Die Huskies bekommen einen großen Schub und drei weitere Dinge, die man im Achtelfinale sehen sollte
In der fast zweiwöchigen Pause zwischen dem Gewinn des 20. Big East-Turniertitels durch UConn und dem Auftakt des NCAA-Turniers 2022 am Samstag versuchte Star Guard Paige Bueckers, ihren Geist und ihren Körper auf den bevorstehenden Lauf vorzubereiten. Während beim 83-38-Blowout-Sieg der Nr. 2 Huskies gegen Nr. 15 Mercer klar war, dass sie sich nach ihrer langen Abwesenheit immer noch zurückarbeitet, schien die zusätzliche Entlassung von Vorteil zu sein.
Bückers kehrte am Samstag in die Startaufstellung von UConn zurück und spielte 24 Minuten, die längste Zeit seit ihrer Verletzung am linken Knie, die sie fast drei Monate der Saison ausfallen ließ. Trainer Geno Auriemma sagte danach, er habe kein Limit, wie lange der letztjährige Nationalspieler des Jahres spielen würde, und dass er in Zukunft keine Zeit haben würde.
„Morgen könnten es 20 sein. Am Montag könnten es 30 oder 20 sein“, sagte Auriemma. „Ich denke, viel hängt davon ab, wie das Spiel aussieht und wie sie aussieht.“
Bückers war beim Sieg in der Verteidigung aktiv und in der Offensive aggressiv, machte fünf ihrer sieben Schussversuche und verzeichnete fünf Vorlagen. Während ihre Versuche mit sieben Schlägen vor einem Jahr ein Saisontief gewesen wären, macht sie sich keine Sorgen um ihre Leistung an diesem Ende.
„Wenn das Spiel verlangt, dass ich 15 Schüsse mache, dann oder zwei Schüsse, ist mir nicht wirklich wichtig“, sagte sie.
Die erweiterte Rolle von Bueckers ist natürlich ein Schub für die Huskys. Aber wie die Verteidigung von UConn abschneidet, könnte der wichtigste Faktor dafür sein, wie weit sie vorrückt. Die Huskies haben seit dem 13. Februar nur einmal mehr als 55 Punkte zugelassen. Sie werden am Montag eine weitere starke Leistung zeigen, wenn sie gegen UCF Nr. 7 spielen.
Hier ist, worauf Sie sonst noch achten sollten, wenn die Runde der letzten 32 beginnt.
Wie werden sich die Nr. 1-Samen verhalten, wenn sie gepusht werden?
Alle vier Nr. 1-Samen kreuzten in der zweiten Runde, wobei der 28-Punkte-Sieg von NC State gegen Longwood der engste der vier Wettbewerbe war. Aber der Weg nach vorne sollte für die Top-Teams des Turniers exponentiell schwieriger werden. Sowohl Miami als auch Kansas besiegten ihre Gegner in der ersten Runde überzeugend, um Matchups mit South Carolina bzw. Stanford vorzubereiten. Und Gonzaga, das auf Louisville treffen wird, war von Beginn des Turniers an eines meiner liebsten Schläferteams; Ich ging sogar so weit, den Turniersieger der West Coast Conference auszuwählen, um eine atemberaubende Überraschung über die Cardinals in meiner Gruppe zu erzielen. Unabhängig davon, ob das passiert oder nicht, werden wir in Zukunft viel mehr über die Top-Seeds lernen.
Wird ein zweistelliger Seed in die Sweet 16 aufsteigen?
Auch wenn die Titelfavoriten des Turniers alle aus der ersten Runde hervorgegangen sind, heißt das nicht, dass uns der Wahnsinn erspart geblieben ist. Zwei Nr. 10, zwei Nr. 11 und zwei Nr. 12 zogen in die Runde der letzten 32 ein und versuchen nun, ihren Lauf im März noch weiter voranzutreiben. (Außerdem hätten wir fast eine historische 14-gegen-3-Aufregung erlebt!) Behalten Sie besonders die Golfküste von Florida im Auge, deren Dreipunktschießen Maryland vor Probleme stellen könnte, und Princeton Nr. 11, dessen Verteidigung Indiana vor Probleme stellen könnte.
Die Starpower wird in vollem Umfang angezeigt
Aliyah Boston aus South Carolina, Caitlin Clark aus Iowa und NaLyssa Smith aus Baylor kehren am Sonntag zum Einsatz zurück und heben eine Gruppe von drei SI-All-Amerikanern der ersten Mannschaft und zwei All-Amerikanern der zweiten Mannschaft hervor, die das Wort ergreifen werden. Aber wenn Sie nach einer Mid-Major-Spielerin suchen, die Sie beobachten können, suchen Sie nicht weiter als Hannah Sjervin, Senior Center von South Dakota, die 20 Punkte erzielte und sieben Rebounds erzielte, während sie am Donnerstag beim Sieg gegen Ole Miss das Center der Rebellen, Shakira Austin, unterdrückte.
Dein März-Moment?
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Bracket Buster
• Alle vier an Nummer 1 gesetzten Spieler überlebten den Wahnsinn der ersten Runde, aber das Gleiche gilt nicht für die Runde der letzten 32 im Männerturnier.
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UNC hatte die Ehre, als Erster eine Nr. 1-Saat auszuschalten und den Titelverteidiger Baylor in der Verlängerung auszuschalten. Die Tar Heels hatten einen monströsen Vorsprung von bis zu 25 Punkten aufgebaut, bis das Spiel 10 Minuten vor Schluss umgedreht wurde.
Die Bears feierten ein Comeback, das groß genug war, um OT zu erzwingen, aber UNC übertraf Baylor 13-6 in der Verlängerung, um einen epischen Zusammenbruch zu vermeiden.
Gonzaga und Kansas wurden ebenfalls bis zum Ende gedrängt, aber beide überlebten und erreichten das zweite Spielwochenende.
• In der Zwischenzeit tanzt noch ein Aschenputtel aus der ersten Runde. Nr. 15 Saint Peter’s ist auf dem Weg zu den Sweet 16, nachdem er Nr. 7 Murray State besiegt hat. Die Peacocks sind die dritte Nummer 15 in der Turniergeschichte, die es über die zweite Runde geschafft hat.
• Bei den Frauen begann der Wahnsinn, als Princeton Nr. 11 Kentucky Nr. 6 besiegte, und er hörte nicht auf. Nr. 11 Villanova setzte den Trend dank 25 Punkten von Maddy Siegrist bei einem Sieg über Nr. 6 BYU fort. Und Nr. 12 Belmont spielte das zweite Jahr in Folge die Rolle von Cinderella und besiegte Nr. 5 Oregon in einem Thriller mit doppelten Überstunden.
Nr. 14 Jackson State zeigte auch eine Show gegen Nr. 3 LSU. Kim Mulkey’s Tigers waren spät in Schwierigkeiten, zogen es aber gerade rechtzeitig heraus, um den verärgerten Versuch abzuwehren. Auch die Nr. 13 gesetzten UNLV und IUPUI hielten ihre Spiele bis zum Schluss eng.
ICYMI
• Wo wir gerade von diesen Spielen sprechen, die die Klammer sprengen … Jeremy Woo versteht das bizarre Spiel zwischen UNC und Baylor, und Emma Baccellieri erklärt, was die Aufregung der Frauen im stetigen Anstieg der Parität bedeutet.
• Nachdem Michigan seit Januar keine Spiele mehr in Folge gewonnen hat, spielt Michigan im Sweet 16. Kevin Sweeney darüber, wie die Wolverines gerade noch rechtzeitig Konstanz fanden, um dem brandheißen Tennessee Einhalt zu gebieten.
• Bevor am Sonntag Michigan State und Duke aufeinandertreffen, bricht Jason Jordan das mit Spannung erwartete Aufeinandertreffen zweier Hall-of-Fame-Trainer in der zweiten Runde ab.
Was zu sehen
Damenturnier:
• Nr. 2 Iowa gegen Nr. 10 Creighton: Erwarten Sie viele Punkte in diesem Wettbewerb, da Iowa und Creighton beide in den Top 20 der Offensivwertung landesweit sind. Clark ist der Headliner für die Hawkeyes, aber verschlafen Sie nicht die Bedeutung von Senior Center Monika Czinano, die 18 Punkte und sieben Rebounds in Iowas Sieg in der ersten Runde erzielte. 13 Uhr ET, ABC
• Nr. 1 Louisville gegen Nr. 9 Gonzaga: Die Cardinals kamen ins Turnier und sahen aus wie die verletzlichste Nr. 1 der Saat, und Gonzaga trat als Schläfer an, um einen tiefen Lauf zu machen. Die Bulldogs sind an beiden Enden des Bodens solide und haben eine unglaubliche Tiefe – sieben Spieler spielen durchschnittlich zwischen 18,8 und 25,6 Minuten pro Spiel. Sie haben die Art von Balance, die nötig ist, um einen Wahnsinn zu machen. 19 Uhr ET, ESPN
• Nr. 3 Iowa State vs. Nr. 6 Georgia: Cyclones Senior Guard Ashley Joens verzeichnete eine der besten Einzelleistungen der ersten Runde, erzielte 36 Punkte und holte 15 Rebounds beim 78-71-Sieg der ISU über Texas-Arlington. Georgia, das die Verteidigungseinheit Nr. 11 des Landes trägt, wird versuchen, sie zu bremsen und eine große Überraschung zu erzielen und einen (potenziellen) Rückkampf zwischen ISU und Iowa im Bundesstaat zu verhindern. 20 Uhr ET, ESPN2
Herrenturnier:
• Nr. 2 Duke gegen Nr. 7 Michigan State: Mike Krzyzewski und Tom Izzo treffen zum letzten Mal in einer Rivalität aufeinander, die Trainer K dominiert hat (12-3 aller Zeiten gegen von Izzo trainierte MSU-Teams). Aber 2019, als sie sich das letzte Mal im Turnier trafen, verdrängten die Spartaner Duke in der Elite 8. Diese Blue Devils haben einen Talentvorsprung, sind aber deutlich jünger, was die Tür für einen Nagelbeißer offen lässt. 17:15 Uhr ET, CBS
• Nr. 3 Wisconsin vs. Nr. 11 Iowa State: Diese Teams gehen unterschiedliche Wege, mit Wisconsin und Johnny Davis, die sich durch einen Sieg in der ersten Runde gegen Colgate und die Cyclones abmühen, die die LSU hinter einem Star-Turn von dem herausragenden Neuling Tyrese Hunter (ein Eingeborener aus Racine, Wi.) verdrängen. Die Badgers hatten große Fanunterstützung in Milwaukee, aber da Davis nach einer schlimmen Knöchelverstauchung vor zwei Wochen offensichtlich nicht 100%ig war, erwarten Sie, dass dies durchgehend knapp wird. 18:10 Uhr ET, TNT
• Nr. 2 Miami gegen Nr. 10 Auburn: Die Tigers, angeführt von Jabari Smith Jr., der voraussichtlich die Nummer 1 ist, werden zu Recht bevorzugt, aber die ‘Canes haben das Personal, um dies interessant zu machen. Miamis Wachen sind älter und kampferprobt, und ihr Fünf-Aus-System wird versuchen, Auburns Walker Kessler aus der Farbe zu ziehen. Behalten Sie diesen genau im Auge. 18:45 Uhr ET, TruTV
• Nr. 1 Arizona gegen Nr. 9 TCU: Nachdem Baylor die erste Nr. 1 war, die ausstieg, und Kansas und Gonzaga gedrängt wurden, lohnt es sich, Arizona zu besuchen, das ein physisches TCU-Team handhaben muss, um weiterzukommen. Die Wildcats spielen eine unterhaltsame Art von Ball und es lohnt sich, sich jetzt damit vertraut zu machen. 21:40 Uhr ET, TBS