Sky Sports-Reporter Martin Brundle hat den Formel-1-Dachverband FIA aufgefordert, seine Regeln zu ändern, nachdem Ferrari-Fahrer Carlos Sainz beim Großen Preis von Las Vegas angeblich eine unfaire Strafe erhalten hatte. Sainz wurde mit einer Startplatzstrafe von 10 Plätzen belegt, nachdem das Team gezwungen war, Schäden zu beheben, die durch eine lockere Abflussabdeckung auf der Strecke verursacht worden waren.
Sainz schlug zu, was er als „eine der unfairsten Strafen, die ich je gesehen habe“ bezeichnete, und die Sportkommissare suchten angeblich im Regelwerk nach einer Möglichkeit, das Team nicht zu bestrafen, kamen aber zu keinem Ergebnis. Das Reglement sieht vor, dass ein Team mit einer Strafe rechnen muss, wenn es den Energiespeicher eines Autos durch ein neues Bauteil ersetzt.
Da Ferrari jedoch ohne eigenes Verschulden zu dem Wechsel gezwungen wurde, war die überwiegende Meinung, dass sie verschont bleiben sollten. Der Antrag des Teams wurde abgelehnt, da Brundle einer von vielen war, die der Meinung waren, dass die Regeln „im Namen des gesunden Menschenverstandes“ umgeschrieben werden sollten, um eine Wiederholung dieses Vorfalls zu verhindern.
„Die Ferraris haben die ganze Zeit auf das Tempo geachtet, und genau wie in Monza funktionierte ihr Aero-Paket mit geringem Abtrieb und hoher Höchstgeschwindigkeit gut“, schrieb Brundle in seiner Kolumne bei Sky Sports. „Das Auto von Carlos Sainz war im ersten Training durch die fehlerhafte Zugangsabdeckung auf ziemlich beängstigende Weise zerstört worden, und er brauchte viele neue Teile, darunter einen Akku, was ihm eine Strafe von 10 Plätzen in der Startaufstellung einbringen würde.
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„Er war kontrolliert, aber eindeutig mehr als wütend, ebenso wie seine Mannschaft, die den Elfmeter unter den gegebenen Umständen für unfair hielt.“ Sie wollten auch wissen, wer für den Schaden aufkommen würde.“
Auch Ferrari-Teamchef Frederic Vasseur bezeichnete die Entscheidung als „inakzeptabel“, da sie zu unerwarteten Kosten gezwungen wurden. Auch Sainz startete vom 12. Platz in den Grand Prix, obwohl er sich im Qualifying auf dem zweiten Platz befand – hinter Charles Leclerc, aber entscheidend vor Max Verstappen, und Brundle möchte, dass die Regeln geändert werden.
„Es gibt Hunderte von Seiten mit Regeln im Internationalen Sportgesetz und den spezifischen sportlichen und technischen Vorschriften der Formel 1, aber nichts, was den Sportkommissaren erlaubt, rechtlich die Augen zu verschließen, wenn etwas einfach nicht fair erscheint“, fuhr er fort.
„Es ist gefährlich, eine Klausel zu schreiben und einen Präzedenzfall zu schaffen, in dem die Stewards im Namen des gesunden Menschenverstandes und der Fairness in Situationen höherer Gewalt einseitig Vorschriften ignorieren können, selbst wenn alle Teams und andere wichtige Gremien damit einverstanden sind.
„Aber wir müssen wirklich einige Formulierungen mit angemessenen Kontrollen und Abwägungen hinzufügen, die angewendet werden können, ohne befürchten zu müssen, dass es zu rechtlichen Schritten kommt oder dass Teams sie in anderen Szenarien zum Vorteil nutzen können.“
Ferrari führte Gespräche mit FIA-Einsitzer-Direktor Nikolas Tombazis, doch die Sportkommissare gaben dem Antrag des Teams, eine Strafe zu vermeiden, nicht nach. „Die Sportkommissare weisen darauf hin, dass sie dies getan hätten, wenn sie befugt gewesen wären, eine Ausnahmegenehmigung unter den von ihnen in diesem Fall als mildernden, ungewöhnlichen und unglücklichen Umständen zu gewähren. Allerdings erlauben die Vorschriften eine solche Maßnahme nicht“, sagten die Sportkommissare ein Statement.