Grant Shapps besteht darauf, dass das Vereinigte Königreich die Marineeinsätze im Roten Meer fortsetzen kann, da es angeblich einen Mangel an Seeleuten gibt.
Der Verteidigungsminister sagte, er sei „zuversichtlich“, dass die Operationen im Kampf um den Schutz von Handelsschiffen vor den Houthi-Rebellen fortgesetzt oder verstärkt werden könnten.
Seine Bemerkungen erfolgten, nachdem bekannt wurde, dass die Royal Navy unter einem drastischen Rückgang der Zahl der Seeleute leidet.
Zahlen des Verteidigungsministeriums haben ergeben, dass die Marine mit nur 29.000 Vollzeitrekruten die leistungsstärkste britische Armee bei der Rekrutierung ist.
Aber Herr Shapps sagte den Abgeordneten, dass es einen „sehr angespannten“ Arbeitsmarkt gebe, sagte aber, dass die Regierung die Rekrutierungsbemühungen „verdoppele“.
Verteidigungsminister James Cartlidge versicherte den Abgeordneten, dass noch keine endgültige Entscheidung getroffen worden sei, nachdem berichtet wurde, dass zwei Angriffsschiffe, HMS Albion und HMS Bulwark, inmitten der Rekrutierungskrise ausgemustert werden könnten, um Matrosen für andere Schiffe freizustellen.
Herr Cartlidge sagte den Abgeordneten: „Was ich sagen würde, ist, dass zu diesen Plattformen noch keine endgültige Entscheidung getroffen wurde. Ich weiß, dass in der Presse viel darüber berichtet wurde und zwangsläufig viel geredet wurde. Ich weiß, wie wichtig sie für unser Servicepersonal sind, aber ich möchte ihm versichern, dass wir dies in Zukunft in Betracht ziehen.“
Unterdessen bestand Herr Shapps darauf, dass die Schifffahrtskrise im Roten Meer angesichts der Pläne, ein neues Kriegsschiff in die Region zu schicken, nicht eskaliert sei, während er gleichzeitig die Rekrutierungsprobleme bei der Royal Navy herunterspielte.
Er teilte dem Unterhaus mit, dass die HMS Richmond, eine Fregatte vom Typ 23, nur in der Golfregion stationiert werde, um britische Schiffe zu ersetzen, die bereits in der Region patrouillieren.
Das Vereinigte Königreich hat bereits HMS Diamond und HMS Lancaster in die Region geschickt, um Containerschiffe vor Angriffen der Houthis zu schützen, einer vom Iran unterstützten militanten Gruppe aus dem Jemen, die in den letzten Wochen Handelsschiffe, die versuchten, durch die Region zu fahren, gestört und angegriffen hat.
Eine von den USA geführte Koalition, Operation Prosperity Guardian, schützt Handelsschiffe auf ihrer Reise durch die Region und in Richtung Suezkanal und Europa.