Graves sprach mit Staff Reporter Vince Bond Jr. über den Übergang der Branche zu Elektrofahrzeugen und die Fortschritte der Autohersteller bei der Diversifizierung. Hier sind bearbeitete Auszüge.
Q: Wie fühlt es sich an, Unternehmen zu sehen, die in einigen Bereichen der Scorecard schwächer sind und sich wirklich bemühen, sich zu verbessern?
A: Ich denke, das hat alles mit Rev. Jacksons moralischer Autorität zu tun. Ohne ihn könnten wir diese Scorecard nicht machen. Sie haben alle geantwortet. Es war eine großartige Zusammenarbeit. Am Anfang haben wir diese Umfragen verschickt – einige haben auf die Umfragen geantwortet, andere nicht, aber jetzt nehmen sie die Umfrage ernst. Unter Vertraulichkeit sind wir in der Lage, die Informationen zu erfassen, also war es wirklich eine absolut großartige Beziehung zu den OEMs.
Hoffen Sie, in den nächsten Jahren einige der neuen EV-Unternehmen wie Lucid und Rivian hinzuzufügen?
Das ist das Ziel. Denn wenn diese Branche wächst, werden sie zu Akteuren auf verschiedenen Ebenen, und sie müssen zur Rechenschaft gezogen werden, wenn sie anfangen, Fahrzeuge an Verbraucher zu verkaufen, die wie wir aussehen. Das ist also sicherlich das Ziel, alle einzubeziehen und schließlich auch Tesla einzubeziehen. Dass Tesla was hat, machen 67 Prozent der [electric] Markt? Die anderen OEMs müssen sich wirklich anstrengen, um sie zu erwischen.
Die Koalition hat sich auf ihrem Gipfel in den letzten Jahren wirklich auf Elektrofahrzeuge konzentriert. Warum ist es wichtig, bei diesem Thema zu bleiben?
Sie haben die Bundesregierung, die erklärt, dass ihr Ziel Null-Emissionen ist. Europa hat sich gerade zu 2035 geäußert, wo man kein Fahrzeug mit Verbrennungsmotor kaufen kann.
Das wird nicht verschwinden, und das wird die Industrie werden. Der Grund, warum wir engagiert geblieben sind, ist, dass sich diese Fenster in Bezug auf Gelegenheiten schließen. Viele der Minderheiten- und afroamerikanischen Lieferanten müssen sich jetzt ändern.
Denn wenn sie die Änderungen jetzt nicht vornehmen, werden sie ziemlich bald aus dem EV-Bereich ausgeschlossen. Die Halbleiter-Lieferkette hat die EV-Industrie wirklich verlangsamt, aber nachdem das korrigiert wurde, wird es wie Gangbuster werden.
[Piston Group CEO] Vinnie Johnson, er macht Akkupacks. Du musst da rein. Deshalb werden wir einige Aspekte davon auch im nächsten Jahr haben. Bis wir anfangen können, die Zunahme von Minderheitsanbietern im Bereich zu sehen, denn im Moment kann man die Unternehmen, die im EV-Bereich tätig sind und Farbanbieter sind, fast an einer Hand abzählen.
Ich glaube nicht, dass der OEM nein sagt, aber ich denke einfach, dass wir als Unternehmen schneller laufen müssen. Wir müssen die Entscheidung treffen und uns verpflichten, uns zu engagieren. Deshalb schlagen wir immer noch die gleiche Trommel.
Gibt es ein Zeitfenster, in dem sich ein Unternehmen in die EV-Lieferkette einbringen kann, bevor es abgehängt wird?
Ich denke, das hängt mit dem zusammen, was du tust. Denn in manchen Fällen muss in die Infrastruktur investiert werden. Das Spiel wird noch gespielt. In einer Minute ist Halbzeit, und Sie sind noch nicht einmal im Spiel. Es kommt auf den Einzelnen an [company’s] Aktivitäten, von Ladestationen über Seltenerdmineralien bis hin zu Batterien, Batteriepaketen, den Zellen und den Modulen und all dem.
Sie müssen sich aus einer Wissensperspektive darin verankern, und Sie müssen Personal haben, das in diesem Bereich geschult ist. Diese Personen haben eine Prämie, also müssen Sie für das Talent zu viel bezahlen, bevor Sie überhaupt ins Spiel kommen. Sie müssen das Team haben, wenn Sie zu einem OEM gehen.
Ich weiß nicht, was das Fenster ist. Denn die Branche hat sich verlangsamt. Ich meine, denken Sie nur, wenn wir die Halbleiter nicht hätten – wenn wir die Engpässe in der Lieferkette nicht hätten, würden Elektrofahrzeuge boomen. Es war wirklich ein Vorteil für einige der kleineren Firmen, einige der Minderheitsfirmen, weil es nicht mit Warp-Geschwindigkeit geht.
Wie ist die Energie der Autohersteller in Bezug auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion, wenn es darum geht, sich zu verbessern? Ist es die gleiche Energie im Vergleich zu 2020 nach dem Vorfall von George Floyd?
Was wir feststellen, ist das, und ich weiß nicht, wie hoch der tatsächliche Prozentsatz ist, aber ich würde sagen, dass wahrscheinlich 90 Prozent aller Unternehmen jetzt einen DEI-Beauftragten – Leiter für Vielfalt – haben, der dem Präsidenten oder CEO unterstellt ist. Das ist so wichtig, weil Minderheiten jetzt einen internen Fürsprecher haben, der Teil des Organigramms ist – der eine Stimme hat.
Wir haben mit den OEMs zusammengearbeitet, um das wieder in Gang zu bringen. Die größte Hürde war für uns, die DEI zu bekommen [officers] eingerichtet, damit die Lieferanten nicht nur einen Fürsprecher haben, sondern dieser Fürsprecher sie mit dem Einkauf verbinden kann, sie mit professionellen Dienstleistungen verbinden kann.
Ich denke, wir haben einen langen Weg zurückgelegt, und wir haben noch einen langen Weg vor uns. Aber ich denke, das war sehr wichtig. Es gab eine Offenheit und Bereitschaft seitens der CEOs. Die CEOs waren absolut großartig. Wir haben keinen Widerstand von den CEOs erfahren. Ich denke, wir gehen in die richtige Richtung.