Markéta Vondroušová erreichte das Wimbledon-Finale der Frauen als zweiundvierzigste Tennisspielerin der Welt und siebtplatzierte Spielerin der Tschechischen Republik. Sie war nicht einmal die bestplatzierte tschechische Linkshänderin – das war Petra Kvitová, eine zweifache Wimbledon-Siegerin, die im Achtelfinale von Ons Jabeur, Vondroušovás Gegnerin im Finale am Samstag, leicht besiegt worden war. Kein ungesetzter Spieler hatte in der Open Era jemals das Wimbledon-Finale erreicht. Keine ungesetzte Frau hatte es jemals gewonnen. Vondroušová war kein offensichtlicher Kandidat, um die Serie zu durchbrechen. Sie hatte es 2019 ins Finale der French Open geschafft und bei den Olympischen Spielen in Tokio die Silbermedaille gewonnen, war aber nie in die Top Ten des Spiels vorgedrungen. Als sie zum Turnier kam, lag ihr Rekord auf Rasen bei 4–11. Sie verbrachte das letztjährige Turnier damit, London als Touristin zu erkunden, ihr Handgelenk in einem Gipsverband. Diesmal hatte sie nicht viel von sich erwartet. Bis zum Finale war ihr Mann zu Hause in Prag geblieben und hatte sich um die Katze gekümmert.
Die Spielerin, gegen die Vondroušová am Samstag antrat, Jabeur, hatte sich als Schicksalsfigur dargestellt – und hatte das Charisma, die Hintergrundgeschichte und das Spiel, um es so erscheinen zu lassen. Sie hatte ihre Rolle als Vorreiterin und inspirierende Figur angenommen – die erste afrikanische oder arabische Frau, die die Chance hatte, einen Grand Slam zu gewinnen. Sie verhielt sich mit einer Art erhebendem Selbstvertrauen, einer Überschwänglichkeit, die ihr den Spitznamen „Tunesiens Glücksministerin“ einbrachte. Sie war letztes Jahr im Finale von Wimbledon und den US Open aufgetreten und hatte erwartet, dass sie diese gewinnen würde. Aber erst bei der diesjährigen Meisterschaft schien sie auf ihre Kosten zu kommen und die Fülle ihrer Talente auf dem Rasen auszuschöpfen: ihre Kreativität, ihre Sense-Slices, ihre Fähigkeit, mit Geschwindigkeit und Spin zu experimentieren, und ihr fester Stand auf einer Oberfläche, die nichts zu bieten hat lässt die meisten Spieler unsicher, wie sie treten sollen. Auf dem Weg ins diesjährige Finale besiegte sie vier ehemalige Grand-Slam-Siegerinnen und verwies gewinnbringend auf ihren Wunsch nach „Rache“.
Im Sport herrscht eine große Spannung zwischen Überraschung und Erzählung, zwischen der Schönheit der Ungewissheit und dem Hunger nach Erfüllung. Jabeur hatte die stärkere Bilanz, den schwierigeren Weg, die größere Erfahrung, die Liebe des Publikums – das Gewicht einer großen Erzählung war auf ihrer Seite. Für Vondroušová herrschte eine Art Anonymität, eine Missachtung von Träumen. (Nicht einmal sie hatte auf diesen Titel gehofft.) Vor dem Spiel bemühten sich die Kommentatoren, ihre Geschichte einzufärben: ihre vielen Tätowierungen, ihre Handgelenksverletzungen, ihre Katze.
Zu Beginn des Spiels schien sich die Geschichte so zu entwickeln, wie die meisten es sich vorgestellt hatten: Jabeur war der Angreifer, der auf beiden Seiten des Balls mit Kraft oder Finesse zuschlagen konnte. Sie war früh die Angreiferin und brach Vondroušová im ersten Aufschlagspiel der Tschechin und ging mit 2:0 in Führung. Aber Vondroušovás Konstanz – sie machte im ersten Satz nur sechs ungezwungene Fehler – begann Jabeur zu zermürben. Vondroušová verfügt über Loopings, eine bewegliche Vorhand und eine rasante Rückhand, einen fantastischen Schleuder-Slice und gute Bewegungen – angesichts ihrer Fähigkeit, einen Ball mit geschicktem Ballkontakt zu blocken, ist es schwer, einen Schlag an ihr vorbei zu schlagen. Die Spannungen in Jabeur wurden immer deutlicher und ihre Fehler häuften sich. Sie hatte insbesondere Mühe, ihren Aufschlag zu verteidigen, als Vondroušová – mit ihren guten Händen ist sie eine der besseren Rückkehrerinnen des Spiels – begann, sich auf Jabeurs verletzlichen zweiten Aufschlag zu stürzen, was wiederum ihren ersten Aufschlag noch mehr unter Druck setzte. Am Ende gewann Jabeur nicht nur bei ihrem zweiten, sondern auch bei ihrem ersten Aufschlag weniger als die Hälfte der Punkte. Sie erzielte mehr Siegtreffer als Vondroušová – 25 zu 10 –, machte aber auch viel mehr ungezwungene Fehler, 31 im Vergleich zu Vondroušovás 13.
Zu Beginn des zweiten Satzes gab es einen kurzen Moment, in dem Jabeur, die wiederholt ihre Fähigkeit bewiesen hat, von hinten zurückzukommen, ihr heldenhaftestes Tennis zu finden schien. Aber es verschwand, und mit ihm war offensichtlich auch ihre Entschlossenheit. Sie fing an, ihr Ziel um Fuß zu verfehlen, nicht um Zentimeter. Ihr Gesicht wurde niedergeschlagen, ihre Beherrschung wurde wild. Nachdem Vondroušová das Match gewonnen hatte und ungläubig zu Boden fiel, nahm Jabeur ihr Stirnband ab. Ihre Traurigkeit war überwältigend und ihre Tränen begannen zu fließen.
Vondroušová blieb stabil, wie schon im Halbfinale, als sie Elina Svitolina besiegte. Nachdem Svitolina ein Kind zur Welt gebracht und ihre Rolle als inspirierende Figur für das ukrainische Volk angenommen hatte, genoss sie die totale Verehrung des Publikums. Aber es war nie die Aufgabe von Vondroušová, eine Fußnote im Märchenende eines anderen zu sein. Geschichten schreiben sich schließlich nicht von selbst. ♦