Mary Portas glaubt, dass wir uns in einer „Plastic Hour“ befinden; ein Punkt in der Geschichte, an dem die Umstände, die öffentliche Meinung und der politische Wille übereinstimmen, um eine Zeit zum Handeln zu schaffen. Wenn die bürgerliche Stagnation durch Vorwärtsbewegung verdrängt wird.
Diese Momente entstehen oft in Krisen, so Gershom Scholem, der deutsche Philosoph des 20. Jahrhunderts, der den Begriff geprägt hat.
Und die Pandemie hat einen dieser Momente für unsere Hauptstraßen geschaffen, sagt der Einzelhandelsexperte und Fernsehmoderator gegenüber This is Money.
Es hat Großbritannien eine einzigartige Gelegenheit gegeben, lokale Gemeinschaften zu überdenken und herauszufinden, wie sie uns am besten dienen können.
Mary Portas, Einzelhandelsexpertin, hat sich mit Mastercard zusammengetan, um KMU Zugang zu Beratung und Coaching bei der Integration von Technologie in ihre Unternehmen zu bieten
Sie glaubt, dass unsere Lebensweise nach Covid uns die Chance gibt, marode Hauptstraßen und damit die kleinen Unternehmen, die mehr als ein Drittel des Umsatzes des Privatsektors in Großbritannien ausmachen, wiederzubeleben.
Ihre Vision für eine neue britische Hauptstraße lässt sich vom Konzept der 15-Minuten-Stadt inspirieren – die Idee, dass Sie in der Lage sein sollten, in 15 Minuten überall hin zu laufen oder zu radeln – was sie als „zukunftssichere Lebensweise“ bezeichnet. .
Und damit der Rückgang des Einzelhandels zugunsten gemischt genutzter Innenstädte.
„Wir werden prüfen, wie wir Arbeiten, Wohnen, Pflege, Lernen und Genießen miteinander verbinden, und dies bedeutet minimale Fahrten zwischen Häusern, Büros, Restaurants, Parks, Krankenhäusern und kulturellen Einrichtungen. Das wird unsere Hauptstraßen ausmachen“, erklärt sie.
Diese neue Regelung, so argumentiert sie, muss durch „grünen Verkehr“ untermauert werden.
Portas sagt, dass Großbritannien die Klimaverpflichtungen, die wir letzten Herbst auf der COP26 in Richtung Netto-Null eingegangen sind, nicht erfüllen wird, ohne unsere Einkaufsstraßen und unsere Art zu reisen zu überdenken.
„Ich denke, dies erfordert echte Investitionen sowohl von den Kommunen als auch von der Zentralregierung. Viele Länder nehmen das ziemlich ernst, wir haben es bei unserer Regierung noch nicht ganz auf die Tagesordnung gesetzt“, sagt sie.
„Wir werden eine kreativere, bessere High Street haben als je zuvor. Ich denke, die letzten Jahre waren langweilig, genauso wie in den 90er Jahren die ‘Klonstädte’ mit dem Einzelhandel außerhalb der Stadt.’
Es gibt Beweise für ihre Vision. Kelly Devine, Präsidentin von Mastercard für Großbritannien und Irland, sagt, dass die Arbeit von zu Hause aus zu einem Anstieg der Verbraucherausgaben vor Ort geführt hat, aus dem Wunsch heraus, lokale Unternehmen zu unterstützen.
Drei von fünf Arbeitnehmern sagen jetzt, dass sie ein hybrides Arbeitsmuster zwischen zu Hause und dem Büro oder einem anderen Ort oder Arbeitsplatz bevorzugen.
Kelly Devine, Präsidentin von Mastercard für Großbritannien und Irland, sagt, dass die Arbeit von zu Hause aus die Verbraucher dazu veranlasst hat, vor Ort auszugeben
„Was wir in unseren Daten sehen können, ist, dass dieser Trend ziemlich hartnäckig ist, die Leute kehren nicht einfach zu Amazon oder einem großen Wocheneinkauf zurück.
“Das ist meiner Meinung nach ein wirklich positiver Trend für lokale Einzelhandelsunternehmen.”
Sowohl Portas als auch Devine möchten die zentrale Rolle betonen, die die Meerestechnologie in der Entwicklung spielt, und die Realität, dass die Einführung für viele kleine und mittlere Unternehmen der Schlüssel zu ihrem Überleben in ständig turbulenten Zeiten sein kann.
In den ersten drei Monaten des Jahres 2022 schlossen laut dem Amt für nationale Statistik fast 140.000 Unternehmen ihre Türen, 23 Prozent mehr als im ersten Quartal 2021.
Die Mehrheit derjenigen, die geschlossen wurden, waren kleine Unternehmen mit nur zwei Mitarbeitern, die im Durchschnitt 21 Prozent kleiner waren als diejenigen, die vor der Pandemie geschlossen wurden.
Portas arbeitet mit Mastercard an seiner Strive-Initiative, die darauf abzielt, diese KMU mit kostenlosen Anleitungen und hilfreichen Tools rund um den Einsatz von Technologie für das Wachstum ihres Unternehmens zu unterstützen.
Das Programm, sagt sie, setzt viele Dinge um, die sie seit langem fordert, um der Gemeinschaft kleiner Unternehmen zu helfen, wie z. B. persönliche Betreuung durch ähnliche und etabliertere Unternehmen.
„Es ist eine einsame Welt da draußen, wenn man ein kleines Unternehmen ist“, fährt sie fort. „Und diese Unternehmen sind das Lebenselixier unserer Wirtschaft.
„Ich glaube einfach nicht, dass wir unser Kernland vergessen können. Dieses Zeug ist also von entscheidender Bedeutung – wie können wir diesen Unternehmen weiterhin helfen, nicht nur zu wachsen, sondern auch in Zukunft zu streben und zu gedeihen?’
Ein von Mastercard durchgeführter Bericht ergab, dass 32 Prozent der Kleinst- und Kleinunternehmer mehr digitale Tools verwenden möchten, aber nicht wissen, welche für ihr Unternehmen am besten geeignet sind.
Bei den Befragten aus ethnischen Minderheiten steigt die Zahl auf 49,3 Prozent, wobei 38,9 Prozent aller Befragten zustimmen, dass sie sich von der großen Auswahl an digitalen Tools überfordert fühlen.
Trotz staatlich unterstützter Programme wie Sanierungsdarlehen ist die Zahl der KMU-Unternehmen, die in den ersten drei Monaten des Jahres geschlossen wurden, gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres gestiegen
„Ich spreche immer noch mit vielen kleinen Unternehmen, und wir müssen uns ihr längerfristiges Wachstum ansehen“, sagt sie.
„Ich frage mich oft, okay, was sind hier die Prioritäten? Und die Konnektivität, der digitale Teil, ist sehr wichtig. Ich denke, es ist wirklich sehr schwierig für ein Unternehmen, das nicht zu haben.’
Unternehmen, die „im Feuer der Pandemie geschmiedet wurden“, fügt Devine hinzu, haben aufgrund der Notwendigkeit eine größere Flexibilität, und ihre Eigentümer blicken im Durchschnitt zuversichtlicher in die Zukunft als ihre etablierteren Kollegen.
“Sie waren in der Lage, ihre Geschäfte neu auszurichten, als sie sich der Digitalisierung zuwandten, weil sie wussten, dass dies der Weg nach vorne war.”
Obwohl Technologie Chancen bietet, ist die Realität, dass diese Innovationen oft mit erheblichen Anlaufkosten verbunden sind und Unternehmen im aktuellen Wirtschaftsklima möglicherweise einfach nicht über das nötige Kapital verfügen.
Über ein Fünftel der kleinen Unternehmen, die in den letzten zwei Jahren zusätzliche Finanzmittel benötigten, hatten keinen Zugang zu diesen
Laut den neuesten Zahlen des ONS geben mehr als drei Viertel der Geschäftsinhaber an, dass sie sich in den kommenden Monaten in irgendeiner Form Sorgen um ihr Geschäft machen, wobei die Inflation der Preise für Waren und Dienstleistungen sowie die Energiepreise als die beiden größten Sorgen genannt werden.
Und während KMU nicht mehr durch Covid-19-Beschränkungen behindert werden, gehen staatlich unterstützte Unterstützungsinitiativen wie das Recovery Loan Scheme inmitten eines unsicheren Wirtschaftsklimas zu Ende, das sich nicht nur auf die Unternehmen selbst, sondern auch auf die Kaufkraft ihrer Kunden auswirkt.
Laut einer von der Manx Financial Group in Auftrag gegebenen Studie hatten 22 Prozent der KMU, die in den letzten zwei Jahren externe Finanzierung benötigten, keinen Zugang dazu.
Und 27 Prozent sagen, dass ein Mangel an Kapital sie dazu gezwungen hat, einen Bereich ihres Geschäfts zu pausieren oder ganz einzustellen.
„Mit der Krise der Lebenshaltungskosten ist es ein Look and Feel der 70er“, sagt Douglas Grant, Chief Executive von Manx.
„Es ist eher eine dreijährige Ausgabe. Wenn wir die KMU in dieser schwierigen Zeit nicht unterstützen, wird es keinen KMU-Markt geben, in den wir investieren könnten.
„Lockdown eins war wahrscheinlich eine Belastung für ihre Reserven, dann haben Sie Lockdown zwei und jetzt die Krise der Lebenshaltungskosten. Sie haben das Geld nicht.
„Also brauchen sie irgendeine Form von Liquidität, auch wenn es Betriebskapital ist, um das Geschäft am Laufen zu halten. Geld regiert die Welt. Ich denke, es gibt viele Unternehmen, die schlecht auf das vorbereitet sind, was auf sie zukommt.“
Trotz dieses Drucks argumentiert Portas, dass Investitionen in Technologie immer noch die beste Verwendung von Geld für KMU sind, die auf lange Sicht blicken. „Um heute an Wettkämpfen teilzunehmen, ist es wirklich die beste Verwendung aller finanziellen Mittel, die man hat“, sagt sie.
Für diejenigen, die nach einer Finanzierung suchen, schlägt Grant vor, sich an die Grundlagen zu halten.
Seine Ratschläge für diese reduzieren Ihre Gemeinkosten, wie z. B. Personal oder den Einsatz von Beratern, wo möglich, und aggregieren Ihre Schulden.
Entscheiden Sie sich für einen festverzinslichen längerfristigen Kredit, um die Volatilität in den kommenden Monaten etwas zu reduzieren.
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