Der Mars hat schließlich ein schweres Herz.
Forscher berichten, dass der Rote Planet einen dichten Kern aus flüssigem Eisen hat, der von einer relativ dünnen Schicht aus geschmolzenem Gestein umgeben ist. Der Befund löst ein aktuelles Rätsel, das entstand, als seismische Messungen auf dem Mars darauf hinzudeuten schienen, dass der Planet über einen überraschend großen, leichten Kern verfügt, der reich an Elementen geringer Dichte ist (SN: 24.04.23).
Die neue Sichtweise, beschrieben in zwei Studien am 26. Oktober Natur, zeigt, dass der Planet aus Materialien besteht, die im Sonnensystem zur Zeit der Entstehung des Mars üblich waren. Ein leichterer Kern hätte eine Mischung von Elementen erfordert, die nicht den Anteilen im Staub und Schutt entsprochen hätte, aus dem schließlich das Sonnensystem entstand.
Die Forscher leiteten die Struktur des Marsinneren ab, indem sie seismische Wellen untersuchten, die mit dem InSight-Lander der NASA registriert wurden (SN: 24.02.20). Etwas mehr als vier Jahre lang wurden Marsbeben und der Nachhall von Meteoriteneinschlägen auf dem Planeten gemessen.
Die von der geschmolzenen Gesteinsschicht reflektierten Wellen wurden zunächst so interpretiert, dass sie vom äußeren Rand eines Kerns mit einem Radius von etwa 1.800 Kilometern und einer Dichte von 6.200 Kilogramm pro Kubikmeter abprallen. Die neue Forschung fügte Daten von seismischen Wellen hinzu, die in diese geschmolzene Schicht eintauchen und das wahre Herz des Planeten enthüllen.
Der Kern hat einen etwa 10 Prozent kleineren Radius und eine höhere Dichte als zuvor berichtet, wobei eine Gruppe eine Dichte von 6.650 Kilogramm pro Kubikmeter und die andere 6.500 Kilogramm pro Kubikmeter feststellte.
Ein besseres Verständnis des Mars hat Auswirkungen, die weit über den Roten Planeten hinausgehen. Mars und Erde waren sich bei ihrer ersten Entstehung sehr ähnlich, sagt der Planetenforscher Henri Samuel vom CNRS in Paris und Mitautor einer der neuen Studien. „Aber irgendwann trennten sich diese beiden Planeten und der Mars ist jetzt nicht mehr bewohnbar, während die Erde es ist. Daher kann uns das Verständnis, wie es zu dieser Divergenz gekommen ist, viel sagen [about] unser eigener Planet.“
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