Mark Zuckerbergs Meta-Präsentation war voller Meme-Referenzen

Inmitten einer massiven Unternehmensdrehung, eines einmonatigen Pressezyklus und zunehmender Forderungen nach Regulierung möchte Mark Zuckerberg, dass jeder weiß, dass er einen Sinn für Humor hat.

In einer 80-minütigen Keynote-Präsentation, in der er die Namensänderung seines Unternehmens – von Facebook zu Meta – und die Abkehr von traditionellen sozialen Netzwerken ankündigte, stellte der 37-jährige Vorstandsvorsitzende sicher, dass er einen langjährigen Gag einfügte, den seine Mitarbeiter und Anhänger zu schätzen wissen: eine Flasche Barbecue-Sauce.

Beobachter mit Adleraugen wusste, dass dies nicht irgendein Gewürz war, das hinter Mr. Zuckerberg im Bücherregal stand. Es war Sweet Baby Ray’s, das spritzige Lebensmittelgeschäft, das zum Meme-Status erhoben wurde, seit der Facebook-Gründer es in einem jetzt berüchtigten Video von 2016 mindestens 11 Mal erwähnte, während er in seinem Hinterhof „Fleisch rauchte“. Er machte sich über sich selbst lustig.

Während Herr Zuckerberg Mühe hatte, sich einfühlsam und zuordenbar zu machen, scheinen er und seine Armee von Pressesprechern herausgefunden zu haben, dass ein wenig Selbstironie einen großen Beitrag dazu leistet, einen Mann im Wert von 116 Milliarden Dollar ein bisschen normaler aussehen zu lassen. Sie haben jahrelange Anstrengungen unternommen, um sein Image zu rehabilitieren – eines, das von Zusammenbrüchen auf der Bühne, seltsamen Erklärungen und ständigen Unternehmenskrisen geprägt ist. Genau wie sein Unternehmen scheint Herr Zuckerberg daran interessiert zu sein, die Vergangenheit hinter sich zu lassen.

Und so sprachen die Leute am Donnerstag zumindest für ein paar Stunden über Herrn Zuckerberg – nicht als allmächtiger CEO, dessen Unternehmen eine Plattform zur Verfügung gestellt hat, um Wahlen zu untergraben, Fehlinformationen zu verbreiten und Gewalt anzustiften, sondern als ziemlich cooler Typ .

Ein Meta-Sprecher lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren.

Sweet Baby Ray’s ist in die Firmengeschichte verstrickt, seit Herr Zuckerberg seine Liebe zu der Sauce in einem Livestream-Video von 2016 bekannt gemacht hat, das in Vergessenheit geraten ist. In wöchentlichen unternehmensweiten Q.- und A.-Sitzungen mit Mitarbeitern werden manchmal Hinweise auf die Barbecue-Sauce zusammen mit anderen Insider-Witzen genannt, darunter die Liebe des Vorstandsvorsitzenden zu McDonalds scharfen Chicken Nuggets und seine Besessenheit, Ziegen zu besitzen.

Im April veröffentlichte Herr Zuckerberg inmitten größerer Bemühungen, seinen Beitrag von den Vorwürfen über die Rolle des Unternehmens bei der Verbreitung von Fehlinformationen und Hassreden zu entfernen, ein Foto von einem Verkauf seiner Lieblings-Barbecue-Sauce in einem Lebensmittelgeschäft und nannte es „meine Art von Deal“. .“

Der Cameo-Auftritt von Sweet Baby Ray in der Präsentation am Donnerstag war laut Apex Marketing Group, einer Markenberatungsfirma mit Sitz außerhalb von Detroit, innerhalb von 24 Stunden mehr als 2 Millionen US-Dollar in Medienerwähnungen wert. (Der Sprecher von Sweet Baby Ray reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.)

Das war nicht das einzige Osterei, das Face- äh, Meta in der Präsentation steckte.

Irgendwann im Strom tauchte Mr. Zuckerberg an einem Schreibtisch auf, auf dem eine Flasche Sonnencreme stand und hinter ihm ein Surfbrett an der Wand lehnte.

Die Objekte waren ein Rückruf zu einem Foto, das letztes Jahr von Herrn Zuckerberg auf hoher See in Hawaii zirkulierte, sein Gesicht mit einer großen Portion Zink-Sonnencreme bedeckt, während er ein motorisiertes Tragflügelboot fuhr.

Dieses Foto, sagte Herr Zuckerberg später in einem Instagram-Live-Video, war ein Versuch, sich vor Paparazzi zu verstecken. Es hatte den gegenteiligen Effekt.

Nach einer Demonstration von Metas geplanter Expansion in Videospiele nickte Herr Zuckerberg seinem eingeseiften Gesicht verbal zu: Ein Gaming-Gegner im Video fragt, ob er noch einmal spielen möchte. „Vielleicht später“, antwortet Herr Zuckerberg. “Aber ich werde viel mehr Sonnencreme brauchen.”

Da Verkaufsstellen weiterhin Geschichten veröffentlichen, die auf Tausenden von durchgesickerten Dokumenten eines Unternehmens-Whistleblowers basieren, ist es unwahrscheinlich, dass eine Änderung des Firmennamens und ein paar Witze Metas Vergangenheit auslöschen. Aber sie können dazu beitragen, die öffentliche Wahrnehmung zu untergraben, dass Mr. Zuckerberg ein wenig Rippchen nicht vertragen kann.

In einem Teil der Präsentation am Donnerstag versuchte sein Avatar, sich mit einer Gruppe von Freunden zu einem virtuellen Kartenspiel zu setzen. Einer von ihnen hatte sich für seine digitale Präsenz entschieden, ein Roboter zu sein.

„Ich dachte, ich sollte der Roboter sein“, witzelte Herr Zuckerberg.