Die Arleigh Burke-Klasse Lenkwaffen-Zerstörer USS Milius segelt während einer Trainingsübung mit anderen Kriegsschiffen der US Navy im Pazifischen Ozean, 11. März 2019. (Mass Communication Specialist Second Class Markus Castaneda/US Navy)
Ein in Norfolk, Virginia, ansässiges Kriegsschiff ist „außer Betrieb“, nachdem ein Bundesrichter der Marine untersagt hat, ihren kommandierenden Offizier wegen seiner Weigerung, sich gegen Covid-19 impfen zu lassen, zu entfernen, obwohl die Dienstkommandanten des Schiffes sagten, sie hätten ihr Vertrauen in seine Fähigkeiten verloren Berichten zufolge zu führen.
Der namenlose Kommandeur der Marine war im Oktober Teil einer Sammelklage, in der mehrere andere Militärangehörige das Impfmandat des Militärs gegen Covid-19 aus religiösen Gründen in Frage stellten Sternenbanner. Der Kommandant reichte später im Januar eine Klage gegen das Militär mit einem namenlosen Oberstleutnant der Marine ein.
Letzten Monat entschied Richter Steven Merryday, ein Bundesrichter in Florida, dass die Marine den namenlosen Kommandanten für die „Wahrung des Status quo“ nicht neu zuweisen oder degradieren darf, während der Fall entschieden wird, berichtete Military.com.
Die Marine beantragte am 28. Februar einen Notaufschub der einstweiligen Verfügung und behauptete, der Befehl würde den Dienst aufrechterhalten „einen Offizier aus … kommandierenden Offiziersunterkünften zu entfernen, den das Militär für ungeeignet für das Kommando hält“, heißt es in Gerichtsdokumenten.
„Die Anordnung ist ein außergewöhnlicher Eingriff in das Innenleben des Militärs, der eine direkte und unmittelbare Bedrohung der nationalen Sicherheit während einer globalen Militärkrise darstellt und ein Kriegsschiff der Marine auf unbestimmte Zeit außer Gefecht setzt“, argumentierte der Dienst in seiner Berufung gegen die einstweilige Verfügung.
Merryday lehnte den Antrag des Dienstes ab, die einstweilige Verfügung sofort auszusetzen, und beschuldigte die Anwälte der Marine, es versucht zu haben „um die beängstigende Aussicht auf einen schrecklichen nationalen Notstand heraufzubeschwören, der sich aus einer angeblich rücksichtslosen und rechtswidrigen Überschreitung des Bezirksrichters ergibt.“
Er wird jedoch am Donnerstag eine Anhörung abhalten, um die Versetzung des Kommandanten zuzulassen.
„Diese eigentümlich subjektive Bestimmung des ‚verlorenen Vertrauens’, die plötzlich nach 17 stellaren Dienstjahren eintrifft [the commander] und nach, gelinde gesagt, angespannten Auseinandersetzungen mit seinem Vorgesetzten über Impfungen und über seinen Anspruch auf Befreiung von der Religion rechtfertigt er keine sofortige Ehrerbietung, sondern erfordert vielmehr eine genauere Prüfung“, sagte Merryday in seiner Antwort.
Der Kommandant, der 2004 in die Marine eingetreten ist, befehligt laut Gerichtsakten einen Lenkwaffen-Zerstörer der Zerstörerstaffel 26. Er reichte am 13. September 2021 einen Antrag auf religiöse Unterbringung ein, der im nächsten Monat abgelehnt wurde. Gegen die Ablehnung legte er im November Berufung ein.
Der Richter stellte fest, dass das Militär die religiösen Rechte des Kommandanten und Oberstleutnants verletzt, während die Marine argumentierte in seiner Berufung, dass „die Bedrohung der militärischen Bereitschaft und der nationalen Sicherheit die Auswirkungen zusätzlicher militärischer Verfahren auf diese Kläger überwiegt, während in dieser Angelegenheit eine Berufung anhängig ist“.
Höherrangige Offiziere sagen, dass sie es getan haben „verlorenes Vertrauen in [the commander’s] Fähigkeit zu führen und wird das Kriegsschiff nicht mit ihm als Kommandant einsetzen“ aus Gründen außerhalb seiner Weigerung, sich impfen zu lassen, laut Gerichtsakten.
„Die Anordnung des Gerichts verlangt von der Marine effektiv, dass sie einem untergeordneten Kommandanten das Kommando über ein Kriegsschiff überlässt, trotz der Fragen seines höheren Offiziers in Bezug auf seine Eignung, seine Pflichten wie befohlen zu erfüllen“, sagte Vizeadmiral Daniel Dwyer, der Kommandant der 2. Flotte, schrieb vor Gericht als Zeuge.
Der Chef des Kommandanten, Kapitän Frank Brandon, sagt, die Marine habe Einwände dagegen, den Kommandanten in seiner Rolle zu behalten, nicht wegen der Impfverweigerung, sondern weil er angeblich Richtlinien zum Schutz der Besatzung missachtet habe.
Brandon sagte über einen Vorfall im November aus, bei dem der Kommandant mit 50 bis 60 anderen Personen an einem Navigationstreffen teilnahm, obwohl er „kaum sprechen“ konnte und Halsschmerzen hatte. Brandon befahl später dem Kommandanten, einen Covid-19-Test zu machen, der positiv ausfiel.
„Wenn es irgendwelche Fragen zur Notwendigkeit eines Tests gab, hätte er den Test machen sollen, um jeden Zweifel auszuräumen und seine Crew vor der Ausbreitung zu schützen [the coronavirus,]“, sagte Brandon und fügte hinzu, dass die Handlungen des Kommandanten gegen die Navy-Regeln verstießen, wonach symptomatisches Personal getestet werden muss Sternenbanner.
Brandon schrieb dem Kommandanten ein administratives Anweisungsschreiben, „um Mängel zu dokumentieren und Korrekturmaßnahmen vorzuschreiben“.
Bei einem zweiten Vorfall zwei Monate später soll der Kommandant gelogen haben, als er um Urlaub bat, und gesagt haben, er würde in der Gegend bleiben, um Zeit mit der Familie zu verbringen. Brandon entdeckte, dass der Commander nach Florida geflogen war, um in seinem Gerichtsverfahren auszusagen.
“Ich betrachte [the commander’s] Das Versäumnis, mich darüber zu informieren, dass er außerhalb des Gebiets unterwegs war, stellt einen ungeheuerlichen Vertrauensbruch dar“, schrieb Brandon in seiner Aussage. “Ich glaube das [he] mich absichtlich in die Irre geführt. Dies ist allein der Grund für die Entfernung.“
Der Kommandant hat vor seinem Urlaub eine erforderliche Risikobewertung seiner Reise nicht ausgefüllt. In „den meisten Fällen“ verlangt die Marine von ungeimpften Seeleuten eine Quarantäne, wenn sie von der Reise zurückkehren. laut Zeugenaussage.
„Wenn ich dem kommandierenden Offizier eines Lenkwaffenzerstörers nicht vertrauen kann, mich ehrlich über seinen Aufenthaltsort zu informieren, kann ich ihm nicht das Kommando über das Schiff anvertrauen oder [its] Besatzung“, sagte Brandon.
Brandon äußerte sich auch besorgt darüber, dass der Befehlshaber, in seiner Rolle zu bleiben, ihn für die Durchsetzung von Richtlinien verantwortlich machen würde, „gegen die er immunisiert ist“. Brandon fragte, ob der Kommandant die Anordnungen der Marine durchsetzen würde, um eine Impfung für seine 320-köpfige Besatzung zu verlangen.
„Nach meiner fachlichen Einschätzung kann ich ihm nicht das Kommando über ein Kriegsschiff der Marine überlassen, unabhängig von seinem Impfstatus oder seinem Antrag auf Befreiung aus religiösen Gründen“, sagte Brandon. „[The commander] seine Besatzung durch seine persönlichen Handlungen einem Risiko aussetzte und die Anweisungen der Marine nicht befolgte [coronavirus] Richtlinien.“
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