Die Rechte versucht, Konvertiten zu gewinnen, heißt es in einem alten politischen Sprichwort, und die Linke bestraft Ketzer. Die spirituelle Bestsellerautorin Marianne Williamson bringt diese Unterscheidung auf mehr als eine Weise durcheinander. Williamson ist so etwas wie eine Expertin in Sachen Bekehrung – sie hat sich hinter ihrer gerechtigkeitsorientierten Vision eines ökumenischen New-Age-Glaubens den Stempel namhafter Lifestyle-Broker wie Oprah Winfrey gesichert. Als Williamson sich letzte Woche auf den Weg machte, vor ausverkauftem Saal bei Busboys and Poets, einer Kette fortschrittlich gesinnter Buchhandlungsrestaurants im Großraum Washington, in der Innenstadt von Washington eine Ansprache zu halten, war nicht ganz klar, was für ein Aufruf zur Erlösung dahinter steckte .
Während die Menge auf den Beginn dieser „Meet-and-Greet-Spendenaktion“ wartete, geriet ich in ein Gespräch mit zwei Frauen, die T-Shirts trugen, die Williamsons Kampagne für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten bewarben. Beide waren zum ersten Mal politische Aktivisten – professionelle Lebensberater, die zum ersten Mal mit Williamson in Kontakt kamen, als sie sich für einen von ihr gesponserten einjährigen spirituellen Workshop mit dem Titel „Miracle-Minded“ anmeldeten. „Sie ist so mutig, das zu tun“, sagte einer von ihnen. „Sie tut das aus tiefstem Herzen.“
Als Williamson mit ihren Ausführungen beginnt, ist klar, dass sie tatsächlich aus dem Herzen spricht – aber sie bietet keine sanften Predigten über persönliches Wachstum und universelle Liebe, wie unsere performativ abgestumpfte nationale politische Presse anzunehmen pflegt. Stattdessen erzählt Williams von einem erfrischenden kürzlichen Besuch in East Palestine, Ohio, dem Ort einer katastrophalen Zugentgleisung, die Giftstoffe in die Luft schleuderte und die Wasserstraßen der Gegend vergiftete. Sie beschreibt eine Begegnung mit einer einheimischen Frau, die sie Carly nennt und die die EPA- und Bahnbeamten wütend damit konfrontiert, dass sie die Bedingungen, unter denen die Bewohner Ostpalästinas leben, seit langem vernachlässigen. Carlys leidenschaftlicher Aufruf zu fairer Behandlung und Rechenschaftspflicht entsprang „einem Mikrokosmos dessen, was in diesem Land passiert“, sagt Williamson. Dann erinnert sie sich, wie sie eine Gruppe Einheimischer fragte, was sie für sie tun würde, wenn sie zur Präsidentin gewählt würde – und hier hält sie inne, um das Publikum in Washington zu Vermutungen zu bewegen, was Carlys Vorschlag gewesen sei. Jemand ruft, sie hätte die Entlassung des CEO der Eisenbahn gefordert; eine andere meint, sie würde sich wahrscheinlich eine Verstaatlichung der Bahnindustrie wünschen. Nein, sagt Williamson: Carly sagte, sie würde sich eine Williamson-Regierung wünschen, die „den zweiten Verfassungszusatz schützt“.
Die Übung verdeutlichte Williamsons Botschaft: „Da draußen gibt es ein Amerika, das die politischen Entscheidungsträger nicht sehen.“ Eine andere Übung verdeutlichte eine ähnlich dringende Moral: Sie fragte die Menge, wie viele von ihnen von jungen Menschen wüssten – oder vielleicht sogar wüssten –, die aufgrund der Klimakrise und anderer Krankheiten der globalen Ungleichheit darauf verzichtet haben, Kinder zu bekommen. Mehr als die Hälfte des Publikums hob die Hände, woraufhin Williamson verkündete: „Das ist nicht normal.“
Mit anderen Worten: Niemand konnte plausibel annehmen, dass diese Rede als „Wundervoll“ bezeichnet werden könnte. Tatsächlich bemängelte Williamson immer wieder das Unverständnis der politischen Eliten des Landes, bevor eine Reihe überlappender Krisen, mit deren Bewältigung sie zufrieden waren, in einen administrativen Stillstand mündeten. „Wie lange dauert es, bis wir aus tiefstem Herzen schreien, dass es nicht so kompliziert ist?“es ist einfach so korrupt?“ Sie fragte. Anschließend erzählte sie von ihren Diskussionen innerhalb der demokratischen Insidergruppe über Kernthemen der Ungleichheit: „Anfangs drängte sie die eine oder andere politische Hand dazu, etwas zu tun, um eine krasse Ungerechtigkeit zu beheben, und bekam die Antwort, dass ja, wirklich etwas getan werden sollte.“ Fünf Jahre später stellte sie fest, dass sich das gleiche Problem verschlimmerte, und ließ sich erneut mit vagen Worten über die Initiierung einer Gesetzgebungskampagne abschrecken. Dann, 10 Jahre später, fällt der Groschen: „Oh, ihr süßen Wichser“, lachte sie, „das werdet ihr nicht tun.“ irgendetwas.“
Williamson sei nach ihrer Präsidentschaftskandidatur 2020 nach Washington gezogen, erklärt sie, weil sie „das Gefühl für die Energie hier bekommen wollte“. Bisher war es nicht ermutigend: „Ich habe gehört, dass DC eine Blase ist, aber es ist mehr als das – es ist eine ummauerte Stadt.“ Sie zitierte weiter einen Artikel, den Barbara Ehrenreich in den 1990er Jahren über die Notlage der amerikanischen Linken veröffentlichte, und landete bei dieser Diagnose: „Was die Linke in diesem Land am Boden zerstört hat, ist, dass wir alle einmal ins Weiße Haus eingeladen wurden.“
Ehrenreich, der letztes Jahr starb, war jemand, den ich kennen lernen und mit dem ich zusammenarbeiten durfte. Ich ertappte mich dabei, wie ich mich fragte, was sie, eine ausgebildete, aufbrausende Wissenschaftlerin, die ein Buch veröffentlichte, das die Selbsthilfebranche zu Fall brachte, wohl davon halten würde, von einem von Oprah gesalbten Apostel der New-Age-Selbstfürsorge namentlich überprüft zu werden. Aber dann fiel mir ein, dass Ehrenreich auch ein Buch über ihre eigenen, eigenwilligen spirituellen Erfahrungen geschrieben hatte, und ich konnte mir gut vorstellen, dass sie sich Williamsons Klage über die Behandlung aufständischer Reformkampagnen wie ihrer durch das demokratische Establishment anschloss: „Wir werden wie widerspenstige Kinder behandelt, die es versuchen.“ die Demokratische Partei zu kapern. Nun, es tut mir leid, ich habe die Geschichte gelesen und du bist diejenigen, die die Demokratische Partei gekapert haben.“ Williamson schlüpfte zwar kurzzeitig in den Life-Coaching-Modus – aber wiederum auf eine selbstbewusste und engagierte Art –, als sie die Bemühungen der demokratischen Führer beschrieb, Reformer zum Mitmachen im Namen der Parteieinheit zu bewegen: „Wir hatten alle Partner so – ein Liebhaber, der alle zwei Jahre, alle vier Jahre zurückkommt und sagt: ‚Komm schon, Baby – gib mir noch eine Chance.‘“
Sie beschäftigte sich auch mit einer umfassenderen spirituellen Hermeneutik und schloss ihre Rede mit einer Erläuterung der David-und-Goliath-Geschichte, die in der Lektion gipfelte, dass David seinen Feind an der einzigen Stelle getötet hatte, an der er verwundbar war – direkt zwischen den Augen, oder wie Williamson es erklärte: „das dritte Auge.“ Goliath wurde besiegt, „weil er keine Seele hatte“, bemerkte sie – brachte dann aber die Moral zurück in die heutige politische Szene. „Der Faschismus greift unsere Demokratie von außen an“, argumentierte sie, und „der Neoliberalismus greift sie von innen an.“ Keiner von ihnen hat eine Seele.“
Es ist die Art von Einsicht, die oberflächliche Beltway-Experten gerne verspotten würden – aber wo genau ist die Lüge? Auch wenn Williamsons spirituelle Sichtweise manchen säkularen Ohren als eine Art Frivolität der linken Küste auffallen mag, unterscheidet sie sich im Wesentlichen nicht so sehr von Hillary Clintons Methodismus oder Joe Bidens Katholizismus. Darüber hinaus hat der prophetische Glaube, wie Williamson ebenfalls feststellte, seit langem Reformbewegungen in Amerika angekurbelt, von der Abschaffung des Frauenwahlrechts über das Frauenwahlrecht bis hin zur Bürgerrechtsrevolution. Ja, Williamson sagte, dass „dies mehr als eine politische Revolution sein muss, es muss eine Revolution des Bewusstseins sein“ und dass wir „einen Aufstand in uns selbst brauchen“. Aber das ist wohl eher ein Grad- als ein Sachunterschied zu William Jennings Bryans berühmter Behauptung, dass Amerikas produzierende Klassen mit einem Kreuz aus Gold gekreuzigt würden – insbesondere angesichts der Tatsache, dass Williamson sich selbst auf Kernthemen der politischen Ökonomie wie den Schuldenerlass für Studenten und den Alleinzahler konzentriert Gesundheitsfürsorge und Steuergerechtigkeit.
Ich hatte gehofft, die Kandidatin nach ihrer Rede noch einmal treffen zu können, um einiges davon ausführlicher zu besprechen – sozusagen zu sehen, wie sich die Politik auf ihre Energie auswirkte. Aber als ich mich ihr näherte, wurde sie von einer Gruppe von Helfern und Anhängern hochgefegt und zur Tür hinausgetragen. Auf dem Weg nach draußen unterhielt ich mich mit Williamsons Wahlkampfmanager Peter Daou, einem ehemaligen hartgesottenen Hillary-Anhänger, der 2020 bekanntermaßen mit der Parteiführung gebrochen hat, um Bernie Sanders zu unterstützen. Ein weiterer Konvertit.