Martina Navratilova wird die WTA Finals boykottieren, nachdem die Entscheidung getroffen wurde, den Wettbewerb in Saudi-Arabien auszurichten. Die Tennis-Ikone hat sich deutlich gegen die Vereinbarung der WTA mit der Golfnation ausgesprochen.
Saudi-Arabien hat einen Vertrag über die Ausrichtung der Saisonabschlussveranstaltung von 2024 bis 2026 unterzeichnet. Frauenrechte in Saudi-Arabien sind ein kontroverses Thema, und Navratilova hat sich dagegen ausgesprochen, dass das Land eine so hochkarätige Frauenveranstaltung ausrichtet.
Der 67-Jährige hat die Entscheidung der Spieler, in Saudi-Arabien zu spielen, in Frage gestellt. Sie hat Spielern, die behaupten, sie wollten sich nicht an der Politik des Wechsels beteiligen, gesagt, dass das Spielen in Saudi-Arabien von Natur aus politisch sei.
Bei der Vorschau auf die 25. Laureus World Sports Awards wurde Navratilova gefragt, ob sie als Expertin bei den WTA Finals arbeiten würde. Der 18-fache Grand-Slam-Sieger antwortete: „Das habe ich nicht vor.
Navratilova und Chris Evert verurteilten gemeinsam die Ausrichtung der WTA-Finals in Saudi-Arabien. Sie hält die Idee, dass Veränderungen ermöglicht werden können, für „egoistisch“.
Sie fuhr fort: „Wir reisen nach Saudi-Arabien, was die größtmögliche Veränderung bedeutet, außer vielleicht nach Nordkorea.“ Chris Evert und ich haben unsere Ansichten dazu klar zum Ausdruck gebracht, aber die Spieler haben ihre Entscheidungen getroffen.
„Einer der Kommentare, die ich gehört habe, war, dass einer der Spieler sagte, er wolle nicht politisch sein. Nach Saudi-Arabien zu gehen ist so politisch wie möglich. Willkommen im Sport. Sport ist politisch.
„Der Sport stand an der Spitze des gesellschaftlichen Wandels. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dort etwas ohne den Segen von MBS (Mohammed bin Salman) passieren kann. Er entscheidet, was geht und was nicht.
„Wir sind ein bisschen egoistisch, wenn wir glauben, dass wir etwas bewirken können, aber wer weiß. Vielleicht ist das eine gute Sache, wir werden sehen, wie es weitergeht. Das müssen die Spieler respektieren, sie sind es, die am Wettbewerb teilnehmen. Wir sind davon nicht betroffen. Wir gehen nicht dorthin, um zu spielen.“
Das Engagement Saudi-Arabiens im Sport hat in den letzten zehn Jahren zugenommen, was Kritikern zufolge die schlechte Menschenrechtsbilanz des Landes „sportlich zunichte macht“.
Die Nummer 9 der Welt, Ons Jabeur, war eine der ersten WTA-Spielerinnen, die einen Wechsel nach Saudi-Arabien verteidigte. Im März sagte der Tunesier: „Ich denke, ich bin der erste Spieler, der einen Wechsel nach Saudi-Arabien befürworten würde.“
„Das Land entwickelt sich weiter. Ich weiß, dass andere Menschen eine andere Meinung haben, was normal ist, aber ich war ein paar Mal dort und habe gesehen, wie großartig die Menschen sind und wie Frauen immer mehr Rechte bekommen.“ Als Tennisspielerin ist es meiner Meinung nach an der Zeit, dorthin zu gehen. Es ist an der Zeit, Frauen, die davon träumen, Tennisspielerinnen zu werden, eine Chance zu geben.