Marlee Matlin schlief am Morgen nach der 94. Oscar-Verleihung. Als sie aufwachte, sagte sie über einen Dolmetscher für ein Telefoninterview am Montag, hatte sie keine Lust, sich zu schminken. Sie wendete es fast ein Jahr lang an, um für „CODA“ zu werben, den Film, der Geschichte schrieb, als er den Oscar für den besten Film gewann.
Obwohl sie ein FaceTime-Interview freundlicherweise ablehnte, war sie begeistert, ohne Kameras über die Sichtbarkeit zu sprechen, die die Gehörlosengemeinschaft durch den Erfolg von „CODA“ gewonnen hat. Schließlich weiß Matlin ein oder zwei Dinge darüber, was Sichtbarkeit bedeuten kann.
Nach 35 Jahren ist sie nicht mehr die einzige gehörlose Darstellerin, die einen Oscar gewonnen hat. In dem strahlenden Moment, als ihr „CODA“-Co-Star Troy Kotsur auf die Bühne trat, um die Statue als Nebendarsteller entgegenzunehmen, hatte Matlin endlich Gesellschaft.
„Ich bin gerade so erleichtert, ich kann es Ihnen gar nicht sagen – mein Gefühl, dass eine Last von meinen Schultern genommen wurde“, sagte Matlin. „Die Anerkennung, die Troy letzte Nacht erhalten hat, ist längst überfällig – dass die Menschen seine Arbeit, unsere Arbeit anerkennen.“
Matlin bezog sich auf gehörlose Darsteller und Künstler, die einen enormen Sichtbarkeitsschub erhielten, als „CODA“ vom Filmfestival-Liebling zum Oscar-Spitzenreiter und schließlich zum Gewinner aufstieg.
Aber Matlin sagte, es sei nicht an der Zeit, sich zurückzulehnen und zu sonnen. Die Arbeit, die Gehörlosenkultur und -darsteller in den Hollywood-Mainstream zu bringen, ist im Gange, sagte sie. Es muss weitergehen.
Sie sollte es wissen. Nachdem Matlin 1987 den Oscar für die Hauptdarstellerin für „Children of a Lesser God“ gewonnen hatte, sagte sie, sie sei äußerst dankbar für die darauffolgende Arbeit. Aber gleichzeitig fühlte es sich an, als ob viele in der Branche vergessen hätten, dass es da draußen Gehörlose gibt – dass es andere Schauspieler gab, die arbeiten wollten.
„Sie sehen sie vielleicht hier und da in Gastauftritten, aber nichts wie ‚CODA’, wo Sie drei gehörlose Schauspieler hatten, die den Film trugen“, sagte sie.
In dem Film sei so viel von der Gehörlosengemeinschaft zu sehen, sagte Matlin. „Gehörlosenkultur und Gehörlosenwitze und Gebärdensprachwitze und sich mit dem Alltag und hörenden Menschen auseinandersetzen müssen und sich mit dem Familienleben und einem Kind, das Dolmetscher ist, auseinandersetzen müssen.“
Diese Geschichte, sagte sie, ist nur eine Geschichte von Millionen von Gehörlosengeschichten.
„Die Leute scheinen zu vergessen, dass wir Teil des Diversity-Gesprächs sind“, sagte Matlin. „Sie können nicht nur Lippenbekenntnisse zur Sichtbarkeit abgeben. Mehr als alles andere muss man dafür sorgen.“
Troy Kotsur, links, spielt mit Emilia Jones (Mitte) und Marlee Matlin (rechts) in „CODA“.
(Carolyn Cole)
Der Erfolg von „CODA“ bedeutet, dass die Menschen sich der Gehörlosenkultur und der Gebärdensprache vorerst viel bewusster sind, sagte sie. Sie verstehen, dass es nahtlos in Handlungsstränge eingewebt werden kann. Aber sie warnte: „Das bedeutet nicht, dass Sie die Türen aufsprengen werden. Es liegt an uns, dies weiter zu verwirklichen. Wir müssen die Begrüßungsmatte da draußen auslegen und arbeiten.“
Matlin ist bestrebt, sich weiter in die richtige Richtung zu bewegen. Sie sagte, sie habe immer ihre eigenen Projekte entwickelt, und sie habe ungefähr sechs in Arbeit, darunter ein Fernsehprojekt, für das sie als Regisseurin fungieren wird – was an und für sich eine bahnbrechende Rolle für einen gehörlosen Künstler im Netzwerkfernsehen ist.
Apropos Netzwerkfernsehen: Matlin sagte, ihre Oscar-Erfahrung – die Zugänglichkeit, die Interpretation – sei insgesamt sehr gut gewesen, aber sie sagte, die Filmakademie habe noch viel zu tun. Sie bemerkte, dass die Akademie in einem Jahr, in dem so viele Filme mit gehörlosen Schauspielern und Gehörlosenkultur geehrt wurden, die Gelegenheit verpasste, während der Zeremonie einen gehörlosen Moderator oder Darsteller auf der Bühne zu haben. („Audible“, über eine Fußballmannschaft an der Maryland School for the Deaf, war für eine kurze Themendokumentation angesagt; „Drive My Car“, das einen internationalen Spielfilm gewann, zeigt Park Yu-rim als Schauspielerin, die die koreanische Gebärdensprache verwendet.)
Matlin möchte, dass in den kommenden Jahren mehr Gehörlose bei den Awards vertreten sind, und sie freut sich darauf, sich mit der Akademie zusammenzusetzen, um darüber zu diskutieren – bald, wenn noch genügend Zeit zum Planen bleibt.
„Ich spreche nicht von einer hörenden Person mit einem Dolmetscher“, sagte sie. “Ich spreche von gehörlosen Menschen, die auf der Bühne stehen oder präsentieren oder vorstellen oder sogar Gastgeber sind.”
Matlin sagte, sie sei ungefähr acht Mal bei den Oscars gewesen und habe normalerweise einen Dolmetscher auf dem Sitz neben sich, weil sie normalerweise die einzige gehörlose Person im Raum sei. In diesem Jahr schätzte sie jedoch, dass fast 20 Gehörlose anwesend waren und dass die Akademie sich ihrer Bedürfnisse sehr bewusst war. Sie begrüßte die Tablets, die die Akademie gehörlosen Gästen zur Verfügung stellte, aber sie würde gerne die ganze Nacht über einen Dolmetscher auf der Bühne sehen, der für das Fernsehpublikum übersetzt.
Matlin war zuversichtlich, dass sie und andere weiterhin Veränderungen bewirken können.
„Ich war noch nie jemand, der wütend war. Ich war vielleicht etwas enttäuscht, aber leider bin ich daran gewöhnt“, sagte sie. „Ich vertraue darauf, dass die Leute zuhören – das haben sie in der Vergangenheit getan – und die Dinge besser machen.“
Es gab eine letzte Frage, die Matlin entschuldigend gestellt werden musste, weil es so viele wichtigere Themen zu besprechen und zu feiern gab.
Fühlte sich das „CODA“-Team bei seinem Sieg von der Ohrfeige von Will Smith überschattet, die im Internet widerhallte?
„Virale Momente sind natürlich diejenigen, die die meiste Aufmerksamkeit bekommen. Aber unter dem Strich wissen wir, wer gewonnen hat, und wir genießen immer noch unseren Sieg“, sagte Matlin und fügte hinzu: „Wenn Sie darüber sprechen, was tatsächlich passiert ist, tue ich es als Opfer häuslicher Gewalt in meiner Vergangenheit keinerlei Gewalt dulden. Es war traurig für mich, das zu sehen.“