Präsident Ferdinand Marcos Jr. sagte am Mittwoch (22. März), dass vier neue Militärstützpunkte im Rahmen des Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) mit den USA in verschiedenen Teilen der Philippinen errichtet werden, darunter in einer Provinz mit Blick auf das Südchinesische Meer.
Letzten Monat gewährte Marcos den Vereinigten Staaten Zugang zu vier Standorten, zusätzlich zu fünf bestehenden Standorten im Rahmen des EDCA von 2014, was inmitten von Chinas zunehmendem Durchsetzungsvermögen im Südchinesischen Meer und gegenüber dem selbstverwalteten Taiwan erfolgt.
„Es gibt vier zusätzliche Standorte, die über die Philippinen verstreut sind – einige im Norden, einige in der Nähe von Palawan und einige weiter südlich“, sagte Marcos am Rande des Gründungsjubiläums der philippinischen Armee gegenüber Reportern.
EDCA gewährt den USA Zugang zu philippinischen Stützpunkten für gemeinsames Training, Vorpositionierung von Ausrüstung und Bau von Einrichtungen wie Start- und Landebahnen, Treibstofflager und Militärunterkünfte, aber es ist keine ständige Präsenz.
Die Philippinen und die Vereinigten Staaten würden die Standorte der Stützpunkte bald bekannt geben, sagte Marcos, und fügte hinzu, dass die Standorte die Fähigkeit des Landes stärken würden, die „östliche Seite“ seiner größten Insel Luzon zu verteidigen. Luzon ist die philippinische Hauptinsel, die Taiwan am nächsten liegt.
Ein ehemaliger philippinischer Militärchef hat öffentlich gesagt, die Vereinigten Staaten hätten um Zugang zu Stützpunkten in Isabela, Zambales und Cagayan gebeten, alle auf der Insel Luzon, die nach Norden in Richtung Taiwan ausgerichtet sind, und auf Palawan im Südwesten, in der Nähe der umstrittenen Spratly-Inseln in der Südchinesisches Meer.
Einige Führer lokaler Regierungen an den potenziellen EDCA-Standorten haben Marcos’ Entscheidung abgelehnt, weil sie befürchteten, dass sie in einen Konflikt hineingezogen würden, wenn es zwischen den Vereinigten Staaten und China zu einem Konflikt über Taiwan kommen sollte.
Aber Marcos sagte, seine Regierung habe mit ihnen die Bedeutung des erweiterten US-Zugangs besprochen und „warum er tatsächlich gut für ihre Provinzen sein wird“.
Washington hat Infrastrukturinvestitionen im Wert von 80 Millionen US-Dollar an den fünf bestehenden Standorten zugesagt – der Antonio Bautista Air Base in Palawan, der Basa Air Base in Pampanga, Fort Magsaysay in Nueva Ecija, der Benito Ebuen Air Base in Cebu und der Lumbia Air Base in Mindanao.
Vor philippinischen Truppen sagte Marcos, sie sollten wachsam sein, da die externe Bedrohung der Sicherheit seines Landes „komplexer“ und „unvorhersehbarer“ werde.
„Seien Sie wachsam gegenüber Elementen, die unseren hart erkämpften Frieden und unsere hart erkämpfte Stabilität untergraben werden, und verbessern Sie weiterhin die Beziehungen zu Ihren Kollegen in Übersee“, sagte Marcos.
Ohne Einzelheiten zu nennen, sagte Marcos, er sei sich einer „aufkommenden Bedrohung“ für das Territorium seines Landes bewusst, die seiner Meinung nach „Anpassungen unserer Strategie“ erfordern würde.
„Das externe Sicherheitsumfeld wird immer komplexer. Es wird unberechenbarer“, sagte Marcos.