Angel Pereda, 49, aus Mexiko, wurde in New York festgenommen und wegen Drahtbetrugs angeklagt, nachdem die Staatsanwaltschaft ihn beschuldigt hatte, Kunstwerke zu verkaufen, von denen er fälschlicherweise behauptete, dass sie von Jean-Michel Basquiat und Keith Haring, dem US-Staatsanwalt Das teilte der Südbezirk von New York am Freitag mit.
Die Staatsanwälte sagten, dass Herr Pereda mindestens einmal neue gefälschte Provenienzen erstellt und an einen Vermittler in New York geschickt hat, in der Hoffnung, dass ein Gemälde von Basquiat stammt, in der Hoffnung, dass es für Millionen von Dollar verkauft werden könnte.
Basquiats Werk „Untitled“ aus dem Jahr 1982 wurde 2017 für 110,5 Millionen US-Dollar versteigert.
William F. Sweeney Jr., stellvertretender Direktor des Federal Bureau of Investigation, sagte in einer Erklärung: „Mr. Pereda hat Kunstkäufer betrogen, in der Hoffnung, dass seine Opfer den Unterschied zwischen echter Kunst und einer Fälschung nicht erkennen würden.“
Herr Pereda reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ihm droht eine Höchststrafe von 20 Jahren Haft.
Die Staatsanwälte sagten, die Handlungen von Herrn Pereda hätten irgendwann in den Jahren 2020 und 2021 stattgefunden.
Laut einer am Freitag entsiegelten Strafanzeige wurden Mitarbeiter mehrerer New Yorker Auktionshäuser von Personen angesprochen, die Kunstwerke – darunter eine Vase und Gemälde – verkaufen wollten, die angeblich von Keith Haring geschaffen wurden und sich im Besitz von Herrn Pereda befinden.
Die Keith Haring Foundation half den Ermittlern festzustellen, dass die Kunstwerke nicht wirklich von Haring geschaffen wurden, schrieb ein Ermittler in der Beschwerde. (Haring wurde vor seinem Tod 1990 mit seinen grafischen Talenten und U-Bahn-Zeichnungen berühmt.)
Die Ermittler sagten auch, sie hätten herausgefunden, dass Herr Pereda ein Gemälde an eine Person übergeben hatte, die versuchen wollte, das Werk für mehr als 6 Millionen Dollar zu verkaufen. Das Werk trug den Titel „Glory Boys Kingdom“ und Mr. Pereda hatte es fälschlicherweise als von Basquiat gemalt dargestellt. (Basquiats Gemälde beschäftigten sich mit Themen wie Kolonialismus, Kapitalismus und dem Erbe der Sklaverei. Er starb 1988.)
Auf Anweisung des FBI kommunizierte der Vermittler mit Herrn Pereda über die Notwendigkeit, neue Provenienzdokumente zu erstellen, die den potenziellen Käufer von der Authentizität des Werkes überzeugen würden, und laut der Beschwerde kam Herr Pereda dem nach.
„Die angeblichen Fälschungen haben wenig oder keinen Wert, außer möglicherweise als Beweis für das mutmaßliche Verbrechen“, sagte Audrey Strauss, US-Anwältin in Manhattan, in einer Erklärung.
Die Staatsanwälte sagten, das Kunstkriminalitätsteam des FBI habe die Ermittlungen unterstützt und stellten fest, dass sie noch andauern.
Susan Beachy trug zur Forschung bei.