Es handelt sich um zwei Gemälde von zwei großen niederländischen Künstlern, Vincent van Gogh und Frans Hals. Beide wurden letztes Jahr innerhalb weniger Monate voneinander aufgenommen und hinterließen klaffende Löcher an den Wänden zweier kleiner Museen in den Niederlanden.
Die Anzahl der Diebstähle verwirrte die niederländische Polizei, die monatelang intensive Ermittlungen eingeleitet hatte, und kündigte am Dienstag einen Durchbruch an: Sie haben einen einzigen Verdächtigen identifiziert, von dem sie sagten, er sei an beiden Raubüberfällen beteiligt gewesen, einen nicht identifizierten 58-Jährigen, der am frühen Dienstag Der Morgen wurde in seinem Haus in Baarn, einer kleinen Stadt zwischen Utrecht und Amsterdam, in der Nähe des Ortes, an dem eines der Werke, der van Gogh, aufgenommen wurde, festgenommen.
“Monatelang wurde intensiv über den Raub beider Gemälde geforscht”, sagte die Polizei in der Region Zentralniederlande in einer Pressemitteilung. „Dies hat zur Festnahme eines 58-jährigen männlichen Verdächtigen aus Baarn geführt. Er wurde heute Morgen in seinem Haus festgenommen. Der Mann wird verdächtigt, die Bilder gestohlen zu haben. “
Die Bilder fehlen noch und die Polizei gab keine Details darüber bekannt, wie der Mann festgenommen wurde, aber die Verhaftung ist ein wichtiger Schritt, um die Wiederherstellung der Kunstwerke zu sichern, heißt es in der Pressemitteilung.
“Es ist eine erstaunliche Arbeit der niederländischen Polizei”, sagte Arthur Brand, ein privater Kunstdetektiv, der beide Fälle verfolgt hat. „Normalerweise wird ein Team nach zwei Monaten abgebaut, weil es weiß, dass es nirgendwo hinkommt. Aber sie machten weiter und weiter und jetzt haben sie einen Mann verhaftet, der möglicherweise beide gestohlen hat. In solchen Fällen sieht man nicht so viel. “
Das van Gogh-Gemälde, das im März letzten Jahres gestohlen wurde, stammt aus dem Singer Laren Museum in Laren, etwa acht Kilometer von Baarn entfernt.
Das Gemälde „Der Pfarrgarten in Nuenen im Frühjahr“ aus dem Jahr 1884 war Teil einer temporären Ausstellung im Singer Laren, die vom Groninger Museum ausgeliehen wurde. Überwachungskameras des Raubüberfalls am 30. März zeigten einen Mann, der mit einem Vorschlaghammer in das Museum einbrach, um zwei Glastüren zu zertrümmern und mit dem Gemälde unter dem Arm zu gehen.
Das zweite Werk ist ein Gemälde des Meisters des Goldenen Zeitalters, Frans Hals, aus dem 17. Jahrhundert. Es wurde im August letzten Jahres von der Wand eines winzigen Museums, dem Museum Hofje van Mevrouw van Aerden in Leerdam, etwa 30 Meilen südlich von Baarn, gestohlen. Das Bild „Zwei lachende Jungen mit einem Becher Bier“ wurde um 1628 fertiggestellt, als Hals in den Vierzigern war.
Das Hofje ist ein Armenhaus für unverheiratete Frauen, in dem auch die Sammlung der Gründerin des 18. Jahrhunderts, Maria van Aerden, ausgestellt ist. Das Gemälde hing mehr als zwei Jahrhunderte im Hofje und hatte über seine künstlerische Leistung hinaus einige Berühmtheit erlangt, da der Diebstahl im August das dritte Mal war, dass es aus demselben kleinen Museum gestohlen wurde. Das Gemälde wurde zuvor in den Jahren 2011 und 1988 gestohlen, aber beide Male geborgen.
Im August brachen Diebe ein, anscheinend indem sie die Hintertür aufdrückten und gegen 3:30 Uhr Ortszeit Alarm auslösten. Die Polizei sagte, es gäbe ein Video von zwei Personen auf einem Roller, die sich mitten in der Nacht dem Museum näherten. Das Video hielt die beiden Personen fest, die kurz nach ihrer Ankunft auf dem Roller davonfuhren. Eine von ihnen hielt etwas Großes in der Hand, wie ein Gemälde.
Brand sagte, er sei überrascht zu erfahren, dass der Verdächtige beide Werke zu unterschiedlichen Zeiten aus zwei verschiedenen Museen gestohlen habe. Er hat im niederländischen öffentlichen Fernsehen die Theorie aufgestellt, dass die Diebstähle in Zusammenhang stehen könnten, aber nur, weil er der Meinung war, dass in der niederländischen Unterwelt eine hohe Nachfrage nach Kunstwerken besteht, die Menschen, denen Drogenverbrechen vorgeworfen wurden, möglicherweise gegen geringere Strafen eintauschen könnten.
Der Dieb, sagte Brand, “hat es anscheinend schon einmal getan und er weiß, was er getan hat und warum er es getan hat.”
Karina Smrkovsky, eine Sprecherin des Groninger Museums in Groningen, dem das Gemälde van Gogh gehört, sagte, dass das Museum keine weiteren Informationen über den von der Polizei festgenommenen Mann habe, wurde jedoch ermutigt, dass der Umzug zur Sicherung der Rückkehr des Gemäldes beitragen könne .
“Wir hoffen, dass es bald gefunden wird, denn das ist der wichtigste Schritt für uns”, sagte Frau Smrkovsky. “Wir hoffen, dass dies zu Informationen führt, die das Gemälde zurück ins Museum bringen, wo es hingehört.”