Das war schon immer das Ziel. Die Besten der Welt zu sein, große Turniere zu gewinnen.“
Mount gab auch zu, dass es für ihn ein Fall von „einmal gebissenem, zweimaligem Stich“ war, nachdem Covid ihn ein entscheidendes England-Spiel bei der EM gekostet hatte.
Er ist der zweite englische Spieler, der nach Stürmer Tammy Abraham doppelt mit dem Coronavirus-Impfstoff geimpft wurde.
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Und Mount bestand darauf, dass es eine leichte Entscheidung war, nachdem sein Gespräch nach dem Spiel mit dem schottischen Nationalspieler und Chelsea-Teamkollegen Billy Gilmour ihn einen Platz in Englands EM-Gruppenspiel gegen die Tschechische Republik gekostet hatte.
Sowohl Mount als auch Ben Chilwell wurden zu einer 10-tägigen Isolation gezwungen und trainierten außerhalb des Hauptkaders, nachdem Gilmour nach dem 0:0-Unentschieden Schottlands gegen England bei der EM positiv auf Covid getestet hatte.
“Diese Erfahrung zu machen, das Spiel zu verpassen, ein Top-Top-Spiel hat meine Entscheidung beeinflusst”, sagte Mount vor dem heutigen Qualifikationsspiel gegen Ungarn.
Mehrere englische Spieler sind direkten Fragen zu ihrem Impfstatus ausgewichen, aber trotz Mounts freiem Eintritt glaubt er, dass dies eine persönliche Entscheidung bleibt.
“Ich denke, für die Spieler hängt es von ihrer Entscheidung ab, wie sie darüber denken”, sagte er.
“Ich glaube nicht, dass man irgendjemanden dazu zwingen kann, es zu bekommen, aber für mich, diese Erfahrung zu machen, wollte ich es bekommen und es ziemlich schnell bekommen.”