Marilyn Golden war eine College-Studentin auf einer Rucksacktour im Sommer in der Schweiz, als sie von einem Baum fiel, nachdem ein verrottendes Glied gebrochen war. Ihr Rücken war gebrochen. Sie verbrachte zwei Jahre der Rehabilitation im Houston Medical Center und benutzte seitdem einen Rollstuhl.
„Ich wurde im Allgemeinen radikalisiert, nachdem ich verletzt wurde“, sagte sie.
Frau Golden würde den Rest ihres Lebens der Verteidigung der Bürgerrechte für Menschen mit Behinderungen widmen, während sie die Vorstellung, dass Menschen wie sie mit Behinderungen Mitleid wünschen oder verdienen, als „Lächerlichkeit“ ablehnt.
Als Politikanalystin für den Disability Rights Education and Defense Fund, eine führende nationale Organisation auf diesem Gebiet, spielte Frau Golden eine wichtige Rolle bei der Ausarbeitung, Verabschiedung und Umsetzung des bahnbrechenden Americans With Disabilities Act im Jahr 1990.
“Sie war ein Dreh- und Angelpunkt, eine absolut wesentliche Person bei der Verabschiedung des Gesetzes”, sagte Chai Feldblum, die bei der Ausarbeitung der ADA bei der American Civil Liberties Union mitgewirkt hat und später in der Bundeskommission für Chancengleichheit tätig war.
„Marilyn war die Drehscheibe des Community-Organizing und die Person Nr. 1, die ihre Organisation nutzte, um die Vorschriften umzusetzen“, sagte Frau Feldblum am Telefon.
Frau Golden starb am 21. September im Alter von 67 Jahren in ihrem Haus in Berkeley, Kalifornien. Die Ursache war ein Melanom, sagte ihr Begleiter, Rabbi David J. Cooper.
Frau Golden setzte sich an mehreren Fronten für Menschen mit Behinderungen ein. Sie plädierte dafür, ihren Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln, insbesondere Bussen und Bahnen, zu verbessern; Anpassung von Bauvorschriften für Neubauten und Renovierungen, um Rollstühle und andere Mobilitätshilfen aufzunehmen; Förderung eines eigenständigen Lebens als Ersatz für die Langzeitpflege in Einrichtungen; Ausweitung der Finanzhilfe und anderer Leistungen; und Aufforderung an öffentliche und private Einrichtungen, den Zugang zur Kommunikations- und Informationstechnologie zu erweitern und zu fordern.
Diese Verbesserungen würden sich in allem manifestieren, von der Verringerung der Höhe von Geldautomaten, die mit Kunden sprechen können, bis hin zur Beauftragung von Gebärdensprachdolmetschern für Gehörlose, die in Jurys tätig sind.
„Wir müssen wirtschaftsfreundliche Gesetzgeber davon überzeugen, dass die Bürgerrechte von Menschen, die oft segregiert und von der Gesellschaft ausgeschlossen sind, wichtig genug sind, um sie zu verlangen“, wurde Frau Golden auf der Website des Verteidigungsfonds zitiert.
Sie widersetzte sich auch aktiv den Bemühungen in mehreren Bundesstaaten, die Beihilfe zum Suizid zu legalisieren. Sie argumentierte, dass solche Praktiken durch die Angst vor Behinderungen geschürt würden – „das öffentliche Bild von Behinderung ist ein Schicksal, das schlimmer ist als der Tod“, sagte sie – und Vorurteile dagegen und zitierte „den wirtschaftlichen Druck des Gesundheitssystems, sich seiner selbst zu entledigen“. teuersten Patienten.“
„Wir sind weder gegen aggressive Palliativversorgung – das ist Schmerz- und Komfortversorgung – noch das Recht, eine medizinische Behandlung abzulehnen oder abzubrechen“, fügte sie hinzu. „Wir sind auch nicht gegen die richtige, enge Anwendung einer Behandlung namens palliative Sedierung, wenn der Tod wirklich unmittelbar bevorsteht. Wir lehnen nur aggressivere Wege ab, den Tod zu beschleunigen“, wie die Legalisierung von tödlichen Injektionen oder der Verschreibung von Barbituraten.
Frau Golden war von 1996 bis 2005 Mitglied des Federal Architectural and Transportation Barriers Compliance Board. Sie war Koordinatorin der Disabled International Support Effort, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Entwicklungsländer konzentriert. 2015 wurde sie vom Weißen Haus von Obama als „Champion of Change“ im Transportwesen ausgezeichnet.
Marilyn Golden wurde am 22. März 1954 in San Antonio, Texas, als Tochter von Aaron und Clarice (Lerner) Golden geboren. Ihr Vater war Gastronom und Besitzer einer Wechselstube; ihre Mutter war Hausfrau.
Frau Golden verbrachte ihr Junior-Jahr am College in Israel und beabsichtigte, dorthin zurückzukehren, nachdem sie 1977 an der Brandeis University einen Abschluss in Sozialwesen gemacht hatte. Dann hatte sie ihren Unfall.
Acht Jahre lang war sie Direktorin von Access California, einer von der Stadt geförderten Interessenvertretung für Behinderte in Oakland. 1988 trat sie dem Behindertenrechtsfonds für Bildung und Verteidigung bei und wurde leitende Politikanalystin.
„Mir wurde klar, dass dies ein Ort ist, an dem ich eine Rolle spielen kann“, sagte sie.
Frau Golden leitete von 1992 bis 1994 das ADA-Schulungsprogramm des Fonds und war die Hauptautorin des Leitfadens der Gruppe zur Umsetzung des Gesetzes.
Zu den Siegen der Bewegung gehörte 1998 die Entscheidung der Greyhound Lines, alle 4.000 Haltestellen ihres landesweiten Bussystems für Rollstuhlfahrer zugänglich zu machen.
„Busreisen sind die einzigen Reisen, die armen Amerikanern zur Verfügung stehen“, sagte Frau Golden vor der Verabschiedung der ADA im Kongress aus, „und behinderte Amerikaner fallen dreimal häufiger unter die bundesstaatliche Armutsgrenze als nicht behinderte Amerikaner.“
Neben Rabbi Cooper hinterlässt sie zwei Stiefkinder, Talia Cooper und Lev Hirschhorn.
„Die Leute sind ständig überrascht, wenn behinderte Menschen etwas tun, vom Öffnen einer Tür bis zum Wildwasser-Rafting“, sagte Frau Golden 1981 gegenüber The Oakland Tribune. „Diese gesenkten Erwartungen sind so erniedrigend. Für mich ist es normal, nicht wunderbar. Mein Leben hat den gleichen Umfang wie ihres.
„Was den Umfang unseres Lebens einschränkt, sind die sozialen Beschränkungen und die Einstellungen anderer Menschen“, fügte sie hinzu. „Diese Probleme liegen in der Gesellschaft. Wenn du nicht gehen kannst, dann kannst du nicht gehen. Aber man kann vieles machen.”