Martina Navratilova hat den US-Tennisstar Ben Shelton für seinen Sportsgeist und seine Kameradschaft gegen Sebastian Korda im Viertelfinale des Shangai Masters gelobt. Ein spannender Zwei-Stunden- und 56-Minuten-Wettkampf endete schließlich zugunsten des als 26. gesetzten Korda, der sich mit 6:7 (10), 6:2, 7:6 (6) durchsetzte. Das rein amerikanische Duell wurde in einer sportlichen Atmosphäre ausgetragen, in der die Spieler gegenseitigen Respekt zeigten.
Navratilova war besonders beeindruckt von Shelton, der sich alle Mühe gab, um sicherzustellen, dass Korda einen Line Call überprüfen konnte, nachdem der Schiedsrichter seine Entscheidung getroffen hatte.
Während des Tiebreaks im ersten Satz schoss Shelton einen raketenhaften Aufschlag über das Spielfeld, der am Schläger von Korda vorbeiging. Der Empfänger wollte den Anruf anfechten, aber der Schiedsrichter lehnte ihn ab.
„Ich habe dich nicht gehört. Ich habe dich nicht gehört. „Du musst es laut machen oder mir zuwinken“, sagte der Schiedsrichter. Aber Shelton intervenierte und sagte: „Ich habe gesehen, wie er so ging.“ Du kannst ihm … Ich habe es gesehen, du kannst ihm die Herausforderung geben. Er ging so [raised hand].”
Nach Sheltons Intervention änderte der Schiedsrichter seine Meinung und erlaubte die Fortsetzung der Überprüfung.
Der Austausch wurde auf X geteilt. Anschließend wurde er erneut von Navratilova gepostet, die drei Applaus-Emojis gefolgt von einem Daumen nach oben hinzufügte.
Der 66-jährige Allzeitstar war nicht der Einzige, der das Spektakel Shelton gegen Korda beim Shangai Masters lobte. Auch Andre Agassis ehemaliger Trainer Brad Gilbert würdigte die Bemühungen beider Spieler.
Er schrieb über X: „Was für ein Match in Shanghai @RolexMasters. Es ist großartig, die beiden jungen Amerikaner Kordaroy und Gimme Shelton zu sehen.“
Shelton und Korda sind zwei der jüngsten amerikanischen Spieler in den Top 30 der Welt. Shelton hatte letzten Monat einen hervorragenden Lauf bis zum Halbfinale der US Open in New York, wo er vom späteren Champion Novak Djokovic geschlagen wurde.
Der 21-Jährige kündigte seine Ankunft auf der großen Bühne an, nachdem er in Flushing Meadows beeindruckende Siege gegen die beiden gesetzten amerikanischen Landsleute Tommy Paul und Frances Tiafoe eingefahren hatte.
Korda trifft nun im Halbfinale morgen auf den polnischen Star Hubert Hurkacz. Der 23-Jährige liegt derzeit auf Platz 26 der Weltrangliste und hat bisher einen Karrieretitel auf seinem Konto. Shelton hat noch keinen WTA-Tour-Titel gewonnen, schaffte es dieses Jahr aber zum ersten Mal in die Top 20 der Welt.