Mary Ellen Moylan war 11 Jahre alt und besuchte eine Ballettschule in ihrer Heimatstadt St. Petersburg, Florida, als ihre Mutter einen Zeitschriftenartikel über George Balanchines neu gegründete School of American Ballet sah.
„Ich werde dich dorthin schicken“, sagte sie zu ihrer Tochter. “Du siehst in Florida gut aus, aber mal sehen, wie du in New York aussiehst.”
Frau Moylan sah in New York ziemlich gut aus. Von der Balanchine-Schule geprägt, die 1934 gegründet wurde, wurde ihr Tanz „präzise, klar artikuliert, aber zart und ausdrucksstark“, schrieb die Ballerina Maria Tallchief (und Balanchines zweite Frau) 1997 in einer Reminiszenz in The Chicago Tribune.
Noch im Teenageralter begann Frau Moylan, Hauptrollen beim Ballet Russe de Monte Carlo zu spielen, wo Balanchine, die immer mehr von ihrer Arbeit begeistert war, die ansässige Choreografin war.
1946 schuf er in Zusammenarbeit mit seiner neu gegründeten Firma Ballet Society eine Rolle für sie, die von Sanguinic in „Die vier Temperamente“. Als Schützling der Balanchine war Frau Moylan angekommen. Oder wie Frau Tallchief in einem Interview für die Fernsehdokumentation „Tanzen für Herrn B: Sechs Balanchine-Ballerinas“ sagte, war Frau Moylan „die erste große Balanchine-Tänzerin“ geworden.
Und doch blieb ihr Tod vor fast einem Jahr in der Tanzwelt weitgehend unbemerkt. Selbst eine ihr gewidmete Sammlung in den Archiven der Tanzschule der Universität von Oklahoma erwähnt ihren Tod nicht; auch nicht verschiedene biografische Skizzen von ihr online. Die Nachricht von ihrem Tod begann jedoch über soziale Medien zu verbreiten, und ihre Schwiegertochter Carol Bailes bestätigte dies kürzlich: Frau Moyland starb am 28. April 2020 in Redmond, Washington. Sie war 95 Jahre alt.
Frau Moylans Karriere begann und nahm größtenteils Gestalt an, bevor Balanchine die Ballet Society und 1948 das New York City Ballet gründete. Aber ihre Karriere war eng mit seiner Arbeit verbunden.
Ihr New Yorker Bühnendebüt gab sie mit Nicholas Magallanes in einem einmaligen Balanchine-Werk, “Pas de Trois für Klavier und zwei Tänzer”, das 1942 für eine russische Kriegshilfe aufgeführt wurde. Anschließend besetzte er sie auch in diesem Jahr in New York. in einer Hauptrolle in der Operette „Rosalinda“, die er choreografierte. (Ihr Partner in der Produktion war José Limón, der sich als Choreograf einen Namen gemacht hatte.)
Während Frau Moylan in “Rosalinda” auftrat, besetzte Balanchine sie in der virtuosen Ballerina-Rolle in “Ballet Imperial” mit Musik von Tschaikowsky bei ihrem New Yorker Debüt. Sie trat in diesem Ballett im Broadway Theatre in der 53rd Street auf und nahm dann ein Taxi zum 44th Street Theatre, um im zweiten Akt der Operette aufzutreten.
Frau Moylan schrieb 1991 in Francis Masons Anthologie „Ich erinnere mich an Balanchine“: „Wenn eine so junge und unerfahrene Person in einer solchen Situation auf der Bühne steht, denke ich nicht, dass sie genug weiß, um so verängstigt zu sein, wie sie sein sollte.“
Zusammen mit vielen ihrer Klassenkameraden der School of American Ballet trat Frau Moylan 1943 Sergei Denhams Ballet Russe de Monte Carlo bei, nachdem sie Balanchines Rat eingeholt hatte. Er sagte ihr, sie solle keinen Zweijahresvertrag unterschreiben. “Im nächsten Jahr konnte ich mein Gehalt verdoppeln”, schrieb sie.
Mit dem Ballet Russe spielte sie Hauptrollen in Bronislava Nijinskas “Etüde” und Fokines “Les Sylphides” sowie in “Swan Lake”, “The Nutcracker” und “Paquita”. Sie trat auch in zahlreichen balanchinischen Stücken auf, darunter “Concerto Barocco”, “Le Bourgeois Gentilhomme” und “Danses Concertantes”, die 1944 für das Unternehmen geschaffen wurden.
Etwa zur gleichen Zeit engagierte sich das Ballet Russe in der Operette „Song of Norway“ für die Los Angeles Civic Light Opera mit Balanchine als Choreografin.
“Während wir nachts ‘Norwegen’ spielten, probten wir tagsüber ‘Concertantes'”, schrieb Frau Moylan. Sie fügte hinzu: “Für die Gelegenheit, mit Balanchine zu arbeiten, hätten wir die ganze Nacht und auch den ganzen Tag getanzt.”
In einem Rückblick auf die New Yorker Saison der Ballet Russe im Jahr 1945 stellte der Kritiker Edwin Denby fest, dass die jüngeren Solisten unter Balanchines Einfluss „auf der ganzen Bühne wie Forsythien zu blühen schienen“.
„Mein Favorit war Mary Ellen Moylan“, fügte er hinzu, „deren anmutige Unerschrockenheit und Offenheit mich an jene zurückhaltenden Ballettheldinnen denken lassen, die vor einem Jahrhundert von der Spitze eines 20 Fuß hohen malerischen Wasserfalls in die Arme eines Partners gesprungen sind . ”
Frau Moylan verließ das Ballet Russe 1946, um wieder am Broadway zu arbeiten, diesmal mit dem Choreografen Antony Tudor im Alan Jay Lerner- und Frederick Lowe-Musical „The Day Before Spring“.
Balanchine und Lincoln Kirstein gründeten gegen Ende des Jahres die Ballet Society, und nachdem Frau Moylan der Truppe beigetreten war, begann Balanchine mit ihr an der Rolle der Sanguinic in „Die vier Temperamente“ zu arbeiten.
Frau Moylan, die für den Film „Dancing for Mr. B“ interviewt wurde, erinnerte sich daran, dass sie sofort von dem Stück beeindruckt war. “Zum Zeitpunkt der Konzeption hat man das Gefühl, dass etwas Großes im Gange ist”, sagte sie.
Das Stück mit Musik von Paul Hindemith war Teil des Eröffnungsprogramms des Unternehmens am 20. November 1946 an der Central High School für Nadelhandel in Manhattan. “Ein großes langes Stück voller komplizierter, aber kraftvoller Tanzerfindungen”, wie Denby es beschrieb, und schloss daraus, dass Mary Ellen Moylan von allen hervorragenden Tänzern der Ballet Society ihre mutige junge Ballerina ist.
Mary Ellen Moylan wurde am 24. August 1925 in Cincinnati als Tochter von John und Vera (Stahl) Moylan geboren. Ihre Mutter war Lehrerin, ihr Vater Baumeister. Auf der Suche nach Arbeit während der Depression zog die Familie mit 6 Jahren nach St. Petersburg. Ihre Mutter, eine begeisterte Theaterbesucherin und Tochter eines Schauspielers, schrieb sie an einer örtlichen Ballettschule ein.
Nach zwei Sommersitzungen an der School of American Ballet in New York wurde Frau Moylan mit 14 Jahren Vollzeitstudentin und lebte bei einer Tante in Manhattan. Im nächsten Jahr erhielt sie ein Vollstipendium – ein Lebensretter, schrieb sie in „Ich erinnere mich an Balanchine“, nachdem der Tod ihres Vaters bei einem Unfall im Jahr 1938 die Familie in eine prekäre finanzielle Situation gebracht hatte.
Durch ihre Arbeit mit dem Ballet Russe, wo Balanchine eine wichtige choreografische Präsenz war, und in den von ihm choreografierten Operetten etablierte sich Frau Moylan als Vorbild der Balanchine-Ballerina. Sie blieb bis 1947 bei der Ballet Society und spielte in diesem Jahr eine Hauptrolle in einem neuen balanchinischen Werk, “Divertimento”.
Sie wollte aber unbedingt zum Broadway zurückkehren und studierte Gesang und Schauspiel. Bald trat sie der Besetzung der Comic-Oper „The Chocolate Soldier“ bei, die von Balanchine choreografiert wurde und 69 Aufführungen im New Century Theatre mit Frau Moylan und Frank Moncion als Haupttänzerinnen lief.
Nicht lange danach baten Balanchine und der Bühnenbildner Oliver Smith, der Co-Direktor des American Ballet Theatre, sie zum Mittagessen. Balanchine wollte eine Hauptrolle für sie in einem neuen Ballett, “Theme and Variations”, choreografieren, und Smith bat sie, sich der Kompanie anzuschließen.
“Ich dachte einen Moment nach und sagte nein”, erinnerte sich Frau Moylan in “Ich erinnere mich an Balanchine.” „Ich hatte die Gelegenheit, zu Ballet Russe zurückzukehren und all die großen alten Rollen zu tanzen, und das habe ich vorgezogen. Balanchine war erstaunt, denke ich. “
Aber auch im Ballet Russe blieb sie eine typische Balanchine-Tänzerin.
“Ihre Brillanz des Stils, ihre wunderbare technische Ausstattung und ihre große persönliche Auszeichnung werden hier bewundernswert ausgestellt”, schrieb Martin von The Times in einer Rezension einer Produktion von “Ballet Imperial” aus dem Jahr 1949, “und Balanchines choreografische Hommage an die Großen.” Die Tage des russischen kaiserlichen Balletts hätten kaum ein beredteres Instrument finden können. “
Frau Moylan trat 1950 dem Balletttheater bei und tourte durch Südamerika und Europa, um sich selbst Französisch beizubringen. Sie tanzte unter anderem Hauptrollen in „Giselle“ und „Dornröschen“ sowie in Roland Petits „Les Demoiselles de la Nuit“, Balanchines „Apollo“ und Tudors „Lilac Garden“.
1955 trat sie dem Metropolitan Opera Ballet bei, wo sie Rollen in Zachary Solovs „Soirée“ und in einer Reihe von Opernballetten schuf. Sie kehrte 1957 zur Operette zurück und trat als erste Tänzerin in einer neuen Inszenierung von „The Merry Widow“ mit einer erneuten Choreografie von Balanchine auf.
Später in diesem Jahr heiratete Frau Moylan einen langjährigen Freier, Robert Stanley Bailes, und zog sich von der Bühne zurück. Sie zogen nach Costa Mesa, Kalifornien, wo sie einen Hamburgerstand kauften. Frau Moylan hatte einen Sohn und arbeitete mit ihrem Mann im Laden.
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1962 heiratete sie noch zweimal. Nach der Aufhebung ihrer dritten Ehe zog sie 1968 nach Pleasant Valley, NY, im Dutchess County, und arbeitete für das Bennett College im nahe gelegenen Millbrook, wo sie Ballettunterricht gab und deren Einkäuferin und Campus-Shop-Managerin wurde.
Nach ihrem Rücktritt von Bennett nahm Frau Moylan die Aquarellmalerei auf und hatte mehrere Ausstellungen.
Sie blieb mit vielen ihrer Kollegen aus der Ballettwelt befreundet, einschließlich Frau Tallchief, und blieb in Kontakt mit Balanchine, den sie in den letzten Monaten seines Lebens mehrmals besuchte. (Er starb 1983.)
Frau Moylan zog 1996 nach San Jose, Kalifornien, um ihrem Sohn Robert Stanley Bailes, der sie überlebt, und seiner Familie nahe zu sein. 2007 folgte sie der Familie erneut in den Staat Washington und lebte in einer Gemeinde für ältere Menschen.
Sie wird auch von ihrem Bruder John Daniel Moylan und vier Enkelkindern überlebt.
Frau Bailes, ihre Schwiegertochter, sagte, Frau Moylan erzähle häufig die Geschichte der Zeit, als sie Balanchine in den New Yorker Ballettstudios besuchte. „Er würde sie vorstellen“, sagte Frau Bailes, „und sagte:‚ Das ist Mary Ellen. Sie war meine erste Ballerina. ‘”