Während der Paarungszeit haben männliche Robben meist eines im Kopf. Etwa drei Monate lang nutzen die Robben ihre gesamte Energie, um sich mit nahegelegenen Weibchen am Strand zu paaren oder es zumindest zu versuchen. Aber nicht alle Helden tragen Umhänge, einige von ihnen wiegen zwei Tonnen aus Speck und sind bereit, wertvolle Energie zu opfern, um einen Welpen vor dem Ertrinken zu retten, ohne auch nur zu versuchen, es mit seiner Mutter zu tun.
Eine Gruppe von Wildbiologen des National Park Service beobachtete einen seltenen Akt des Altruismus eines Seeelefantenbullen, als sie eine Kolonie am Point Reyes National Seashore in Kalifornien untersuchten. In einem kürzlich veröffentlichten Papier im Tagebuch MeeressäugetierwissenschaftDie Autoren beschreiben, wie sie an einem sonnigen Tag im Januar 2022 am Ufer entlang spazierten, als sie ein Robbenweibchen bemerkten, das nach einem zwei Wochen alten Welpen rief, der von den Wellen ins Wasser gezogen worden war und sich nur schwer halten konnte flott. Ein Alpha-Männchen in der Nähe eilte zum Tatort und tauschte eine kurze Interaktion mit dem Weibchen aus, bevor er seine Aufmerksamkeit auf die Quelle ihres dringenden Rufs richtete – einen ertrinkenden Welpen.
Der männliche Seehund stürmte über den nassen Sand ins Wasser, wobei er den Jungen mit Kopf und Körper sanft anstieß, während er zum Ufer schwamm. Als die Flut zurückging, nutzte der sanfte Riese erneut seinen Körper, um das Robbenbaby zu verankern und zu verhindern, dass es ins Meer hinausgezogen wurde, heißt es in der Zeitung.
Schließlich waren Mutter und Welpe wieder vereint und der blubbernde Rettungsschwimmer brauchte seine Ruhe und legte sich in den nassen Sand, nachdem er sichergestellt hatte, dass seine Mission ein Erfolg war.
Obwohl einige Arten gelegentlich heroisches Verhalten an den Tag legen, sind männliche Meeressäugetiere nicht für ihre aufopferungsvollen Eigenschaften bekannt. Tatsächlich kümmern sie sich nur selten um ihre Welpen, sondern konzentrieren sich nur auf die Paarung.
Von Mitte Dezember bis Ende März fasten Nördliche See-Elefanten während der Brutzeit und nutzen ihre Energie, um sich mit Weibchen zu paaren oder ihren Harem vor anderen Männchen zu schützen. „[The alpha male’s] Das anschließende Verhalten, das Junge zu verfolgen und ans Ufer zu stoßen, könnte als fehlgeleitetes Sexualverhalten interpretiert werden, bei dem dominante Männchen häufig Weibchen zusammentreiben und ans Ufer eskortieren, um Belästigungen durch andere Männchen zu verhindern“, schreiben die Forscher hinter dem Artikel. „Wir vermuten jedoch, dass die Handlungen absichtlich erfolgten, wobei das Männchen seine Aufmerksamkeit von der verzweifelten Frau auf die des Welpen richtete; Es scheint, als würde es absichtlich handeln, indem es in beträchtlicher Entfernung vom Weibchen und seinem Harem über die Brandung hinaussprintet.“
Die Forscher stellen außerdem fest, dass der männliche Seehund nach der Wiedervereinigung von Mutter und Jungem nicht versuchte, sich ihr zu nähern, sondern nach einer erfolgreichen Rettungsmission stattdessen am Ufer zusammenbrach. Ein wahrer Held.