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Houstons Trainer Kelvin Sampson knirschte mit den Zähnen und hob die Arme, bevor er elf Mal mit der rechten Faust nachdrücklich in die linke Hand schlug, während er mit begeisterten Cougars-Fans feierte, die nicht allzu weit von zu Hause entfernt waren.
Eine weitere Nummer 1 ist ausgeschieden, und Houston ist nur noch einen Sieg davon entfernt, in seinem zweiten Final Four in Folge zu spielen, nachdem es am Donnerstagabend in einem Halbfinalspiel der NCAA South Regional mit einem 72: 60-Sieg über Arizona durchgehend geführt hat.
„Ich wusste, dass wir ihnen Unbehagen bereiten würden, das tun wir“, sagte Sampson. „Unser Team, wir sind ein harter Haufen. … Sie haben vor niemandem Angst.“
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Der Houston Guard Jamal Shead feiert nach seinem Tor, während der Cheftrainer von Arizona, Tommy Lloyd, während der zweiten Hälfte eines College-Basketballspiels in der Sweet 16-Runde des NCAA-Turniers am Donnerstag, den 24. März 2022, in San Antonio zuschaut.
(AP Foto/David J. Phillip)
Jamal Shead, ein 19-jähriger Wächter im zweiten Jahr, erzielte ein Karrierehoch von 21 Punkten und der erfahrene Wächter Kyler Edwards hatte 19 Punkte mit fünf 3-Punkte-Punkten. Sie spielten beide 38 Minuten, nachdem Taze Moore in frühe Schwierigkeiten geraten war.
„Wir haben immer das Gefühl, dass wir das härteste Team da draußen sind, und wir spielen so … wir dürfen vor niemandem Angst haben“, sagte Shead. „Die Energie war einfach elektrisierend. Es war großartig, diese Art von Publikum hier zu haben.“
Aufeinanderfolgende Layups von Dalen Terry brachten Arizona innerhalb von 64-58 mit etwas mehr als zwei Minuten Vorsprung. Aber Edwards, der Transfer von Texas Tech, der im nationalen Meisterschaftsspiel 2019 für die Red Raiders spielte, entschied die Dinge für Houston mit einer 3 vom rechten Flügel.
Die an Nummer 5 gesetzten Cougars (32-5) spielen am Samstag in San Antonio, etwa 200 Meilen vom Campus in Houston entfernt, im Finale der South Region gegen den an zweiter Stelle gesetzten Villanova.
Terry hatte 17 Punkte für Arizona (33-4) und war gleichzeitig Pac-12-Spieler des Jahres Bennedict Mathurin hatte 15 und Christian Koloko 10.
“Es war ein hartes Spiel. Es gibt viele Dinge, die wir hätten besser machen können, um das Spiel zu gewinnen”, sagte Mathurin. “Ich habe nicht viel zu sagen.”
Arizonas Stürmer Azuolas Tubelis und Guard Bennedict Mathurin verlassen den Platz nach ihrer Niederlage gegen Houston in einem College-Basketballspiel in der Sweet 16-Runde des NCAA-Turniers am Donnerstag, den 24. März 2022, in San Antonio.
((AP Foto/Eric Gay)
Der Champion der American Athletic Conference, Cougars, war das zweite ehemalige Team der Southwest Conference, das innerhalb weniger Stunden eine Nr. 1 aus diesem NCAA-Turnier verdrängte. Der an die Spitze gesetzte Gonzaga verlor 74-68 gegen Arkansas, das 1991 an die SEC ging, fünf Jahre vor der letzten Saison der SWC.
Diese Cougars unterscheiden sich stark von denen, die Sampson letztes Jahr bei den Final Four gewonnen hat – ihre ersten, seit sie während der Phi Slama Jama-Ära von 1982 bis 1984 dreimal hintereinander gefahren sind.
Houston verlor vier Starter aus der letzten Saison und verlor dann Marcus Sasser, den einzigen Rückkehrer und Torschützenkönig, der sich vor Weihnachten den linken Fuß gebrochen hatte. Sophomore Guard Tramon Mark hatte zuvor eine Schulterverletzung am Ende der Saison.
Arizona hatte in dieser Saison eines der am wenigsten erfahrenen Teams in der Division I; Laut KenPom.com haben die Wildcats im Durchschnitt 0,63 Jahre Erfahrung und rangieren auf Platz 355 von 358 Teams. Aber sie haben 33 Spiele gewonnen, und zwei ihrer Niederlagen waren während der regulären Saison gegen Top-20-Teams unterwegs.
MÄRZWAHNSINN 2022: NOTAE, ARKANSAS MUSCLE TOP OVERALL SEED GONZAGA AUS NCAAS
Diese 33 Siege ließen Tommy Lloyd einen Sieg hinter den meisten in der NCAA-Geschichte für einen Trainer im ersten Jahr zurück. Er übernahm die Wildcats nach 21 Spielzeiten als Co-Trainer für Mark Few bei Gonzaga.
„Ich denke, wir haben dieses Jahr wirklich einige grundlegende Stücke gebaut, die uns wirklich gute Dienste leisten werden. Wir sind sehr stolz auf die Jungs. Wir sind sehr stolz auf das Trainerteam“, sagte Lloyd. „Wir sind heute Abend auf ein wirklich gutes Team gestoßen, das war einfach ein bisschen zu viel für uns.
Houston baute seinen Vorsprung drei Mal vor der Halbzeit auf 10 Punkte aus.
Die Wildcats verfehlten sieben ihrer ersten acht Schüsse und lagen zum ersten Mal zweistellig zurück, nachdem Houston in einer Zeitspanne von 57 Sekunden sieben Punkte für eine 14: 4-Führung erzielt hatte. Dieser schnelle Spurt inklusive Shead bekommt einen Rebound, um einen Fastbreak zu starten das endete mit seinem Pass zu Ramon Walker Jr. in der linken Ecke für eine offene 3 und einem Driving Layup von Edwards nach einem Turnover.
Moore, ein Hochschulabsolvent, hatte bei Houstons Sieg in der zweiten Runde gegen Illinois mit 21 Punkten ein Karrierehoch, aber sein früher 3 zum 5: 0-Erfolg von Houston in den ersten zwei Minuten war alles, was er gegen die Wildcats erzielen würde. Er beging sein drittes persönliches Foul mit 9:22 vor Schluss und spielte insgesamt nur 17 Minuten.
Houston Guard Taze Moore, rechts, feiert ihren Sieg gegen Arizona mit Guard Jamal Shead während der zweiten Hälfte eines College-Basketballspiels in der Sweet 16-Runde des NCAA-Turniers am Donnerstag, den 24. März 2022, in San Antonio.
((AP Foto/David J. Phillip)
„Der Typ, der wirklich gut für uns war, Taze Moore, war kein Faktor. … Heute Abend war er im Zeugenschutzprogramm. Ich konnte ihn nicht finden. Nirgendwo“, sagte Sampson. „Wir haben ihn dort reingesteckt, wir mussten ihn gleich wieder rausbringen.“
ZUSÄTZLICHE SEKUNDE
Arizona war zur Halbzeit innerhalb von 34-28, als Koloko nach einem Pfiff beide Freiwürfe und eine Wiederholungsprüfung machte, als 0,6 Sekunden auf die Uhr zurückgestellt wurden. Sampson und die Cougars dachten, die Halbzeit sei vorbei, und Mathurin dachte, er sei gefoult worden, als der Summer ertönte, als er auf den Abpraller von Kolokos Fehlschuss zielte, aber die Schiedsrichter entschieden ein Foul an Kolokos Schuss, nachdem sie sich die Wiederholung angesehen hatten.
GROSSES BILD
Arizona: Die Wildcats brauchten Überstunden, um TCU in der zweiten Runde zu schlagen, aber sie kamen zu einem langsamen Schießstart und erholten sich nie im Sweet 16-Spiel. Sie schossen 33 % (18 von 54) und hatten 14 Turnovers, die Houston in 24 Punkte umwandelte.
Houston: Die Cougars haben in der Vergangenheit sechs Regionalfinals bestritten. Sie gewannen jedes Mal, um in die Final Four vorzudringen. … Als Arizona zu Beginn der zweiten Halbzeit nur zwei Punkte verloren hatte, traf Edwards einen 3-Zeiger. Terry traf ein paar Minuten später eine 3, um die Wildcats wieder in einen Eimer zu bringen, aber Shead antwortete mit einem weiteren aus großer Entfernung.
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ALS NÄCHSTES
Houston und Villanova haben seit dem 79:49-Sieg der Cougars am 23. November 1991 nicht mehr gespielt. Die beiden Teams haben zweimal im NCAA-Turnier gespielt – Houston gewann 1983 und Villanova gewann das Turnier 1981.