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Eine neue Studie ergab, dass Marihuanakonsumenten statistisch gesehen höhere Blei- und Cadmiumwerte in Blut und Urin aufwiesen als Menschen, die kein Gras konsumierten.
„Im Vergleich zu Nichtkonsumenten hatten Marihuanakonsumenten einen um 27 % höheren Eisenspiegel im Blut und einen um 21 % höheren Eisenspiegel im Urin“, sagte Hauptautorin Tiffany Sanchez, Assistenzprofessorin für Umweltgesundheitswissenschaften an der Mailman School of Public der Columbia University Gesundheit in New York City.
Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde gibt es im Körper keinen sicheren Bleigehalt.
Marihuanakonsumenten hatten außerdem einen um 22 % höheren Cadmiumspiegel im Blut als Nichtkonsumenten und einen um 18 % höheren Wert im Urin, sagte Sanchez.
„Sowohl Cadmium als auch Blei bleiben ziemlich lange im Körper“, sagte sie. „Cadmium wird im Nierensystem absorbiert und über die Niere herausgefiltert. Wenn man sich also Cadmium im Urin ansieht, spiegelt das die Gesamtbelastung des Körpers wider, also wie viel man über einen langen Zeitraum chronischer Belastung aufgenommen hat.“
Nach Angaben der EPA, die spezifische Grenzwerte für Cadmium in Luft, Wasser und Lebensmitteln festgelegt hat, wird Cadmium bei Menschen mit Nierenerkrankungen und Lungenkrebs sowie bei Tieren mit fötalen Anomalien in Verbindung gebracht.
„Ich denke, dies unterstreicht die Notwendigkeit detaillierterer Studien zu Cannabis, insbesondere zu den realen Produkten, die Menschen konsumieren“, sagte Dr. Beth Cohen, Professorin für Medizin an der University of California in San Francisco und Co-Direktorin des UCSF-Programms in Residency-Ermittlungsmethoden und Epidemiologie. Sie war nicht an der Studie beteiligt.
Blut und Urin gemessen
Die Studie, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlicht wurde, nutzte zwischen 2005 und 2018 Daten, die von der jährlichen National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) erhoben wurden, die die Gesundheit der Amerikaner erfasst.
Blut- und Urintests von 7.254 Personen, die angaben, in den letzten 30 Tagen Marihuana konsumiert zu haben, wurden auf Schwermetallwerte untersucht, was die neue Studie „einzigartig“ macht – in den meisten Studien wurden lediglich die Metallwerte in den Cannabispflanzen gemessen, nicht die Menschen, die Marihuana konsumieren, sagte Sanchez.
„Unsere Studie konnte nicht herausfinden, ob Cannabiskonsumenten nach eigenen Angaben medizinisches Cannabis oder Freizeitcannabis konsumierten. Daher können wir nicht definitiv sagen, ob medizinische Cannabiskonsumenten konkret höhere Metallwerte hatten“, sagte sie. „Dies ist etwas, das in zukünftigen Studien evaluiert werden sollte.“
Laut der Cleveland Clinic binden Schwermetalle an Zellen im Körper, schränken deren Funktion ein und werden mit Krebs, chronischen Krankheiten und neurotoxischen Wirkungen in Verbindung gebracht.
„Menschen mit geschwächtem Immunsystem, zum Beispiel Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen, sind möglicherweise einem höheren Risiko durch die Exposition gegenüber Metallen oder anderen häufigen Cannabiskontaminanten wie Schimmelpilzen ausgesetzt. Allerdings ist dies ein noch weitgehend unerforschter Bereich“, fügte Sanchez hinzu.
Schwermetalle sind nicht nur in Marihuana enthalten – Tabakraucher sind noch mehr Arten von Giftstoffen ausgesetzt. E-Zigaretten beispielsweise enthalten hohe Aerosolmengen an Nickel, Chrom, Blei und Zink, während Forscher festgestellt haben, dass E-Liquids und die Tanks von E-Zigaretten Arsen, Blei, Nickel, Zinn, Mangan, Kupfer und Chrom enthalten zum Studium.
Als natürliche Elemente befinden sich Schwermetalle im Boden, in dem Pflanzen angebaut werden, und können nicht vermieden werden. Dies ist ein wesentlicher Grund dafür, dass sie in der Luft, im Wasser und in der Nahrungsversorgung vorkommen. Einige Felder und Regionen weisen jedoch höhere toxische Werte auf als andere, was zum Teil auf den übermäßigen Einsatz metallhaltiger Pestizide und die anhaltende industrielle Umweltverschmutzung zurückzuführen ist.
„Es gab eine Zeit, in der wir viele Jahre lang Metalle als vorherrschendes Pestizid verwendeten, in der Annahme, es sei sicher“, sagte Dr. Leonardo Trasande, Leiter der Umweltpädiatrie an der NYU Langone, in einem früheren Interview mit CNN.
Nicht alle Pflanzen können große Mengen an Eindämmungen unbeschadet aufnehmen. Aber Cannabis hat eine besondere Eigenschaft – es ist ein „bekannter Hyperakkumulator“, was bedeutet, dass es Schwermetalle, Pestizide, Erdöllösungsmittel, Rohöl und andere potenziell schädliche Chemikalien extrem gut absorbieren kann, ohne sich selbst zu schädigen.
Aufgrund ihrer tiefen, breiten Wurzeln und ihrer Fähigkeit, auch auf kargen Böden zu wachsen, kann die Pflanze in vielen Umgebungen angebaut werden. Tatsächlich wurde Hanf laut einer Studie aus dem Jahr 2022 erfolgreich eingesetzt, um auf natürliche Weise giftige Schwermetalle aus dem Boden rund um die Kernkraftwerkskatastrophe von Tschernobyl und Pestizide wie Dioxin aus stark kontaminierten Bauernhöfen in Italien auszulaugen.
Die Verwendung der Pflanze ist laut der Studie so vielversprechend, dass das US-Landwirtschaftsministerium Forschungen darüber fördert, wie die Pflanze biotechnologisch verändert werden kann, um noch größere Mengen an Giftstoffen zu absorbieren.
Während das eine gute Nachricht für die Umwelt ist, ist es für Marihuanakonsumenten besorgniserregend. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass das von der Pflanze aufgenommene Blei, Cadmium und Chrom durch den Stängel und in die Blätter und Blüten der Pflanze transportiert und verteilt wurde. Das ist ein Problem, da nur wenige Bundesstaaten eine Aufsicht über legales Freizeit- oder medizinisches Cannabis haben.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 untersuchte die bestehenden Vorschriften zu Schwermetallen in den 31 Bundesstaaten und dem District of Columbia, in denen Freizeit-Cannabis legal ist, und kam zu dem Ergebnis, dass in 28 Bundesstaaten Vorschriften zu Arsen, Cadmium, Blei und Quecksilber gelten.
Doch selbst in den Gebieten, in denen es Vorschriften gibt, gebe es keine Möglichkeit, zu wissen, wo die Pflanzen angebaut wurden, wenn Gras von einer Bodega oder einer Einzelperson gekauft wurde, sagte Sanchez.
„Das liegt daran, dass Cannabis auf Bundesebene immer noch illegal, in einigen Bundesstaaten jedoch legal ist. Daher gibt es eine bruchstückhafte Regulierung für Metalle, Schimmel und Pestizide“, sagte sie.
Was kann ein Marihuanakonsument tun, um sich vor Schadstoffen zu schützen? Das ist immer noch eine Frage ohne klare Antwort, sagte Sanchez.
„Eines der wichtigsten Dinge, die ich den Leuten sage, wenn wir über Schwermetalle in Lebensmitteln sprechen, ist eine abwechslungsreiche Ernährung“, sagte Sanchez. „In diesem Fall bin ich mir nicht sicher, wie Sie Ihre Exposition variieren würden – aber Sie können sich zumindest darüber im Klaren sein, dass es verschiedene Umweltschadstoffe in Dingen gibt, die uns vielleicht nicht bewusst sind, wie zum Beispiel Cannabis.“