DEN HAAG – Seit Jahren fährt der niederländische Premierminister Mark Rutte mit dem Fahrrad oder zu Fuß zu seinem Büro im Stadtzentrum und pendelt wie Millionen anderer Niederländer zur Arbeit, unbeschwert von den großen Sicherheitsdetails, die andere Weltführer umgeben.
So hat ein Bericht in einer niederländischen Zeitung diese Woche, dass die Polizei die Sicherheit um Herrn Rutte erhöht hatte, nachdem verdächtige Bewegungen um ihn herum von Personen vermutet wurden, die mit den berüchtigten Drogenbanden des Landes in Verbindung stehen, viele in den Niederlanden erschüttert.
Die Behörden haben es abgelehnt, den Bericht in der Zeitung De Telegraaf offiziell zu bestätigen, und es ist nicht klar, ob Herrn Rutte gesagt wurde, er solle aufhören, mit dem Fahrrad zur Arbeit zu fahren.
“Wir sagen nie etwas über Sicherheit”, sagte Rutte gegenüber Reportern.
Ein Polizeibeamter und ein hochrangiger niederländischer Regierungsbeamter bestätigten jedoch unter der Bedingung der Anonymität, dass es Befürchtungen um die Sicherheit von Herrn Rutte gegeben habe. Sie lehnten es aus Sicherheitsgründen ab, Einzelheiten zu nennen, aber der Polizeibeamte sagte, die Sicherheitsbedenken bezogen sich auf Personen, die an der organisierten Kriminalität beteiligt sind, und dass Anfang dieses Monats neue Maßnahmen zu seinem Schutz ergriffen worden seien.
Niemand bezweifelt, dass die organisierte Kriminalität in den Niederlanden Fuß gefasst hat. Das Land ist eine Transportdrehscheibe im Drogenhandel für Kokain von Südamerika nach Europa. Und in den letzten Jahren machten die Behörden die organisierte Kriminalität für zwei hochkarätige Morde verantwortlich, zuletzt die tödliche Erschießung eines prominenten Kriminalreporters, Peter R. de Vries.
Aber die Frage ist jetzt, ob der Premierminister des Landes auch ein Ziel von Gangstern ist. Darüber sind die Meinungen geteilt.
„Die Niederländer haben nach der Ermordung von Peter R. de Vries ihre Naivität gegenüber der organisierten Kriminalität verloren“, sagte Michel Oz, Polizist und Vertreter des niederländischen Polizeiverbandes. Er sagte, die Drohungen gegen den Premierminister zeigten, dass organisierte kriminelle Gruppen “signalisieren wollen, dass sie über dem Gesetz stehen”.
Andere sagen, dass Drogenhandelsbanden zwar eher bereit sind, Außenstehende anzugreifen, aber die Opfer waren Menschen, die sie als direkte Bedrohung für ihre Operationen ansehen, wie Kriminalreporter oder Anwälte – nicht Politiker.
Damian Zaitch, Professor für Kriminologie an der Universität Utrecht, der umfangreiche Untersuchungen zum Drogenhandel in den Niederlanden durchgeführt hat, sagte, die Banden hätten wenig zu gewinnen, wenn sie den Premierminister ins Visier nahmen.
„Es gibt mehr Gewalt von Drogenhändlern, die sich früher gegenseitig umgebracht haben und jetzt auch äußere Kreise erreichen – Familien, Anwälte“, sagte Zaitch. „Aber Drogenhändler, die es auf Politiker abgesehen haben? Wofür?”
Fest steht jedoch, dass die Eskalation der Gewalt im Zusammenhang mit dem Drogenhandel in den Niederlanden die Behörden zunehmend beunruhigt.
Eine Reihe von Polizeieinsätzen seit letztem Jahr hat auch die zentrale Stellung der Niederlande im europäischen Drogenhandel beleuchtet, die Europol diesen Monat in einem Bericht als „Stützpunkt des Kokainhandels auf dem Kontinent“ bezeichnete. Die Niederlande sind auch ein Zentrum für die illegale Produktion von Amphetaminen und Crystal Meth.
Die Regierung von Herrn Rutte hat diesen Monat angekündigt, im kommenden Jahr weitere 430 Millionen Euro oder etwa 500 Millionen US-Dollar für die Bekämpfung der organisierten Kriminalität bereitzustellen.
Dennoch liegt die Tötungsrate der Niederlande mit 0,6 pro 100.000 Einwohner weit unter dem Durchschnitt der meisten Industrieländer und entspricht der der europäischen Nachbarn.
„Die viel beachteten Morde machen die Situation spektakulär“, sagte Dina Siegel-Rozenblit, Professorin für Kriminologie an der Universität Utrecht. „Aber wir befinden uns nicht in einem Drogenstaat, auch wenn manche in den Niederlanden gerne sagen.“
Vielleicht als Maß dafür ist Herr Rutte diese Woche ohne sichtbare Sicherheitspräsenz in der Öffentlichkeit aufgetreten.
Peter Pronk, der Leiter eines Fischgeschäfts neben dem Parlament und Regierungsbüros in Den Haag, sagte, er habe Herrn Rutte letzte Woche auf dem Weg zur Arbeit gesehen und keine zusätzlichen Sicherheitsvorkehrungen bemerkt.
„Er hatte seine Aktentasche und eine Tasse Kaffee, wie es so viele von uns tun würden – außer dass er gebeten wurde, am Tor ein Selfie zu machen“, sagte Herr Pronk.
Um die Verwirrung noch zu verstärken, sagten Staatsanwälte in Den Haag, dass sie am Sonntag einen Gemeinderat wegen eines “verdächtigen Verhaltens” in Bezug auf Herrn Rutte festgenommen hatten. Obwohl sie es nicht mit der in der niederländischen Zeitung berichteten Drohung in Verbindung brachten, löste die Festnahme Spekulationen aus, dass es damit zusammenhängen könnte.
Der Stadtrat, Arnoud van Doorn, wurde am Montag nach Angaben seines Anwalts Anis Boumanjal freigelassen, der sagte, Herr van Doorn sei am Sonntag an Orten gesichtet worden, an denen Herr Rutte Stammgast war, dies jedoch ein Zufall gewesen sei. Herr van Doorn ist kein Verdächtiger mehr und das Verfahren gegen ihn wurde eingestellt, sagte Herr Boumanjal am Mittwoch.
Jahrelang haben konkurrierende Drogenbanden Entführungen und sporadische Schießereien in großen niederländischen Städten durchgeführt, aber die jüngste Gewalt hat die Dinge auf eine neue Ebene gehoben und gipfelte im Juli mit der Erschießung von Herrn de Vries, der ein Fernsehstudio verließ.
Herr de Vries diente auch als Berater eines Kronzeugen in einem laufenden Verfahren, in dem 17 Personen, darunter Ridouan Taghi, der verdächtigt wird, der Anführer einer Drogenhandelsorganisation zu sein, der Beteiligung an Tötungen und versuchten Morden zwischen 2015 beschuldigt werden und 2017.
Die Ermordung von Herrn de Vries erfolgte, nachdem Derk Wiersum, ein Anwalt desselben Zeugen, 2019 in Amsterdam getötet wurde. Der Bruder des Zeugen wurde 2018 erschossen.
“Die Schwelle für eine Liquidation scheint heute niedriger zu sein als früher”, sagten Staatsanwälte und bezeichneten die Attentate als Teil einer “gut geölten Tötungsmaschine”.
Bei den Operationen, die sie letztes Jahr gestartet hat, hat die niederländische Polizei mehrere Labors zur Kokainproduktion demontiert, Dutzende Verdächtige festgenommen und Rekordmengen an Kokain beschlagnahmt.
Einer der Gründe für den Anstieg des Drogenhandels durch die Niederlande ist, dass die Menschenhändler in Lateinamerika hauptsächlich auf Schiffscontainer angewiesen sind, um Kokain nach Europa zu liefern, was Rotterdam, dem größten Seehafen des Kontinents, sowie anderen großen Containern eine entscheidende Rolle zuweist Häfen wie Antwerpen in Belgien und Hamburg in Deutschland.
„Kokain reist mit Bananen und Kaffee, genauso wie traditionelle Waren aus Lateinamerika durch Häfen in Nordeuropa kommen“, sagte Letizia Paoli, Professorin für Kriminologie an der KU Leuven, einer Universität in Belgien.
Europol und das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung warnen, dass der boomende Kokainmarkt in Europa, der lukrativer ist als der der Vereinigten Staaten, unter anderem zu einem Anstieg von Morden, Schießereien, Entführungen und Folterungen geführt habe.
Das wiederum hat die Strafverfolgungsbehörden in den Niederlanden laut Analysten nervös gemacht.
„Bei der niederländischen Strafverfolgung fragt sich jeder, wo das enden wird und wie es sich entwickeln wird“, sagte Jan Meeus, Kriminalreporter bei der Zeitung NRC Handelsblad, der über den Drogenhandel in den Niederlanden berichtet.
Michael Schwirtz und Claire Moses Berichterstattung aus London beigetragen.