Einige Tage vor ihrem Auftritt bei der Met Gala in einem Chanel-Kleid aus Organdy und Seidentüll, das mit rund fünfundneunzigtausend Glasperlen, Pailletten und Kristallen geschmückt war und für die ein Team von Näherinnen dreizehnhundert Stunden brauchte, um die Schauspielerin Margaret Qualley stieg in der Baxter Street von ihrem Fahrrad und schlenderte in die Color Me Mine, ein Töpferei-Malstudio, um sich selbst in der dekorativen Kunst zu versuchen. Sie trug eine weiße Ballmütze, falsche Perlenohrringe, eine KN95-Maske und ein T-Shirt mit dem Gesicht von Tony Soprano. Mit sechsundzwanzig erhöhte sie das Durchschnittsalter der Gäste des Hauses auf Teenager.
Qualley wählte einen riesigen Becher aus und bestellte eine Palette gelber und blattgrüner Glasuren. „Ich fülle alles in einen Becher“, sagte sie und tauchte ihren Pinsel in Wasser. „Ich fülle Müsli in eine Tasse. Ich fülle Wein in eine Tasse. Ich bin überall mit meinen Tassen. Ich bin nicht sehr anspruchsvoll.“
Qualley hat so etwas wie eine Spezialität entwickelt, indem er frische Eingebungen mit einer verrückten Ader spielt. Quentin Tarantino besetzte sie in „Es war einmal. . . in Hollywood“ als Manson-Groupie in Jorts, der ein Faible für den von Brad Pitt gespielten Stuntman hat. Eine Spike Jonze-Werbung für Kenzo-Parfüm, in der Qualley in einem gummigrünen Kleid im Dorothy Chandler Pavilion in Los Angeles herumtobt wie eine Ballerina, die von einem funky Werwolf gebissen wurde, ging viral. Bei Chanels jüngster Haute-Couture-Show in Paris ergatterte sie die begehrte Rolle der Braut. „Ich bin besonders Smiley in dem Video, zum Teil, weil ich sehr aufgeregt war, und auch, weil dieses Video eigentlich aus zwei Videos besteht, die zusammen geschnitten wurden, und beim ersten Durchlauf falle ich fast die Treppe hinunter“, sagte sie. “Ich strahle in voller Verlegenheit.”
In letzter Zeit hat Qualley die Reife für Größe ausprobiert. Sie spielt in der neuen Netflix-Miniserie „Maid“ – basierend auf einer Memoiren von Stephanie Land – als Alex, eine junge Mutter im pazifischen Nordwesten, die ihren gewalttätigen Freund verlässt und versucht, mit dem Putzen von Häusern über die Runden zu kommen. Während des neunmonatigen Drehs in Vancouver kam Qualley Riley nahe, der Kinderdarstellerin, die ihre Tochter spielt. „Ich denke viel über das Konzept der Erlaubnis nach“, sagte sie. “Um ihre Mutter zu spielen, musste ich bei einer Vierjährigen die Erlaubnis haben, sie in irgendeiner Weise festzuhalten, und sie musste die Erlaubnis von mir haben, mich packen zu dürfen, mich Mama zu nennen.”
Die Schauspielerin Andie MacDowell spielt Paula, die freigeistige Mutter von Alex. Qualley musste nicht um Erlaubnis bitten, ihre Mutter zu nennen, da MacDowell im wirklichen Leben Qualleys Mutter ist. Gegen Ende der Serie teilen sich MacDowell und Qualley eine Szene in einem mexikanischen Restaurant. “Paula sagt Alex, dass sie stolz auf sie ist, aber es war auch meine Mutter, die mir sagte, dass sie stolz auf mich ist”, sagte Qualley.
Qualley wurde in Montana geboren und wuchs in Asheville, North Carolina, auf. Sie hat eine volkstümliche Miene und spricht mit einem unersetzlichen Beifall. „Ich weiß nicht, warum meine Stimme so klingt“, sagte sie und fügte dem fleckigen abstrakten Hintergrund ihrer Tasse einen roten Klecks – „einen Apfel“ – hinzu.
Qualley machte eine Ausbildung zur Balletttänzerin, bevor sie nach New York zog, wo sie mit dem Modeln begann. Die Stadt fühlte sich sofort richtig an, die Karriere jedoch nicht. Mitten in der elften Klasse der Professional Children’s School bekam sie einen Freund. „Das klingt vielleicht nicht nach dem wachesten Satz, der jemals gesagt wurde, aber es hat mein Leben verändert“, sagte sie. “Ich hatte plötzlich Freunde.” Der Freund brachte sie zu einem Improvisationskurs in einer Kirche in der „Upper Upper East Side, like A Hundred and Twentysomething Street“. Qualley war begeistert: „Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben war ich sehr ruhig. Ich sprach nicht über meine Gefühle oder wusste, dass ich sie hatte. Vor allem denke ich, dass ich eine Persönlichkeit angenommen habe, die nicht meine war.“ Sie fuhr fort: „Es gibt immer eine Darstellung des coolen Mädchens in der High School, das so ruhig und mysteriös ist und in der Ecke steht, und ich sagte: ‚Das kann ich. Das ist leicht.’ Aber es entspricht nicht wirklich meiner Natur. In Wirklichkeit liebe ich es zu reden. Ich liebe es, albern zu sein. Ich mag eine gewisse Aufmerksamkeit. Nicht die falsche Sorte. Aber etwas sagen und es landen lassen? Groß.”
Qualley schickte ihre Tasse in den Ofen und bereitete sich auf die Radtour zurück zu ihrer Wohnung im East Village vor. Jahrelang war der Raum vom Dekor her karg – Matratze auf dem Boden, kein Tisch. Qualley aß ihre Mahlzeiten auf dem Boden. Kürzlich wurde ihr klar: „Ich bin nicht mehr sechzehn und das Leben auf einer Matratze ist nicht mehr cool.“ Sie machte den ersten Schritt in Richtung zertifiziertes Erwachsensein und kaufte ein Bettgestell. „Jetzt rolle ich einfach vom Bett und laufe herum wie eine verflixte Prinzessin.“ ♦