F1-Spieler Martin Brundle wurde am Sonntag nach dem Super Bowl LVIII-Sieg der Kansas City Chiefs von den Orlando Magic verspottet, nachdem er deren Spieler Paolo Banchero mit Quarterback Patrick Mahomes verwechselt hatte. Die Wege von Brundle und Banchero kreuzten sich auf seiner Startaufstellung vor dem ersten Grand Prix von Miami, doch am Ende brachte er den NBA-Star für den dreifachen Super-Bowl-Gewinner Mahomes durcheinander.
Banchero ignorierte den F1-TV-Experten zunächst und nannte ihn Patrick, antwortete aber Brundle, als dieser ihn fragte, was er von der Atmosphäre halte. „Das ist verrückt“, antwortete Banchero. „Ich war noch nie bei einem F1-Rennen, das ist also spektakulär. Man sieht, sie sind eingesperrt. Das erinnert mich an mich selbst.“
Brundle wurde später darüber informiert, dass es sich nicht um Chiefs-Star Mahomes handelte, sondern um Banchero, den Nachwuchsspieler der NBA-Franchise Orlando. Er entschuldigte sich für den Fehler. In seiner Kolumne für Sky Sports sagte Brundle: „Auch vor dem Rennen war die Startaufstellung unglaublich voll, und ich entschuldige mich aufrichtig bei Patrick Mahomes und Paolo Banchero für die Verwirrung.“
Banchero und Mahomes tauschten sich sogar in den sozialen Medien über den Fall einer Verwechslung aus. Banchero twitterte: „Ich bin gerade in Stimmung, Mann.“ Worauf Mahomes antwortete: „Bro geht auf keinen Fall.“ Brundle und Banchero trafen sich beim nächsten Grand Prix von Miami wieder.
Und nachdem Mahomes und Kansas City nun zwei Super-Bowl-Siege in Folge einfuhren und die San Francisco 49ers in der Verlängerung in Las Vegas mit 25:22 besiegten, machten sich die Magic über Brundle lustig, indem sie Banchero einen Schnappschuss von seinem Grid Walk teilten, um Mahomes zu gratulieren die Häuptlinge. „Back 2 back, herzlichen Glückwunsch Patrick“, lautete Orlandos Tweet.
Banchero und Orlando sind in dieser Saison auf der Suche nach einem Playoff-Platz und liegen mit einer Bilanz von 29-24 auf dem siebten Platz der Eastern Conference. Für sich genommen hatte Banchero eine gute Saison mit durchschnittlich 21,1 Punkten, 6,9 Rebounds und 4,3 Assists. Banchero hat Russell Westbrook als Quelle guter Ratschläge hervorgehoben, die ihm in schwierigen Zeiten in seinem Rookie-Jahr geholfen haben.
„Letztes Jahr habe ich es vermasselt. Im Januar und Februar habe ich es vermasselt. Das war die Mauer, über die alle gesprochen haben. Da bin ich gegen die Mauer gefahren. Das war das Größte für mich in diesem Jahr – wie kann das sein?“ Ich stelle sicher, dass ich dafür bereit bin? Denn es wird passieren“, sagte der Spieler im Podcast „The Old Man & The Three“.
Banchero fügte hinzu: „Eigentlich war Russell Westbrook ein Typ, der mit mir gesprochen hat oder mit dem ich gesprochen und gefragt habe auf, herzlichen Glückwunsch.’ Er meinte: „Aber wissen Sie, Jahr 2 ist das härteste Jahr.“ Ich meinte: „Im Ernst? Warum sagen wir das?“ Er sagte: „Denn erstens haben Sie jetzt Erwartungen. Jeder erwartet von Ihnen, dass Sie Leistung erbringen, jeder erwartet von Ihnen, dass Sie sich verbessern und besser werden.“