Martin Odegaard hat sich für die nächsten fünf Jahre niedergelassen, um dem nomadischen Lebensstil ein Ende zu setzen, der sein Selbstvertrauen hätte zerstören können. Der Arsenal-Kapitän wurde mit einem gewaltigen Sprung gegenüber seinem bisherigen Gehalt von 120.000 Pfund pro Woche belohnt, da er mit einem neuen Vertrag bis 2028 in den Emiraten verbleibt. Und er hat endlich das Gefühl, sein langfristiges Zuhause gefunden zu haben.
Der Junge aus Drammen, Norwegen, war ein Wunderkind. Als 13-Jähriger trainierte er mit der ersten Mannschaft von Stromgodset, spielte mit 15 für Norwegen und wurde ein Jahr später von Real Madrid verpflichtet. Dort begann das unstete Weltenbummeln. Er wechselte zwischen Real und der Reservemannschaft Castilla, bevor er an Heerenveen, Vitesse und Real Sociedad ausgeliehen wurde.
„Ich war sehr jung“, erinnerte er sich. „Ich steckte zwischen der ersten und der zweiten Mannschaft fest, dann musste ich hier und da auf Leihbasis umherziehen. Ich hatte also nie wirklich die Zeit, mich niederzulassen. Es gibt Momente, in denen Sie möglicherweise ein wenig das Selbstvertrauen verlieren, nicht in Ihrer besten Verfassung sind und nicht die Leistung erbringen, die Sie möchten.
„Man muss sich auf sich selbst konzentrieren, weiter hart arbeiten und sein Ding machen. Ich denke, dass sich harte Arbeit immer auszahlt. Ich war also ziemlich ruhig. Natürlich war ich in manchen Momenten etwas enttäuscht, aber ich blieb ruhig und machte einfach weiter. Aber ich habe diesen Selbstvertrauen immer bewahrt und war mir immer sicher, dass ich das Ruder herumreißen würde.“
Die Dinge waren jedoch anders, als er London Colney, das Trainingsgelände von Arsenal, betrat. „Ich habe mich hier vom ersten Tag an zu Hause gefühlt“, sagte er. „Ich bin viel umgezogen und hatte Mühe, mich wirklich einzuleben, also hatte ich das Gefühl, ich brauchte einen Ort, an dem ich ein Zuhause finden konnte.
„Wo ich lebe, ist es sehr ruhig, ein bisschen wie auf dem Land, und dann kann man in die Londoner Innenstadt fahren und andere Dinge tun, zum Beispiel essen gehen, einkaufen gehen oder was auch immer.“ Ich bin nicht allzu oft dort, aber wo ich wohne, ist es sehr ruhig, in der Nähe des Trainingsgeländes, also ist das Leben einfach und ich mag es.“
Diese Ruhe wird am Sonntag erschüttert, wenn Tottenham die Emirate zum Derby im Norden Londons besucht. Aber der Arsenal-Kapitän wird darauf vorbereitet sein.
„Das ist eine große Sache“, sagte er. „Als ich zum ersten Mal hierher kam, wusste ich sofort, dass das Spiel etwas Besonderes ist. Das spürt man direkt auf dem Trainingsgelände, in den sozialen Medien.
„Auch wenn ich versuche, mich nicht zu sehr auf die sozialen Medien zu konzentrieren, sieht und spürt man es dennoch von den Fans. Es ist etwas Besonderes und ein Spiel, auf das wir uns freuen. Es ist eines dieser Spiele, die Sie wirklich gerne spielen, und es wird ein schönes Spiel sein. Hier zu Hause mit den Fans zu spielen.“