Mark Selby wirkte in einem unangenehmen Moment live auf BBC Sport kurz nach seinem Ausscheiden aus der Snooker-Weltmeisterschaft gegen den Qualifikanten Joe O’Connor unbehaglich. Der viermalige Weltmeister schürte die Spekulationen über seine Zukunft, nachdem er zum fünften Mal in seiner Karriere in der ersten Runde ausschied.
Selbys Probleme auf und neben dem Tisch in dieser Saison haben die Aussicht auf einen Rücktritt heraufbeschworen, und er brachte diese Vorschläge zum Ausdruck, indem er bestätigte, dass er Anfang des Monats über einen Rücktritt nachgedacht hatte.
Der 40-Jährige zeigte am Montag im Crucible gegen O’Connor einen ersten Eindruck von seiner Qualität, indem er mit einem Break von 112 eröffnete, bevor er den Rückstand später mit einem 91 auf 8:5 verkürzte.
Aber es war ein unvergessliches Spiel für O’Connor, den einzigen Debütanten des Turniers in diesem Jahr, der bereits im Traumland war, bevor ein Ball gepottet wurde, da er Selby als Kind vergöttert hatte.
Nach einem dominanten Sonntagstraining, das er mit 7:2 gewann, zeigte er keine Anzeichen, nachzulassen, und sicherte sich mit einem 10:6-Sieg seinen Platz in der zweiten Runde.
In seinem Interview für BBC Sport nach dem Spiel gab Selby zu, dass er nach dem ersten Sturz bei der Eröffnungshürde in Sheffield zum ersten Mal seit 2018 seine Zukunft im Snooker abwägen würde.
„Ich setze mich mit [my wife] Vicky und sehen Sie, welche Möglichkeiten es gibt“, erklärte ein niedergeschlagener Selby hinter der Bühne im Crucible.
„Natürlich wird es eine große Entscheidung sein, aber wenn ich weiter spiele, brauche ich Hilfe, wahrscheinlich auf der mentalen Seite, etwas mehr, nur um rauszugehen und das Spiel zu genießen.“
„Das ist alles, was ich tun möchte: rausgehen und es genießen, und für mich geht es immer um Leben und Tod. Ich war schon immer dieser Typ, der sich zu viel Druck auf mich selbst ausübt und sich zu sehr anstrengt.“
Selby fügte hinzu: „Ich werde es auf jeden Fall noch rezensieren.“ [my future] im Sommer, weil ich in der ersten Sitzung das Gefühl hatte, dass ich mich daran hinderte, gut zu spielen, als ich meine Chancen hatte.
„Und ich kann das nicht weiter machen, weil es mich krank macht und mich psychisch deprimiert.“